Les amis, la famille et les conseillers de Donald Trump se sont plaints amèrement que l’interdiction du président par Twitter après que ses partisans aient pris d’assaut le Capitole américain équivaut à une attaque contre la liberté d’expression par des gauchistes radicaux.
Ironiquement, étant donné l’énorme influence de la plateforme, ils ont d’abord exprimé leurs doléances sur … Twitter – un choix soulignant l’énorme lectorat de la plateforme et la rareté relative des alternatives.
« La liberté d’expression est morte et contrôlée par les seigneurs de gauche », a tweeté Donald Trump Jr., le fils aîné du président.
A demandé à Rudy Giuliani, l’avocat personnel du président, « Qui sera réduit au silence ensuite? »
Et Mike Pompeo – en poste non pas comme secrétaire d’État mais pour son compte personnel – a tweeté: « Malheureusement, ce n’est pas une nouvelle tactique de la gauche. Ils ont travaillé pour faire taire les voix opposées pendant des années. »
Pour le sénateur républicain influent Ted Cruz, les décisions de Twitter et de certains autres médias sociaux étaient « absurdes et profondément dangereuses ».
«Pourquoi, at-il poursuivi, une poignée de milliardaires de la Silicon Valley devrait-elle avoir le monopole du discours politique?
Chacun des messages ci-dessus a été publié sur Twitter, le réseau social qui a été pendant des années le moyen préféré de Trump pour communiquer avec le public – et parfois même avec d’autres dirigeants mondiaux.
Mais vendredi, au milieu d’une fureur généralisée après avoir encouragé les partisans qui ont pénétré de force dans le Capitole américain dans une mêlée sanglante et chaotique, Twitter l’a définitivement interdit.
Il prenait la mesure rare, a-t-il déclaré, « en raison du risque de nouvelles incitations à la violence ».
Facebook, Instagram, Snapchat et Twitch se sont joints à la suspension des comptes du président.
Reddit, un site Web d’information et de discussion qui est normalement assez permissif, a fermé vendredi un forum populaire auprès des fans de Trump, affirmant qu’il incitait à la haine.
La question est maintenant de savoir où se tourneront Trump et ses partisans.
Donald Trump Jr., craignant lui-même d’être exclu de Twitter, a demandé à ses abonnés de lui envoyer leurs contacts de messagerie – ce n’est pas la forme de communication la plus réactive – afin qu’il puisse les tenir au courant de l’actualité.
Une nouvelle plateforme?
Dans un tweet rapidement effacé, le président lui-même a évoqué vendredi la création de sa propre plateforme « dans un proche avenir », sans fournir aucun détail.
Les plateformes conservatrices populaires parmi les plus féroces partisans de Trump, comme Parler et Gab, ont attiré un nombre croissant d’utilisateurs.
Gab a vu « un trafic record » vendredi soir et samedi, selon son créateur Andrew Torba, et a dû ajouter des serveurs informatiques pour le gérer.
Il a signalé 12 millions de visites en 12 heures, ajoutant: «Une croissance explosive en ce moment».
Lancé en 2016, Gab se positionne comme une plateforme de promotion de la «liberté d’expression» mais s’est surtout fait connaître pour sa base d’utilisateurs d’extrême droite, voire néo-nazie.
En 2018, lorsqu’un assaut contre une synagogue de Pittsburgh a fait 11 morts, les enquêteurs ont découvert des messages antisémites antérieurs du tireur sur Gab.
Plusieurs entreprises ont interdit Gab, notamment PayPal, Visa et les magasins d’applications Apple et Google.
Parler, pour sa part, est brièvement devenue samedi la première application gratuite de l’App Store d’Apple – jusqu’à ce qu’Apple la supprime pour avoir autorisé les «menaces de violence». Il avait été retiré de l’App Store de Google un jour plus tôt.
Plus largement, il a glissé de sa position de plateforme préférée de la frange d’extrême droite, comme il l’était lors de son lancement en 2018.
Il attire désormais des voix conservatrices plus traditionnelles, comme celles de la star de Fox News et proche allié de Trump, Sean Hannity, ainsi que du gouverneur républicain du Dakota du Sud, Kristi Noem.
Un autre commentateur politique influent et régulier de Parler, Mark Levin, a déclaré vendredi qu’il avait « suspendu » son propre compte Twitter « pour protester contre le fascisme de Twitter ». Il a demandé à ses partisans de le rejoindre sur Parler.
Levin a également évoqué son compte sur Rumble, un site qui, comme YouTube, diffuse des vidéos mais promet à ses utilisateurs qu’ils « ne seront jamais censurés pour un contenu politique ou scientifique ».
Pourtant, toutes ces plates-formes alternatives sont si étroitement identifiées avec la droite – même l’extrême droite – que, d’autant plus que les entreprises de technologie se déplacent contre elles, il semble peu probable qu’elles attireront jamais des adeptes comme les 88 millions d’abonnés Twitter de Trump.
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