Ovechkin établit la norme pour les « saisons pour les vieux » alors que sa course stellaire se poursuit

À un moment donné au cours des deux dernières saisons, Alex Ovechkin a battu le record de 894 buts de Wayne Gretzky. La question était de savoir quand plutôt que si. Avant cette saison – alors qu’il avait besoin de 42 buts pour passer le numéro 99 – le calendrier dont nous avons discuté était de savoir s’il pourrait ou non y parvenir avant le début des séries éliminatoires en avril. Maintenant, avec un tour du chapeau dimanche soir, Ovechkin change à nouveau la conversation et nous donne une excuse pour examiner ses prouesses en matière de but dans toutes sortes de contextes.

Avec son match de trois buts lors de la victoire 5-2 de Washington contre les Golden Knights de Vegas, Ovechkin a partagé l’avance des buts de la LNH avec Sam Reinhart et Leon Draisaitl en inscrivant son 13^ème bilan de la campagne. L’année dernière, Ovi a inscrit le 13e but le 11 février, juste après la pause du match des étoiles à Toronto. Cette année, il l’a fait une semaine et demie avant Thanksgiving américain.

Depuis le 27 janvier – date à laquelle Ovechkin a inscrit son neuvième but de la saison 2023-24 – il a marqué 36 buts en 53 matchs. Le seul joueur de la LNH à avoir touché le plus de buts en 11 mois est Kirill Kaprizov avec 39 en 51. Bien qu’Ovechkin soit à égalité au premier rang des buts, il a une marque de buts par match plus élevée (0,76) que quiconque dans la ligue qui a joué une douzaine de jeux.

L’étalon-or pour les saisons des vieux gars, naturellement, appartient à Gordie Howe. ‘M. Hockey’ a marqué 44 buts au cours de sa saison à 40 ans en 1968-69. Il a également marqué 39 buts au cours de sa saison à 39 ans, année dans laquelle se trouve Ovechkin. Ces derniers temps, la meilleure saison d’un joueur âgé de 39 ans ou plus a été les 31 buts inscrits par Teemu Selanne, 40 ans. 2010-11.

Ovechkin est actuellement sur la bonne voie pour 62.

D’accord, disons qu’il n’y arrive pas, mais qu’il trouve quand même un moyen de mener la ligue en termes de buts pour le dixième — dixième ! – du temps dans sa carrière. Cela deviendrait immédiatement l’une des plus grandes réalisations individuelles d’une saison de l’histoire de la LNH. Un seul autre joueur, Bobby Hull, a marqué jusqu’à sept fois la ligue avec des buts. Phil Esposito l’a fait six fois, tandis que Howe, Gretzky, Maurice Richard et Charlie Conacher l’ont fait cinq fois.

Si Ovi le fait 10 fois – il a dominé la LNH pour la dernière fois en 2019-2020 – il remportera autant de trophées Rocket Richard que Gretzky a eu de titres Art Ross pour avoir mené la ligue aux points.

Le 26 janvier 1991, Gretzky a réussi un tour du chapeau sur son 30^ème anniversaire. Il a marqué neuf fois de plus cette saison et un total de 179 fois dans la trentaine. Depuis qu’il a eu 30 ans le 17 septembre 2015, Ovechkin a trouvé le chemin des filets 391 fois (et ce n’est pas fini).

S’il marque 40 buts de plus cette année pour enregistrer une saison de 53 buts, il lui faudrait essentiellement deux performances de 35 buts à 40 et 41 ans pour atteindre 500 buts après ses 30^ème anniversaire.

Si Ovechkin dépasse ses 42 ans^sd anniversaire – comme Joe Thornton, Matt Cullen et Mark Recchi l’ont tous fait au cours des 15 dernières années – il accumulera sûrement 500 buts après 30 ans. S’il joue dans la LNH après 43 ans^rd anniversaire – comme Selanne, Zdeno Chara, Jaromir Jagr, Chris Chelios et Claude Lemieux l’ont tous fait récemment – ​​il a une chance d’atteindre la marque de tous les temps jouée par Patrick Marleau, soit 1 779.

Le gars adore le hockey. Le gars adore les buts.

• Ovechkin et l’essor des Caps ont, à juste titre, monopolisé les manchettes de la Division Métropolitaine cette année, mais nous devons réserver un peu d’espace à Martin Necas de la Caroline ici. Vous vous souvenez du printemps, lorsque le père de Necas déclarait aux médias en Tchéquie – où Necas et ses compatriotes ont remporté l’or aux Championnats du monde à domicile – que son fils voulait être échangé ? Tous les signes indiquaient que cela se produirait au cours de l’été jusqu’à ce que le joueur de 25 ans signe un accord de transition de deux ans en tant que RFA pour rester avec les Canes. Après son week-end de cinq points qui a permis à la Caroline de remporter deux autres victoires, Necas compte 30 points en 17 matchs et n’est qu’à trois points de Nathan MacKinnon pour la première place de toute la ligue. Quelle performance incroyable de la part d’un joueur qui, pour le juste prix, aurait probablement pu jouer dans votre équipe cette saison.

