Pedro Almodóvar était prêt à aborder l’euthanasie dans son dernier film

Alors que Pedro Almodóvar tournait « La chambre d’à côté », un film très préoccupé par la mortalité et ce qui vient après cette vie, le réalisateur espagnol de 75 ans a commencé à remarquer qu’il se passait quelque chose d’un autre monde. « Nous tournions dans cette maison au milieu des bois, se souvient-il, et j’ai senti très clairement que nous étions quatre : c’était Tilda, Julianne, moi et les morts. Nous vivions ensemble.
S’exprimant sur Zoom depuis Madrid, le cinéaste stylé est blasé du souvenir de cette présence spectrale. « Ce n’était pas effrayant », dit Almodóvar d’un ton neutre. « C’était tout à fait naturel. »
Cette acceptation de l’inconnaissable imprègne « The Room Next Door », le premier long métrage en langue anglaise d’Almodóvar, qui a remporté le Lion d’or au Festival du film de Venise et est l’une de ses œuvres les plus mélancoliques mais néanmoins pleines d’espoir. Avec Tilda Swinton dans le rôle de Martha, une journaliste de guerre atteinte d’un cancer en phase terminale, et Julianne Moore dans le rôle d’Ingrid, une romancière qui a perdu contact avec son vieil ami au fil des ans, ce drame se déroulant à New York est alimenté par une proposition inhabituelle que Martha fait à sa collègue. . Incapable de supporter une nouvelle dose de chimio, Martha demande à Ingrid de l’accompagner dans une jolie maison de location dans le nord de l’État, où elle envisage de mourir en prenant une pilule d’euthanasie. Au début, Ingrid résiste, craignant de ne pas avoir le courage émotionnel nécessaire pour être là pour Martha, mais une fois qu’elle acquiesce, ils se rapprochent au cours de leur escapade douce-amère.
Lorsqu’Almodóvar a lu le roman de Sigrid Nunez « Que traverses-tu », sur lequel son film est basé, il a été intrigué par la demande de ce personnage mourant. «Je pensais que c’était une bonne graine pour devenir quelque chose de plus grand», dit-il. Almodóvar a finalement mis le livre de côté pour imaginer sa propre histoire, tout en conservant un personnage secondaire : un fataliste (joué par John Turturro), qui croit que notre espèce est condamnée à cause du réchauffement climatique. « Il était important de raconter l’histoire de quelqu’un qui est en train de mourir dans un monde qui est également en train de mourir », explique Almodóvar. « En vivant ce moment douloureux, vous devriez trouver les moments pour célébrer la vie. »
Il comprend une telle douleur, à la fois existentielle et physique. Ces dernières années, Almodóvar a lutté contre des problèmes chroniques, ce qui a donné naissance à son long métrage semi-autobiographique nominé aux Oscars 2019, « Douleur et gloire », sur un réalisateur plus âgé (collaborateur de longue date Antonio Banderas) luttant contre une myriade de maladies.
Il a immédiatement su qui devait jouer les deux rôles principaux dans « The Room Next Door ». « Avant de commencer à écrire, j’ai pensé à Tilda, parce que la relation entre nous dans ‘The Human Voice’ était merveilleuse », dit-il, faisant référence au court métrage de 2020 qu’il a réalisé avec elle. « Elle appartient à une nouvelle espèce qui n’est pas humaine – une espèce supérieure. Puis j’ai pensé immédiatement [of] Julianne, une actrice incroyable. Je voulais quelqu’un de moins « spectaculaire » que Tilda. Julianne a une qualité : c’est une femme qui pourrait potentiellement passer inaperçue. Elle peut être femme au foyer, elle peut être écrivain, elle peut être présidente. Je voulais quelqu’un avec qui, au début, vous n’auriez peut-être pas une grande estime d’eux – ils n’attirent pas l’attention sur eux-mêmes – mais ensuite, à mesure que le film avance, vous commencez à remarquer qu’elle est très courageuse. Julianne peut avoir l’air très ordinaire ou elle peut être très belle.
