Parfois, ceux qui errent sont vraiment perdus ; voici ce qu’il faut faire pour les aider – Shaw Local

L’un des moments les plus effrayants jusqu’à présent dans le parcours de la maladie d’Alzheimer que mon mari, Tony, et moi vivons, c’est quand j’ai pensé que Tony s’était perdu en allant à l’épicerie.

À ce moment-là, il conduisait toujours. Il n’allait pas très loin, juste au magasin qui est à environ 2 minutes de chez nous. Quand il n’est pas revenu dans ce qui semblait être le bon laps de temps, j’ai commencé à m’inquiéter. Quand j’ai réalisé qu’il avait laissé son téléphone portable à la maison, j’ai commencé à paniquer.

Je suis même allé le chercher. Je suis devenu encore plus paniqué quand je n’ai pas vu sa voiture dans le parking.

Finalement, Tony est rentré chez lui, expliquant que parce que notre magasin habituel n’avait pas ce qu’il cherchait, il avait décidé de se diriger vers Crystal Lake.

Mon soulagement était palpable, mais cela m’a fait comprendre à quel point cela peut être effrayant lorsqu’une personne atteinte de démence se perd et fait ce qu’on appelle «l’errance».

Selon l’Association Alzheimer, il est courant que les personnes atteintes de démence errent, se perdent ou soient confuses quant à leur emplacement, et cela peut se produire à n’importe quel stade de la maladie. On estime que 60 % des personnes atteintes de démence vont errer ou se perdre à un moment donné, et beaucoup le font à plusieurs reprises. Malheureusement, s’ils ne sont pas retrouvés dans les 24 heures, jusqu’à la moitié d’entre eux subiront des blessures graves ou la mort.

Fait intéressant, les personnes atteintes de démence ne se promènent pas vraiment comme la plupart d’entre nous y pensent.

« Alors que le terme » errance « peut suggérer un mouvement sans but, les personnes qui errent ont une destination et un but », a déclaré Delia Jervier, directrice exécutive de l’Alzheimer’s Association, Illinois Chapter, dans un communiqué de presse. « Par exemple, une personne qui erre peut avoir un besoin personnel, comme aller aux toilettes. Et parce que les personnes atteintes de démence peuvent être désorientées même dans un endroit familier, cette simple tâche peut devenir un défi et peut inciter une personne à quitter la maison.

D’après mon expérience, Tony parvient généralement à se déplacer très bien dans notre maison presque tous les jours. Cependant, l’emplacement de la salle de bain semble être quelque chose qui ne « colle » pas dans son cerveau. Je dois m’assurer qu’il y arrive à chaque fois. Laissé à lui-même, il ne le trouvera tout simplement pas.

Heureusement pour les soignants, il existe des signes avant-coureurs qui conduisent à l’errance, notamment oublier comment se rendre dans des endroits familiers, parler de remplir d’anciennes obligations, comme aller au travail, et essayer ou vouloir «rentrer chez soi» même à la maison.

Que peuvent faire les familles et les soignants pour prévenir l’errance? L’Association Alzheimer propose ces conseils :

• Identifiez le moment de la journée où la personne est la plus susceptible d’errer. Planifiez des choses à faire pendant cette période, y compris de l’exercice, car cela peut aider à réduire l’anxiété, l’agitation et l’agitation.

• S’assurer que tous les besoins de base sont satisfaits. Cela comprendrait la toilette, la nutrition et l’hydratation.

• Créez un plan quotidien. Impliquez la personne dans les activités quotidiennes, comme plier le linge et préparer le dîner.

• Rassurez la personne si elle se sent perdue, abandonnée ou désorientée.

• Envisagez d’utiliser un appareil GPS. Si la personne conduit toujours en toute sécurité, cela peut aider si elle se perd.

• Supprimer l’accès aux clés de voiture. Si la personne ne conduit plus, elle peut oublier qu’elle ne conduit plus.

• Évitez les endroits très fréquentés. Les centres commerciaux et autres zones animées peuvent prêter à confusion et provoquer une désorientation.

• Évaluez la réaction de la personne à un nouvel environnement. Ne laissez pas une personne atteinte de démence sans surveillance si un nouvel environnement peut causer de la confusion, de la désorientation ou de l’agitation.

L’Association Alzheimer recommande également que si quelqu’un erre et se perd, la recherche commence immédiatement. Commencez dans le voisinage immédiat, y compris les zones «moins fréquentées» de la maison. À l’extérieur de la maison, fouillez la cour et les environs proches. La plupart des vagabonds se trouvent à moins d’un demi-mile de leur domicile ou de leur lieu de départ. Si la personne n’est pas retrouvée après 15 minutes, composez le 911 pour déposer un rapport de personne disparue.

Vous trouverez plus de conseils sur la prévention de l’errance et sur ce qu’il faut faire en cas d’errance sur le site Web de l’Association Alzheimer à l’adresse alz.org ou en appelant le 800-272-3900.

• Joan Oliver est l’ancienne rédactrice en chef adjointe du Northwest Herald. Elle est associée au Northwest Herald depuis 1990. On peut la joindre au [email protected].