Il y a certaines choses dans lesquelles les Minnesotans devraient être bons : préparer un plat chaud, assister à la foire d’État, déneiger, mouiller une ligne de pêche, suivre les instructions de détour pour les travaux de construction de routes et se plaindre des Vikings s’ils le font sauter en séries éliminatoires.
Ce sont des évidences et je suis sûr que les gens peuvent y ajouter leurs propres vérités inaliénables. Vous vivez au Minnesota et vous comprenez ces choses.
Là où les Minnesotans ne devraient pas seulement être bons dans ce domaine, mais exceller, c’est garder les gens au chaud, en particulier les sans-abri. Nous devrions être n°1 au classement mondial. La semaine dernière, en milieu de semaine, le vent soufflait du nord-ouest, soufflant en rafales à 50 milles à l’heure, rendant la température en dessous de zéro. Journée difficile pour sortir, sans parler de la tombée de la nuit. C’était mercredi et nous avons eu un de ces vents d’hiver une ou deux fois par an qui courbaient les arbres, faisaient trembler les gouttières et faisaient des craquements fantomatiques dans les conduits de fumée et les bouches d’aération. Et c’était à l’intérieur d’une maison avec un fourneau en état de marche.
L’extérieur n’était pas adapté aux hommes ou aux toxicomanes.
Le comté de Ramsey a exploité plusieurs centres de réchauffementau Newell Park Building, au Phalen Activity Centre et à l’Union Gospel Mission. L’Union Gospel Mission était ouverte jusqu’au couvre-feu de 21 heures.
En l’absence de quiconque de l’équipe de refuge et de diversion du comté de Ramsey me disant le contraire, Newell et Phalen étaient fermés.
Fermé.
Le shérif du comté de Ramsey, Bob Fletcher, savait apparemment que les refuges étaient fermés et a envoyé des camionnettes vers les camps pathétiquement inadéquats de St. Paul et a amené les gens au centre d’application de la loi du comté.
« Nous avions 90 personnes », a déclaré Fletcher, « pour la plupart des hommes mais aussi un chien et un chat ».
Il y avait peut-être 91 personnes, mais une des camionnettes a fait un détour vers l’hôpital avec un individu terriblement blessé, par la santé, par la vie, par le froid, qui n’a pas survécu et est mort d’une crise cardiaque.
Des appels répétés au bureau de l’espace de réchauffement hivernal du comté de Ramsey – « ouvert tous les soirs de 21h30 à 6h30 jusqu’au 28 février » – ont abouti à une mise en attente et à l’information que toutes les lignes étaient utilisées. C’est compréhensible. Il fait froid et je ne peux certainement pas être le seul à appeler.
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Des gens qui savent de telles choses spéculent que les procureurs de la ville et les procureurs du comté sont sur le point de conclure un accord ou une politique ou autre et que les refuges ouvriront plus tard ce mois-ci. Les rouages du gouvernement sont également embourbés par les avocats. Ce n’est probablement pas aussi simple que de sortir et d’ouvrir la porte.
Ce qui pourrait vraisemblablement être en cause, ce sont des questions sur la responsabilité et sur les documents qui doivent être mis en place pour dégager les gens de toute responsabilité en cas de calamité. Ou encore, il pourrait s’agir de finaliser des accords avec des fournisseurs privés. Les contribuables, qui se demandent souvent ce qu’ils obtiennent en échange de leurs impôts exorbitants, se demandent peut-être si les petits détails n’auraient pas pu être réglés, disons, en juillet.
Plus tard ce mois-ci ? Si tel est le cas, quelque chose a été oublié. C’est le Minnesota. Les mois de décembre sont rarement doux. Et nous excellons à rester au chaud, ou devrions le faire.
