(Reuters) – Il s'agissait d'un retour aux sources, mais le tennis en direct est revenu vendredi avec les matchs d'ouverture de l'événement Tennis Point Exhibition Series organisé près de Coblence en Allemagne.
Huit joueurs, dont l'ancien vainqueur de Rafa Nadal à Wimbledon, Dustin Brown, de l'Allemagne, étaient en action au centre de tennis de base, pour le début de l'épreuve de quatre jours.
Le numéro 354 mondial Benjamin Hassan n'a pas le même profil que l'incontournable Brown dreadlocké, mais il peut désormais prétendre remporter le premier match de tennis professionnel joué depuis que le sport a été suspendu en mars en raison de la pandémie de coronavirus.
Utilisant un format de notation raccourci sur le court intérieur, il a battu Jean-Marc Werner 4-2 4-2 dans un match qui a été diffusé en direct par la nouvelle plateforme Over-the-Top (OTT) de Tennis Channel – Tennis Channel International ou via Tennis. Site Web de la chaîne http://www.tennischanneleverywhere.com.
Ce n'était pas tout à fait Wimbledon.
Aucun spectateur, juge de ligne ou joueur de ballon n'est autorisé et les poignées de main après la balle de match sont interdites. Les joueurs ne sont pas autorisés à avoir des entraîneurs sur place, ni même à prendre une douche.
Le chèque du gagnant est inférieur à 1 000 euros (1 097 $) et la restauration est également basique, composée de sandwichs préemballés et de barres énergétiques.
Malgré les contrôles stricts, le premier jour s'est bien déroulé, une fois que le service de police local a vérifié les mesures de distanciation sociale utilisées avant de lui donner le feu vert.
"Tout a été fait pour assurer la sécurité des joueurs et bien que ce soit un peu différent pour eux, en particulier ceux qui sont mieux classés, les joueurs l'ont apprécié", a déclaré Christian Klapthor, porte-parole de Playsight, l'une des sociétés partenaires de la série. Reuters.
«Les mesures d'éloignement étaient très contrôlées. Après chaque match, les bancs où les joueurs sont assis ont été essuyés avec du désinfectant et les joueurs sont arrivés et ont laissé le terrain tranquille. »
Il a déclaré que les directives de la fédération allemande de tennis sur la manipulation des balles de tennis indiquaient que le risque d'infection était minime.
"Seulement si un joueur crache sur une balle et que l'autre la met dans sa bouche, ce qui est peu probable."
Plus tard, l'ancien numéro 64 mondial Brown a battu Constantin Schmitz 4-2 4-2 pour lancer ses matchs à la ronde et est retourné au tribunal plus tard pour battre Werner 4-3 (5) 4-3 (4).
Le système de pointage est le même que celui utilisé lors des finales Next Gen de l'ATP à Milan, avec le meilleur des trois sets courts à quatre, les bris d'égalité à 3-3 et le score «sans avantage».
Avec des paris «en jeu» sur les matchs disponibles via les bookmakers en ligne, la Tennis Integrity Unit (TIU), qui, comme l'ATP Tour, n'a pas sanctionné l'événement, a souligné que les joueurs sont toujours régis par des règles anti-corruption.
"La TIU a, sur demande, fourni des informations liées à l'intégrité à certains organisateurs", a déclaré l'organisation.
«Cela ne constitue pas un conseil et ne peut en aucun cas être considéré comme l'approbation ou l'approbation d'un événement qui ne relève pas de sa compétence.
«Il est vital que, à mesure que ces nouveaux événements commencent à apparaître, ils considèrent l'intégrité comme une priorité centrale non négociable pour réduire tout risque de trucage de matchs et de corruption liée aux paris.»
Reportage par Martyn Herman, édité par Pritha Sarkar
