La station balnéaire de Palm Springs, dans le sud de la Californie, s’apprête à approuver un accord de réparation de 27 millions de dollars avec les familles noires et latino-américaines qui ont été forcées de quitter leurs maisons dans les années 1960, ce qui en fera l’une des premières villes du pays à le faire.
L’accord de principe, qui a été annoncé mercredi et avait reçu le soutien du sénateur Laphonza Butler (Démocrate de Californie), se présentera devant le conseil municipal pour un vote final jeudi. Il suit une décision similaire en 2021 par Evanston, Illinoiset vient au milieu d’un pression à l’échelle de l’État pour obtenir des réparations en Californie, qui a connu des revers cette année.
« Nous écrivons l’histoire à Palm Springs », a déclaré Areva Martin, avocat principal du groupe de Palm Springs représentant les familles touchées. « Cet accord démontre qu’il n’est jamais trop tard pour reconnaître les torts du passé et prendre des mesures significatives vers la justice. »
Des centaines de familles dans un quartier à prédominance noire et latino connu sous le nom de Section 14 perdu leur maison dans les années 1960, après que la ville ait démoli la zone d’un mile carré pour y construire un développement commercial. Un groupe de survivants et leurs descendants ont poussé la ville en réparation depuis qu’elle a présenté ses excuses officielles en 2021.
Butler est intervenu en mars dernier, écrire une lettre au maire et au conseil municipal arguant que malgré les excuses de la ville, elle craignait que les réparations n’aient pas encore été payées.
« Palm Springs a l’opportunité de créer un précédent historique, mais indispensable, non seulement pour la Californie mais pour l’ensemble du pays, en parvenant à une résolution raisonnable et juste avec les survivants et leurs familles », a écrit Butler.
Le chiffre du règlement est bon en dessous des 2 milliards de dollars que les quelque 300 survivants et descendants avaient recherchés. Mais le groupe a finalement accepté l’offre finale en espèces de la ville, soit 5,9 millions de dollars en compensation directe.
La ville contribuerait en outre 10 millions de dollars chacun à un programme d’aide à l’achat d’une première maison et à une fiducie foncière communautaire pour le logement abordable. Il consacrerait également 1 million de dollars à la promotion de la diversité et de l’inclusion dans le développement des petites entreprises ; renommer un parc ; et créer un monument pour commémorer les survivants.
« Le conseil municipal est profondément heureux que les anciens résidents de la section 14 aient accepté ce que nous considérons comme une offre de règlement juste et juste », a déclaré le maire de Palm Springs, Jeffrey Bernstein. a déclaré dans un communiqué.
Plus tôt cette année, le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a approuvé des excuses officielles pour l’esclavage, mais a rejeté une proposition qui aurait indemnisé les familles dont les terres ont été injustement saisies par le biais d’un domaine éminent. Newsom a déclaré ne pas avoir d’agence d’État pour mettre en œuvre la politique, bien que certains législateurs l’aient accusé de cherchant à édulcorer une mesure qui aurait créé une agence de réparations.
Pendant ce temps, la ville d’Evanston, dans l’Illinois fait maintenant face à une contestation judiciaire de la part d’un groupe juridique conservateur à propos de son accord de réparations, affirmant qu’il constitue une discrimination à l’égard des résidents qui ne sont pas noirs.