Oublier le début d’une histoire peut être un signe précoce de démence, selon les experts.
Les scientifiques ont découvert que le rappel narratif retardé était associé à des niveaux plus élevés d’une protéine dans le cerveau connue sous le nom de bêta amyloïde, qui est un indicateur de la maladie d’Alzheimer.
L’équipe a déclaré que les résultats, publiés dans le Journal of Neuropsychology, pourraient être un « moyen peu coûteux et précis d’identifier la démence chez les personnes qui sont autrement asymptomatiques ».
Le Dr Davide Bruno, de l’École de psychologie de l’Université John Moores de Liverpool (LJMU) – qui est le premier auteur de l’étude, a déclaré: «On suppose que la présence de plaques amyloïdes dans le cerveau déclenche la neurodégénérescence dans la maladie d’Alzheimer.
«Bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi, oublier ce que nous avons appris au début nous indique que la pathologie d’Alzheimer est peut-être en train de s’installer.
« Nous pensons que cela peut être lié à la préservation des informations sur l’ordre des événements – une caractéristique fondamentale de la mémoire dont la perte est un peu semblable à un canari dans une mine de charbon, pour ainsi dire. »
Une équipe de scientifiques du LJMU et de l’Université du Wisconsin, à Madison, aux États-Unis, a analysé les données du Wisconsin Registry of Alzheimer’s Prevention, une étude en cours sur l’histoire familiale de la maladie d’Alzheimer.
Ils ont enquêté sur la performance de la mémoire de 653 personnes pour voir s’il était plus facile de se souvenir de la première partie de l’histoire par rapport au milieu de l’histoire.
Le Dr Bruno a déclaré: «Nous savions que les personnes qui oubliaient les premières choses sur une liste couraient un risque accru de démence, alors nous voulions savoir si c’était la même chose pour d’autres types de mémoire.
Les chercheurs ont ensuite examiné un sous-échantillon de 223 personnes pour voir si le fait d’avoir des preuves de plaques amyloïdes dans le cerveau était lié à la façon dont ils se souvenaient du début de deux histoires faisant partie d’un test neuropsychologique commun.
Les auteurs ont découvert que l’oubli du début d’une histoire était associé à des niveaux plus élevés d’amyloïde dans le cerveau.
Le Dr Bruno a déclaré: «Tous les souvenirs ne sont pas les mêmes.
«Se souvenir d’une histoire peut être plus facile que de se souvenir des éléments d’une liste, car une histoire bénéficie d’une structure cohérente.
«Et nous ne savions donc pas si l’ordre dans lequel les informations étaient apprises aurait encore un effet sur la mémoire lors du rappel d’une histoire.
« Il s’avère que oui. »
