Cette nuit-là, Ovechkin est devenu le premier joueur des Capitals à marquer deux buts lors de son premier match de la LNH, les conduisant à une victoire 3-2. Le premier a égalé le score à 1-1 à 7:21 de la deuxième période.
Jeff Halpern de Washington a tourné derrière le filet avec la rondelle et l’a poussé devant Dainius Zubrus avant d’être frotté dans les planches par le défenseur de Columbus François Beauchemin. Zubrus s’est recroquevillée dans le coin droit et a nourri Ovechkin dans la fente élevée pour un temps qui a battu Leclaire du côté du bâton.
En voyant la rediffusion à quelques reprises ces dernières années, Leclaire sait: « C’était un temps unique dans la fente. » Certains autres détails sont flous, mais la puissance du tir d’Ovechkin est restée enracinée dans sa mémoire.
« Je me souviens que j’ai été surpris », a déclaré Leclaire. « Je ne l’ai pas vraiment vu venir, mais le coup est venu vite. Ils nous ont dit qu’il avait un bon coup, mais il avait 19, 20 ans. J’ai joué contre (Jonathan) Toews et (Patrick) Kane quand Ils avaient aussi 19 ans et (Sidney) Crosby aussi.
« Donc, ce genre était comme, » Oh, cet enfant, nous allons devoir le chercher. « »
Halpern, qui a aidé sur chacun des buts d’Ovechkin dans ce match (plus le vainqueur de gibier de Zubrus), juge approprié que le premier soit venu sur un temps. Ovechkin Onechkin – en particulier sur le jeu de puissance du cercle de gauche, qui est devenu connu, son bureau – allait devenir son tir de signature.
« Vous diriez que c’est presque comme une coïncidence, mais évidemment, où il marque ce premier but, et ce n’est pas exactement dans son point de jeu, mais c’était un seul temps », a déclaré Halpern. « C’était une sorte de préfiguration de ce qui allait se passer au cours des 15 à 20 prochaines années. »
Le but de Power-play d’Ovechkin a également égalé le score à 2-2 à 11h51 de la deuxième période après que Columbus a pris une avance de 2-1 sur le deuxième but de Dan Fritsche du match à 10h22.
« Je ne me souviens pas de celui-là ainsi que le premier », a déclaré Leclaire.
Le défenseur Mathieu Biron a pris le tir initial du bon point. Leclaire a arrêté cela, mais a laissé un rebond devant que Halpern, qui se battait pour une position avec le défenseur des Blue Jackets Adam Foote, se glissa à Ovechkin en bas du cercle gauche pour un tir dans le côté gauche vide du filet.
Ce fut le premier des buts du Power-play Record 318 d’Ovechkin. Selon la cartographie de NHL.com, Ovechkin a marqué 201 de ces buts de jeu de puissance soit à l’intérieur du cercle gauche ou au-dessus, dont 187 sur des anciens.
« C’était juste une pièce à Net-Front et personne n’était de ce côté », a déclaré Halpern. « Mec, si tu savais alors; jetez simplement des rondelles là-bas et ils finissent dans le filet. »
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Hanlon ne se souvient pas de l’une ou l’autre des buts Ovechkin a marqué lors de son premier match de la LNH.
« Les gens de l’extérieur se souviennent des objectifs », a-t-il déclaré. « Je me souviens des moments. »
Un moment des débuts d’Ovechkin selon lesquels Hanlon, Leclaire et Halpern se souviennent de plus en plus de façon très visible que ses buts ont été son coup tonitruant sur le défenseur des Blue Jackets Radoslav de tel. Lors de son premier quart de travail dans la LNH, Ovechkin a couru sur le soc de la bande et a conduit de tels planches et de verre à la droite de Leclaire si violemment que le volet du verre a été délogé.
« Vous savez quand vous parlez d’un joueur de baseball et que c’est juste un son différent d’une batte ou d’un golfeur, c’est un son différent? » Dit Halpern. « Le coup était un son différent. C’était comme si quelqu’un se faisait frapper avec un crochet droit, et tu es comme » Oh, mon Dieu. « »
La réaction initiale de Hanlon à la force des coups d’Ovechkin était préoccupante.
« C’est notre possession précieuse. Nous n’avons pas besoin de lui séparer une épaule », a déclaré Hanlon. « Ensuite, vous vous rendez compte que cela va faire partie de son jeu. Cela va lui donner de l’espace. Il n’y a pas beaucoup de joueurs marquant autant de buts qui l’ont fait. Il était puissant.
« Ce n’est pas facile de s’intensifier sur ce gars qui descend le plein explosion de l’aile. »
Ovechkin a égalé Ilya Kovalchuk des Thrashers d’Atlanta pour le troisième dans la LNH avec 52 buts cette saison. Il a également terminé troisième de la LNH avec 106 points et a remporté le trophée Calder en tant que meilleure recrue de la ligue.
