« Parfois, ça peut devenir fatigant » : comment Royel Otis est devenu la prochaine grande nouveauté du monde indépendant | Musique

TL’année dernière, le groupe indépendant de Sydney Royel Otis était en lice pour l’artiste révolutionnaire aux Arias. Ils n’ont pas remporté le gong, mais cette année, ils pourraient le faire : le duo est en tête du peloton avec huit nominations, dont celle de l’album de l’année, de la chanson de l’année et du meilleur groupe.

«C’est tellement époustouflant», déclare Royel Maddell, le guitariste. « J’avais le vertige après l’avoir entendu. »

Otis Pavlovic, le chanteur, est d’accord : « C’est joli, assez surréaliste. »

Dire que cette année a été ininterrompue est un euphémisme. Royel Otis est la prochaine grande nouveauté australienne, faisant des vagues dans le monde entier avec son rock indie ensoleillé. En février, ils ont sorti leur premier album, Pratts & Pain ; Depuis, ils font le tour du monde.

Au moment où nous parlons, le groupe est aux États-Unis, où ils ont fait leurs débuts en direct à la télévision en octobre sur Jimmy Kimmel. Ils se produisent désormais à travers l’Europe dans des concerts pour la plupart à guichets fermés avant de rentrer en Australie pour une série de festivals d’été.

Leur ascension ressemble moins à un tourbillon, dit Maddell, qu’à rencontrer l’enfant d’un ami alors qu’il était bébé et à ne pas remarquer qu’il grandit sous vos yeux. «Cela s’est déroulé comme une sorte de étape, étape, étape, plutôt que de passer d’une petite taille à une autre. [big] lieux », dit-il.

L’histoire d’origine du groupe semble fatale : Maddell et Pavlovic ont travaillé dans des cercles similaires sur la scène musicale de Byron Bay pendant des années, mais ce n’est qu’en 2019 qu’ils ont commencé à collaborer – et ont trouvé une parfaite collision de goûts et d’intérêts. Ils ont sorti leur premier EP en 2021, et deux autres depuis. « Nous sommes passés d’amis à presque une famille », dit Pavlovic.

La combinaison de la voix d’enfant de chœur de Pavlovic et de la guitare tintante de Maddell semble intemporelle – leur single, le rêveur Oysters in My Pocket de 2022, sonne comme s’il aurait pu sortir à tout moment au cours des 30 dernières années. Mais le groupe n’aurait peut-être pas explosé sans deux reprises, toutes deux devenues incroyablement virales.

Tout d’abord, en janvier, Royel Otis a réinventé le classique disco-pop de Sophie Ellis-Bextor, Murder on the Dancefloor, en un éclat de soleil effusif pour la série de reprises bien-aimée de Triple J, Like a Version, accumulant 50 millions de flux Spotify. Quelques mois plus tard, ils ont interprété la ballade amoureuse des Cranberries, Linger, pour SiriusXM. Cette reprise épurée, composée uniquement de voix et de guitare, a dépassé les 82 millions de streams.

Ces chansons puisent dans une nostalgie culturelle plus large. « Tant de gens aiment Nirvana maintenant, alors qu’ils n’étaient définitivement pas dans l’utérus avant 10 ans », dit Maddell, bien qu’il se méfie de son propre âge. « Je suis plus âgé qu’Otis », dit-il, précisant que c’est la fin de la réponse.

La propre musique de Royel Otis est également imprégnée de notes du passé. Maddell cite les Smiths and the Cure comme ses influences, mais il y a aussi des échos de groupes indépendants des années 2010, notamment Phoenix, Passion Pit et MGMT. « Ce n’est pas intentionnel, mais c’est peut-être dans nos racines et dans ce que nous écoutions quand nous étions plus jeunes », dit Pavlovic.

Devenir viral pour les chansons d’autres personnes pourrait être une arme à double tranchant, mais Maddell dit qu’ils sont « tous deux très reconnaissants » – même si le succès du groupe a heurté son propre penchant pour l’anonymat. Sur cet appel Zoom, comme sur toutes les photos et vidéos, ses cheveux longs masquent son visage. A-t-il été plus difficile de rester caché ?

« Les gens sont devenus plus respectueux », rétorque Maddell, un sourire visible sous les mèches. « Maintenant, quand ils veulent prendre des photos, ils veulent se couvrir le visage avec moi, plutôt que de dire ‘Montre simplement ton visage’, ce qui arrivait souvent… Je suis vraiment content que ce soit mon choix. »

Le groupe est maintenant dans la dernière ligne droite de sa tournée gigantesque avant de retourner en Australie. « J’ai vu le calendrier à la fin de l’année dernière et je me suis dit : « Ça ira, nous pourrons le faire » – je n’y ai pas vraiment réfléchi à deux fois », dit Pavlovic. « Parfois, cela peut devenir un peu fatigant. Mais c’est comme ça, et… c’est vraiment excitant.

Les chansons de Royel Otis à vivre

Chaque mois, nous demandons à nos têtes d’affiche de partager les chansons qui les ont accompagnés à travers l’amour, la vie, la luxure et la mort.

Sur quelle musique faites-vous le ménage dans la maison ?

Sinéad O’Connor, parce qu’on l’aime.

Quelle est la chanson que tu aurais aimé écrire ?

Just Like Heaven by the Cure – parce qu’il s’adapte à toutes vos humeurs.

Quelle chanson sous-estimée mérite le statut de classique ?

Couloir des rêves par les nettoyeurs de Vénus. Écoutez et vous saurez.

Quelle chanson souhaiteriez-vous qu’on joue à vos funérailles ?

Ces jours-ci par Nico.

Quelle est la meilleure chanson pour faire l’amour ?

La chanson thème de Mario Kart… ou quoi que ce soit de Frank Ocean ou Steve Lacy. Mario Kart pour faire battre le cœur, Frank ou Steve pour ralentir le rythme.

Si votre vie était un film, quelle serait la chanson du générique d’ouverture ?

Bonjour par Adèle.

Quelle est votre chanson de karaoké préférée ?

Quelqu’un comme toi par Adele.