Ottawa révèle les conditions pour autoriser les futures subventions aux combustibles fossiles

Ottawa restreint les conditions dans lesquelles il autorisera les subventions à l’industrie des combustibles fossiles, mais laisse intacte – pour l’instant – la plus grande source de financement public de l’industrie.

Lundi, le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a publié six règles qui doivent façonner la façon dont le Canada soutient l’industrie et garantir que tous les programmes du gouvernement sont alignés sur les cibles climatiques fédérales.

«Ce que nous éliminons, ce sont les aides fédérales qui sont dirigées vers le secteur pétrolier et gazier et qui donnent au secteur pétrolier et gazier un avantage économique», a déclaré Guilbeault à Montréal.

Les subventions seront autorisées si elles soutiennent l’énergie propre. Les entreprises qui réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre ou qui ont un plan «crédible» pour atteindre le zéro net d’ici 2030 pourraient également être soutenues.

Les subventions favorisant la participation des Autochtones à l’industrie se poursuivront, tout comme celles qui soutiennent le service à une communauté éloignée ou font partie d’une intervention d’urgence.

Les libéraux fédéraux autoriseront également des subventions conformes à l’article 6 de l’Accord de Paris, qui permet aux pays de réclamer des crédits carbone pour fournir des carburants capables de réduire l’empreinte carbone d’un autre pays.

Guilbeault a déclaré que 129 mesures fiscales et non fiscales ont été examinées lors de la mise en place des lignes directrices. Il n’a pas pu fournir de chiffre sur le montant du financement qui serait affecté, affirmant qu’il est impossible de prédire le nombre de demandes que le gouvernement aurait reçues de l’industrie.

Un responsable gouvernemental, s’exprimant sur le fond, a déclaré que les programmes gouvernementaux qui pourraient être affectés par les directives contrôlent environ 1 milliard de dollars de fonds publics.

L’annonce de lundi n’affecte pas les programmes de subventions généralement disponibles, tels que les incitations à l’exploration utilisées par d’autres sociétés de ressources. Cela n’affecte pas non plus les fonds publics qui transitent par les sociétés d’État, comme Exportation et développement Canada, la source de la majorité des subventions gouvernementales au secteur.

Julia Levin, d’Environmental Defence, a déclaré que son groupe avait calculé qu’environ 19 milliards de dollars de financement pour les combustibles fossiles étaient passés par Exportation et développement Canada en 2022. Cela se compare à environ 2 milliards de dollars provenant d’autres sources.

Guilbeault a promis que des règles restreignant les investissements de la Couronne dans le développement des combustibles fossiles viendront l’année prochaine.

Pourtant, Levin et d’autres écologistes ont salué l’annonce de lundi.

« Il y a beaucoup à louer et il y a aussi des éléments problématiques. »

Elle a dit qu’elle voulait voir plus d’informations sur la façon dont les directives seront mises en œuvre et appliquées dans tous les ministères.

Laura Cameron de l’Institut international du développement durable a déclaré : « Nous voyons cela comme un grand moment à célébrer.

Cependant, dit-elle, elle est préoccupée par l’espace laissé libre pour le financement public des projets de captage et de stockage du carbone.

Cameron a déclaré que de tels projets sont trop coûteux et prennent trop de temps à construire pour contribuer beaucoup à la lutte contre le changement climatique. Elle a également noté que la capture et le stockage du carbone ne concernent que les émissions de pétrole et de gaz provenant de la production – et non les 80% du carbone d’un baril de pétrole qui est libéré lorsqu’il est brûlé.

« Le captage et le stockage du carbone ne sont pas net zéro », a-t-elle déclaré.

L’Association canadienne des producteurs pétroliers, quant à elle, a accueilli favorablement les exclusions pour les programmes qui pourraient réduire les émissions de l’industrie.

« (Le groupe) est généralement aligné sur le cadre sur les subventions inefficaces aux combustibles fossiles publié aujourd’hui », a déclaré la présidente de l’association, Lisa Baiton, dans un e-mail. « Nous sommes heureux de voir qu’il est reconnu que le partenariat avec l’industrie pour investir dans les technologies afin d’aider à décarboniser l’économie canadienne demeure un élément important pour atteindre les priorités du gouvernement en matière de changement climatique et d’énergie.

Baiton a exhorté Ottawa à élaborer des règlements en vertu desquels ces technologies pourraient être financées et déployées.

Guilbeault a déclaré que les plans nets zéro des entreprises seront évalués au cas par cas.

«Nous avons beaucoup d’informations sur ce qui se passe au Canada (et) dans le monde pour évaluer ce qui est réaliste et ce qui ne l’est pas en termes d’objectifs des entreprises», a-t-il déclaré.

La porte-parole néo-démocrate en matière d’environnement, Laurel Collins, a déclaré que l’annonce de Guilbeault laisse trop d’échappatoires à l’industrie.

«Alors que les libéraux sont prêts à donner aux grandes sociétés pétrolières 12 milliards de dollars supplémentaires pour des technologies comme le stockage du captage du carbone alors qu’elles ont déjà réalisé des profits records cette année, les néo-démocrates croient que nous devrions forcer ces grandes entreprises à être plus responsables de notre environnement et à utiliser les profits qu’elles ont réalisés sur le dos des Canadiens pour faire ces investissements», a-t-elle écrit dans un courriel.

Le Parti conservateur n’a pas immédiatement fourni de réponse ni d’interview.

Guilbeault a déclaré que l’annonce de lundi fait du Canada le premier pays du G20 à publier son cadre pour l’élimination progressive des subventions inefficaces aux combustibles fossiles. Il a déclaré que le nouveau cadre respecte les engagements internationaux pris par le Canada en 2009 et 2016.

Il a déclaré que le genre d’été que le Canada a connu, avec des incendies, des inondations, des tempêtes et des températures record d’un océan à l’autre, prouve qu’il est nécessaire d’agir contre les changements climatiques.

« Ce que nous faisons maintenant mène au type d’été que nous avons eu », a-t-il déclaré. « A ceux qui me disent qu’on en fait trop, je dis ‘Est-ce que c’est ça l’avenir qu’on veut ? Est-ce ainsi que nous avons un Canada prospère?’»

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