Peanut, l’écureuil célèbre sur Instagram, n’avait pas la rage, selon des responsables de l’État

Peanut l’écureuille rongeur célèbre sur Instagram dont le meurtre par les agents environnementaux de l’État de New York est devenu un bref point chaud lors des élections, n’avait finalement pas la rage, ont déclaré des responsables.

Le propriétaire de l’animal, Mark Longo, a déclaré qu’il intenterait une action en justice alors que le Département de la conservation de l’environnement de l’État de New York et les dirigeants du gouvernement local ont confirmé mardi que Peanut et un raton laveur nommé Fred, euthanasié le 30 octobre, avaient été testés négatifs malgré les craintes qu’ils aient eu des résultats négatifs. été exposé à la maladie.

Le directeur du comté de Chemung, Chris Moss, a présenté des certificats lors d’une conférence de presse Mardi, les deux animaux avaient été testés négatifs. Peanut a mordu un agent environnemental lors d’une perquisition au domicile de Longo, ce qui a rendu nécessaire un test – dans de nombreux cas, les animaux doivent être tués avant qu’un test de rage puisse être effectué.

« Je comprends que les gens veulent se défouler. Mais en fin de compte, je pense qu’il faut se rendre compte de la gravité du risque que des humains contractent la rage », a déclaré Moss. « Il s’agit d’un protocole refusé par l’État au comté. »

Moss a admis qu’à l’avenir, le comté pourrait attendre un ou deux jours pour évaluer la situation avant d’euthanasier des animaux non autorisés.

« C’était une enquête de 10 mois pour un écureuil et un raton laveur. Nous avons des meurtriers et des violeurs qui courent dans les rues et ils n’ont pas fait l’objet d’enquêtes comme celle-ci », Longo a déclaré à Newsnation Mardi soir.

« Je dois vivre dans cet état et ces gens n’ont pas les moyens de m’appeler pour me dire ‘Hé, j’ai tué tes animaux, et je leur ai également coupé la tête, et Peanut n’a pas la rage’, comme nous. tout le monde le savait au début de cette histoire.

Longo n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de NBC News.

Peanut, parfois appelé P’Nut, était traité comme un animal de compagnie et était représenté portant un petit chapeau de cowboy et mangeant des gaufres. Mais la possession de jeunes animaux sauvages est illégale dans l’état en raison des risques de maladie et des inquiétudes sur le développement des animaux.

Le rongeur est devenu un sujet de discussion politique lors de l’élection présidentielle lorsque certains commentateurs ont déclaré que la saisie de l’animal dans la maison de Longo, dans la campagne de Pine City, à New York, était un exemple de dépassement du gouvernement.

Le vice-président élu JD Vance a déclaré lors d’un rassemblement en Caroline du Nord deux jours avant les élections : « Je sais que Don est furieux à cause de Peanut l’écureuil. » Il a également déclaré que « le même gouvernement qui ne se soucie pas des centaines de milliers d’immigrants illégaux Les criminels qui viennent dans notre pays ne veulent pas que nous ayons des animaux de compagnie. »

L’affaire a suscité une telle publicité et une telle émotion que le personnel du DEC a été soumis à des menaces de mort, le syndicat représentant l’environnement dit vendredi. Le syndicat a également souligné que les agents du DEC n’étaient pas responsables de la décision du sort des animaux, bien que le responsable du comté, Moss, ait déclaré qu’il était « injuste » de suggérer que c’était la décision du département de santé du comté.

Longo avait gardé Peanut pendant 7 ans, après avoir déclaré avoir vu sa mère se faire renverser par une voiture à New York. Il en a pris soin pendant 8 mois et a tenté de le relâcher dans la nature, mais l’animal est revenu un jour plus tard avec une queue cassée. Il a donc décidé de le mettre à l’abri définitivement.

Le compte Instagram de Longo, qui publie des photos et des vidéos de l’écureuil, a atteint plus d’un demi-million de followers de son vivant, un nombre qui s’est depuis élevé à plus de 900 000.

La saga se dirige désormais vers les tribunaux.

« Absolument, nous déposons un très gros procès », a déclaré Longo à Newsnation. « Non seulement vous avez violé mes droits constitutionnels, mais vous devez trouver une explication sur la raison pour laquelle vous avez assassiné ces animaux », a-t-il déclaré.

Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com