Le réalisateur Pedro Almodóvar sur le plateau avec Julianne Moore et Tilda Swinton.
(Iglesias Mas / El Deseo / Sony)
Almodóvar présente Martha et Ingrid comme des manières différentes d’envisager l’inévitabilité de la mort. Martha est prête à mourir, sans regret, tandis qu’Ingrid (dont le nouveau roman décortique son incapacité à affronter la mort) se demande comment son amie peut être si disposée à y aller. «J’étais beaucoup plus proche d’Ingrid que de Martha», dit-il à propos de sa propre vision du monde. «Je n’accepte pas la mort. Je suis athée ; Je n’ai pas le soutien que la religion vous apporte pour croire à la vie après la mort. Je ne crois pas non plus à la réincarnation. Mais le moment où je m’identifie au personnage de Tilda, c’est lorsqu’elle parle de sexualité. Elle dit : « Quand je n’arrive pas à dormir, je pense juste à tous les hommes avec qui j’ai couché, même si ce n’est qu’une seule fois. » Elle dit que le sexe est le meilleur moyen de lutter contre la peur, contre la mort. »
Le droit de mourir est controversé aux États-Unis – l’euthanasie n’est légale que dans 10 États, ainsi qu’à Washington, DC – mais l’euthanasie et le suicide assisté sont autorisés en Espagne. Le film d’Almodóvar insiste sur la beauté de l’existence, mais il soutient que la liberté de mettre fin à ses jours est un droit humain.
« Je crois fermement qu’un être humain devrait être propriétaire de sa propre vie », dit-il, « tout comme il devrait être propriétaire de sa propre mort – et, en réalité, propriétaire de la mort seulement lorsque tout ce que la vie lui donne. tu es une douleur insupportable. Évidemment, cette idée va à l’encontre de ce que croient la plupart des religions. Mais ce que je veux que les gens qui sont contre l’euthanasie pensent, c’est que lorsqu’ils refusent à quelqu’un le droit de se suicider – surtout s’il se trouve dans une situation terminale – ils condamnent cette personne à vivre dans la douleur.

(Shayan Asgharnia/Pour le Times)
« Je crois fermement qu’un être humain devrait être propriétaire de sa propre vie », dit-il, « tout comme il devrait être propriétaire de sa propre mort – et, en réalité, propriétaire de la mort seulement lorsque tout ce que la vie lui donne. tu es une douleur insupportable.
— Pedro Almodovar
Dans l’un des segments les plus émouvants de son film, Martha et Ingrid passent une soirée à regarder « The Dead », le célèbre chant du cygne du réalisateur John Huston, basé sur l’histoire obsédante de James Joyce sur l’impermanence de tout. Ce film a une grande signification pour Almodovar. «J’adore le film», dit-il. « C’est l’un des seuls exemples où, pour quelqu’un d’aussi grand que John Huston, le dernier film était l’un de ses meilleurs. Habituellement, c’est le dernier film, mais ce n’est pas le meilleur, mais dans ce cas, c’est tout à fait exceptionnel.
Alors qu’Almodóvar parle de « Les Morts », il devient évident que son appréciation va au-delà du cinéma. Huston est décédé en août 1987 à l’âge de 81 ans. « The Dead » est sorti quatre mois plus tard.
« Je me souviens quand ils tournaient », j’ai vu une photo de Huston « dans un fauteuil roulant relié à un réservoir d’oxygène », raconte Almodóvar. « Il était malade, il travaillait et son visage était un visage de bonheur, de faire ce qu’il voulait vraiment faire. » Il n’a jamais oublié cette photo. « Je me souviens très bien de ce moment. Je pensais que j’aimerais finir ma vie comme ça », dit-il. « Cela ne me dérangeait pas d’être malade si je fais ce que je fais. [I love]. Je peux être malade — ce n’est pas si difficile — mais ce qui est difficile, c’est de faire en même temps un chef-d’œuvre. C’était un modèle pour moi.