• À l’autre bout du métro, le démarrage à chaud de Columbus est officiellement parti en fumée. Au cours de neuf matchs, les Jackets avaient une fiche de 5-3-1, avec une moyenne de 3,9 buts par match et n’en accordant que 2,8. Depuis, y compris la défaite 5-1 de samedi à Montréal, Lumbus a une fiche de 1-6-1, accordant 4,5 buts par soir et a marqué plus de deux buts dans un match une seule fois au cours de ces huit matchs.

• La première victoire de Washington du week-end a eu lieu vendredi au Colorado, où ils ont battu les Avs par le même score de 5-2 contre Vegas 48 heures plus tard. Malgré le résultat – et le fait que le gardien Alexandar Georgiev souffre désormais quotidiennement d’une maladie du haut du corps – vous vous demandez si le .500 Colorado peut prendre de l’ampleur. Après six mois dans le programme d’aide aux joueurs de l’AJLNH, Valeri Nichushkin a fait ses débuts dans la saison contre Washington. (D’abord et avant tout, bonne chance à lui pendant sa convalescence en cours). Jonathan Drouin – qui convenait parfaitement à l’équipe l’an dernier – a également joué vendredi pour la première fois depuis le premier match de la saison. Artturi Lehkonen a fait ses débuts le 5 novembre et compte six points en six matchs. Alors que le Colorado est encore un peu en difficulté, les Avs commencent à voir un certain soutien pour le retour de leurs leaders mondiaux.

• Sidney Crosby dispute trois matchs à domicile cette semaine, alors voyons s’il peut dépasser le but n° 599 et en atteindre 600 pour sa carrière. S’il obtient le numéro 601, il égalisera Jari Kurri pour 20^ème de tous les temps.

• Le défenseur des Flyers Erik Johnson — le premier choix au total en 2006 — a disputé le 1 000e match en carrière samedi contre Buffalo et sera honoré lors du match à domicile de Philly lundi soir contre le club avec lequel il a porté 717 fois et remporté la Coupe 2022, l’Avalanche.

• Connor Bedard – le premier choix au total en 2023 – accueillera le deuxième choix au total en 2023, Leo Carlsson, lorsque les Ducks se rendront à Chicago mardi. Bédard est toujours bloqué sur trois buts cette année et n’a pas trouvé le chemin des filets depuis neuf matchs. Carlsson a inscrit cinq buts jusqu’à présent et vient de marquer deux points lors de la victoire de vendredi contre les Red Wings.

• Nathan MacKinnon – le meneur au chapitre des points dans la LNH – affrontera Ovechkin – à égalité au premier rang des marqueurs – encore une fois jeudi à Washington.

• La LNH atteindra officiellement le cap des quarts de saison lors d’une grosse liste de 15 matchs samedi. Le même soir, les Sharks honoreront le vainqueur du trophée Hart 2006, Joe Thornton, en retirant son numéro 19. Thornton – le premier choix au classement général en 1997 – rejoindra Patrick Marleau – le choix n ° 2 en 1997 – comme seul Les requins verront leur numéro retiré.

Classements de puissance rouge et blanc

1. Jets de Winnipeg (15-3-0) L’offensive a heurté un mini nid-de-poule, étant blanchie par les Panthers de la Floride samedi et marquant un but lors des deux dernières sorties des Jets. Winnipeg aura une autre chance contre les champions en titre de la Coupe, mardi au Manitoba.

2. Maple Leafs de Toronto (11-6-2) Il est devenu tout à fait clair que Matthew Knies – qui a marqué son huitième but de l’année lors de la victoire 4-3 en prolongation de samedi contre Edmonton – est de loin le joueur local le plus important que les Leafs ont inséré dans l’alignement depuis Auston Matthews, William Nylander et Mitch Marner était un rookie ensemble il y a neuf ans.

3. Flames de Calgary (9-6-3) Novembre de Dustin Wolf : 3-0-1 avec un pourcentage d’arrêts de .942 après avoir blanchi les Predators vendredi soir.

4. Oilers d’Edmonton (9-7-2) Alors que Darnell Nurse a été blessé après avoir reçu un coup sûr de Ryan Reaves de Toronto samedi qui a valu à ce dernier une suspension de cinq matchs, les Oilers ont rappelé le défenseur de six pieds cinq pouces Josh Brown de la AHL.

5. Canucks de Vancouver (9-5-3) Les luttes intérieures se poursuivent. Vancouver n’a que trois victoires en 10 essais au Rogers Arena cette année après avoir perdu 5-3 contre Nashville dimanche soir.

6. Sénateurs d’Ottawa (8-8-1) Lors de chacune de leurs quatre dernières défaites – y compris la défaite 4-0 contre la Caroline samedi – les Sénateurs ont accordé au moins quatre buts à leurs adversaires.

7. Canadiens de Montréal (6-10-2) Cela s’est peut-être produit contre une équipe en difficulté, mais les Canadiens avaient désespérément besoin de la victoire 5-1 de samedi contre Columbus. Cela faisait bien trop longtemps qu’ils n’étaient pas du bon côté du rire.