De retour en 2018 – après elle la star devient le ministre qui a affronté Donald Trump — Chrystia Freeland était, selon les mots de Justin Trudeau, « exactement la bonne personne pour faire ce qu’elle fait ».
« Franchement, il ne se passe probablement pas un jour sans que je ne remercie ma bonne étoile d’avoir réussi à la convaincre de quitter son excellent travail à New York pour se présenter à une élection partielle incertaine où je ne pouvais même pas garantir qu’elle allait remporter l’investiture, puis venir siéger avec le troisième parti à la Chambre », m’a dit Trudeau à l’époque.
« Parce qu’elle était le genre de personne dont je savais que le Canada avait besoin pour servir au Parlement et, espérons-le, au sein du gouvernement. »
Journaliste et auteure de renom, Freeland a été la première candidate vedette recrutée par le Parti libéral par Trudeau et son équipe en 2013. Elle est devenue l’une des premières preuves de son leadership. Et ses écrits sur les inégalités économiques s’alignaient parfaitement avec le message de la « classe moyenne » qui serait au cœur des libéraux de Trudeau en 2015.
Lorsque la première crise du mandat de Trudeau est survenue en novembre 2016 – l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis – elle a été élevée au rang de ministre des Affaires étrangères et placée au premier plan de la réponse.
Après qu’un premier ministre affaibli ait été éliminé en boitant des élections de 2019, Freeland a été élevée au rang de vice-première ministre – le premier ministre à détenir ce titre depuis plus d’une décennie – et a été invitée à diriger les efforts de sensibilisation du gouvernement auprès des provinces, y compris celles de l’Ouest. qui s’était résolument retourné contre Trudeau.
Lorsque le premier ministre et son premier ministre des Finances, Bill Morneau, ont commencé à voir les choses différemment en 2020, Freeland a été chargée de la politique budgétaire et chargée d’aider le gouvernement fédéral à sortir d’une pandémie qui ne se produit qu’une fois par siècle ; sa réalisation phare est devenue un nouveau programme de garde d’enfants. Et lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022, Freeland, fille d’une mère ukrainienne, a été à la tête de l’un des efforts de politique étrangère les plus importants du gouvernement Trudeau au nom de son allié.
Aucun ministre n’est jamais vraiment irremplaçable et de nombreuses personnes ayant servi aux côtés de Trudeau diraient qu’elles sont arrivées au pouvoir avec un curriculum vitae impressionnant et qu’elles ont accompli des choses importantes pendant leur mandat. Mais à part Trudeau lui-même, aucun ministre n’a joué un rôle plus central dans ce gouvernement que Freeland.
En conséquence, sa démission lundi matin a porté un coup dévastateur au gouvernement Trudeau. Il sera très difficile pour le Premier ministre de recoller les morceaux.
Un autre ministre se sépare en mauvais termes
À elle seule, la démission de Freeland du cabinet – à tout moment et pour quelque raison que ce soit – aurait constitué une perte importante. Mais son départ retentissant est intervenu quelques heures seulement avant qu’elle ne présente la déclaration économique de l’automne (le deuxième jour le plus important de l’année pour un ministre des Finances).
Cela a été transmis via une lettre publique cinglante adressée au Premier ministre. Et cela a eu lieu juste un mois avant le début d’une autre présidence Trump, qui menace déjà d’être encore plus difficile que la première.
Additionnez tout cela et cela suggère que le Premier ministre a maltraité de manière catastrophique le ministre pour lequel il avait autrefois remercié sa bonne étoile.
Il est particulièrement regrettable pour Trudeau que Freeland ne soit pas la première ministre à partir en mauvais termes. Pour en revenir au départ calamiteux de Jody Wilson-Raybould en 2019, plusieurs ministres ont maintenant quitté le cabinet et ont ensuite fait part de leurs griefs à sa direction – y compris le prédécesseur immédiat de Freeland au poste de ministre des Finances.
