Le superviseur du comté de Shasta, Patrick Jones, et le trésorier de sa campagne de 2019 pour l’Assemblée de l’État ont été condamnés à une amende de 10 000 dollars pour avoir tenté de dissimuler – dans le cadre d’un stratagème impliquant des « enveloppes remplies d’argent » – l’identité des personnes qui ont fait un don à sa campagne.
Jones et sa trésorière de campagne, Lyndia « Lynda » Kent de Redding, ont accepté les allégations formulées par la California Fair Political Practices Commission (FPPC) à leur encontre et ont déjà payé l’amende, selon l’agence d’État.
L’État a affirmé que Jones et Kent avaient violé les lois de l’État concernant les contributions à la campagne en ne déclarant pas les dons de 100 $ ou plus, et qu’ils n’avaient pas tenu de registres adéquats de ces contributions lorsque Jones s’était présenté à l’Assemblée de l’État en 2019.
Jones et Kent ont accepté de payer 5 000 $, le montant maximum, pour un chef d’accusation de non- tenue de registres de financement de campagne appropriés et 5 000 $, également le montant maximum, pour un chef d’accusation de réception de contributions en espèces illégales, selon une décision et une ordonnance signées par les deux hommes.
La commission a approuvé la décision lors de sa réunion mensuelle du jeudi 17 octobre dernier.
Contexte des contributions à la campagne
En Californie, il est illégal de donner 100 $ ou plus en espèces, car il n’existe aucune trace écrite de l’origine de l’argent, selon l’accord signé par Jones et Kent. Le fait de ne pas tenir de registres des dons et des dépenses de campagne vise également à garantir la transparence, selon l’État.
« Sans registres appropriés, les enquêtes et les audits sur les activités des comités prennent plus de temps et nécessitent davantage de ressources publiques – et l’absence de trace écrite peut servir à dissimuler d’autres violations potentielles, notamment le fait de ne pas signaler les véritables sources des contributions à la campagne », peut-on lire dans l’accord. dit.
L’État a déclaré dans l’accord que la campagne Jones avait reçu des dizaines de dons de 100 dollars, certains sous la forme d' »enveloppes remplies d’argent ». Mais les responsables de la campagne ont donné à chaque contributeur 1 $ en échange de chaque 100 $ donné, de sorte que la campagne ne serait pas tenue de divulguer la source de l’argent, indique l’accord.
« Dans le cadre de ce projet, Kent n’a conservé aucun des documents requis pour identifier les contributeurs (indépendamment de ce qui doit être détaillé dans les dossiers de campagne, les dossiers des comités sont requis pour identifier toutes les personnes contribuant 25 $ ou plus, y compris les dates, les montants.) , etc.) » précise l’accord.
« Nous n’essayions rien de cacher »
Joint mercredi, Jones a déclaré qu’il ne savait pas qu’il était illégal de rembourser 1 $ pour ramener le don en dessous du seuil de 100 $ afin de protéger l’identité du donateur.
« Oui, c’était intentionnel parce que nous pensions que si vous contribuiez moins de 100 $, vous n’auriez pas à inscrire votre nom », a déclaré Jones.
Jones a déclaré que les donateurs individuels et les entreprises ne souhaitent parfois pas révéler leur identité sur les formulaires de financement de campagne en raison d’éventuelles réactions négatives qui pourraient nuire à leurs entreprises.
Lorsque la FPPC a interrogé Jones sur cette tactique, il l’a admis et a accepté de payer l’amende, qu’il a jugée excessive.
« Nous n’essayions pas de cacher quoi que ce soit. Nous avons remis nos comptes bancaires et tout ce que nous avions, et nous n’essayions pas de cacher quoi que ce soit ni de tromper qui que ce soit », a-t-il déclaré.
Les projets futurs de Jones pour le champ de tir dans le comté de Shasta
Il a dit qu’il n’aimait pas payer l’amende, mais que ce n’était pas trop pénible.
« J’ai économisé beaucoup d’argent et j’avais un stand de tir à construire. J’ai économisé, donc je n’ai pas aimé ça, mais ce n’était pas le cas, vous savez. … Je’ J’ai travaillé dur toute ma vie et j’ai économisé beaucoup d’argent », a déclaré Jones.
Jones souhaite construire un stand de tir sur Dersch Road, à environ 8 miles à l’est d’Anderson. Mais les habitants de la région l’ont poursuivi en justice, demandant à un juge de l’obliger à rédiger un rapport d’impact environnemental approfondi sur les effets du champ de tir proposé.
The Record Searchlight a laissé un message téléphonique à Kent dans son entreprise, Northstate Consultants, et via Facebook Messenger, mais elle n’a répondu à aucune des tentatives de la joindre.
Jones est arrivé à la troisième place aux primaires de l’Assemblée de 2019 derrière la démocrate Elizabeth Betancourt et la républicaine Megan Dahle, élue à ce poste lors des élections générales de novembre de la même année.
Cet article a été initialement publié sur Redding Record Searchlight : Patrick Jones, trésorier de campagne condamné à une amende de 10 000 $ par le FPPC de l’État