Cela pourrait en partie être attribué à la culture du Parti libéral ou au type de personnes accomplies que Trudeau a recrutées et nommées. Ce ne sont pas des partisans ou des idéologues de longue date, le genre de politiciens qui pourraient être enclins à ravaler leurs plaintes pour le bien du parti ou de la cause.
Mais les démissions ministérielles sont devenues une tendance flagrante pour ce gouvernement au cours des neuf dernières années. Et ces ruptures interpersonnelles suggèrent une étrange dichotomie avec un Premier ministre qui, par ailleurs, est capable et désireux de traiter avec le public.
Quelles que soient les lacunes de Freeland en tant que communicatrice politique – et elle a eu du mal à gagner la bataille rhétorique sur les questions économiques et fiscales – elle est entrée en politique en tant qu’écrivain. Et ce talent était visible dans sa missive d’adieu.
Les appels se multiplient pour que le premier ministre Justin Trudeau démissionne après le départ de la ministre des Finances Chrystia Freeland. L’ancien député libéral Gordie Hogg, l’ancienne députée conservatrice Dianne Watts et l’ancien député néo-démocrate Nathan Cullen discutent de la prochaine décision du Parti libéral avec l’animatrice de BC Today, Michelle Eliot.
Telle une journaliste politique qui raconte les dernières intrigues, elle a raconté avec élégance sa rencontre avec le premier ministre et les raisons de son retrait. Elle a décrit le moment en termes de « grave défi » auquel le pays est confronté. Elle a appelé le gouvernement à garder sa « poudre fiscale au sec » et à éviter les « gadgets politiques coûteux » – apparemment une référence à l’engagement du gouvernement d’envoyer des chèques de 250 dollars à 18 millions de personnes au printemps prochain.
Surtout, elle a suggéré que le gouvernement avait un choix à faire – sur la manière dont il répondrait à Trump et peut-être aussi sur la manière dont il gérerait ses derniers mois de mandat.
« Inévitablement, notre mandat au gouvernement prendra fin », a-t-elle écrit. « Mais la façon dont nous ferons face à la menace à laquelle notre pays est actuellement confronté nous définira pour une génération, et peut-être plus longtemps. Le Canada gagnera si nous sommes forts, intelligents et unis. »
Si Freeland souhaitait se présenter à la tête du Parti libéral, ce serait une excellente façon de lancer sa campagne. Mais bien sûr, il n’existe pas de course à la direction de ce type. Pas encore.
Les choses ne cessent d’empirer pour Trudeau
Il était possible de croire que le mandat de Trudeau à la tête du Parti libéral touchait à sa fin lorsque le parti a perdu un siège auparavant sûr lors d’une élection partielle à Toronto en juin. Mais Trudeau a persisté. Il a persisté après les libéraux a perdu un siège auparavant sûr lors d’une élection partielle à Montréal en septembre. Et il a persisté après un quelques dizaines de députés libéraux ont demandé sa démission en octobre.
Il y a quelque chose à dire sur la persévérance. Mais la situation n’a fait qu’empirer pour Trudeau.
Ce n’est pas la première fois qu’un ministre des Finances et un Premier ministre se disputent. Il y a une semaine, le député conservateur Michael Chong était se moquer Freeland du nom de John Turner, qui a quitté le cabinet de Pierre Trudeau en 1975. Mais sur la forme, le fond et le calendrier, il n’y a peut-être aucun précédent pour le départ remarquable de Freeland lundi – ni aucun précédent de bon augure pour Trudeau.
Un Premier ministre impopulaire, déjà confronté à une lutte difficile pour être réélu, a été abandonné par son ministre le plus important – à la veille d’une déclaration majeure de politique budgétaire, avec un président américain particulièrement perturbateur qui s’attaque au pays.
Freeland a sûrement raison de dire que le Canada devrait dès maintenant s’efforcer d’être fort, intelligent et uni. Il n’est pas évident qu’aucun de ces adjectifs ne qualifie le gouvernement Trudeau.