Osman Khan crée un conteur généré par l’IA et des drones à tapis volant

Des tapis volants actionnés par des drones et retenus captifs dans une cage en forme de Taj Mahal ; un chef gigantesque du colonialiste britannique Sir Cyril Radcliffe travaillant au noir comme djinn chargé du contrôle des frontières ; et une Schéhérazade robotique racontant des histoires de réussite fantastiques d’immigrants générées par l’IA. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux éléments amusants de l’exposition d’Osman Khan, basé à Détroit, « Route vers Hybridabad», au MASS MoCA à North Adams, Massachusetts. La première sortie institutionnelle de l’artiste d’origine pakistanaise est un voyage post-vérité de créations technologiquement ambitieuses, souvent participatives, qui démystifient les contes orientaux et les stéréotypes de la première génération d’Asiatiques du Sud-Est et de musulmans. « Je crois aux faits, mais tout le reste est une histoire », a déclaré Khan. ARTactualités. « L’histoire est une histoire ; comment je me pense est une histoire qui donne du pouvoir.

L’exposition, organisée par Alexandra Foradas, commissaire du MASS MoCA, présente la ville titulaire imaginaire comme une terre de découverte avec de multiples points de contrôle de fantaisie et de satire politique. Prenant le rôle du protagoniste aventureux d’un jeu vidéo, le spectateur se lance dans une quête qui fait écho à divers tropes hauts et bas, tels que le voyage du héros dans le canon occidental, le stress du passage par les douanes américaines avec un nom musulman et le fantasme les hasards du folklore du Moyen-Orient et de l’Asie du Sud-Est. « Récupérer ces contes et les raconter d’une manière contemporaine les éloigne de la lentille orientaliste et exotique », a déclaré Khan.

L’exposition actuelle, dont la majorité a été réalisée dans une installation de production sur place avec l’aide de l’équipe interne du musée, s’appuie sur l’histoire antérieure de Khan avec MASS MoCA. Il a participé à son programme de résidence en 2019, ainsi qu’à l’exposition collective 2020, «S’embrasser à travers un rideau», dans lequel il a montré une sculpture sonore multimédia représentant le trône de paon d’un empereur moghol du XVIIe siècle, associé à des composants de cadres musicaux indiens de raga et de taals. Offrant une rupture avec le profil occidental dominant de la musique électronique, l’œuvre a créé une « soirée dansante décoloniale » quotidienne à l’intérieur du musée à une époque de strictes restrictions sociales liées à la pandémie.

« J’aime la façon dont il associe des références à la culture pop avec des références historiques tout en combinant des histoires qui lui viennent des États-Unis, du Pakistan et d’ailleurs, car nous sommes tous constitués d’histoires qui nous sont attachées au fur et à mesure que nous avançons à travers le monde », a déclaré Foradas. . Pour Khan, une manière polyvalente de raconter le passé et l’existence humaine défie ce qu’il appelle la « vérité empirique ou moderniste ».

L’objectif de Khan est de révéler à quel point l’histoire est subjective en utilisant des traditions orales anciennes dans lesquelles « transmettre une histoire à quelqu’un d’autre à chaque fois embellit le récit et ajoute une autre expérience ». En mêlant ces traditions aux réalités contemporaines de l’immigration, du colonialisme et de l’imprévisibilité sociale, il nous montre que la vérité n’est pas toujours ce qu’elle paraît.

Le voyage que Khan décrit dans « Road to Hybridabad » comprend une Shéhérazade sage au corps métallique et de couleur malachite, l’héroïne mystique et conteuse de l’époque. Mille et une nuitsdans ce que l’artiste a appelé la Re-Reading Room, où elle est assise au milieu d’un ensemble de livres, de disques et de DVD qui jouent un rôle déterminant dans la pratique de Khan. Parmi les plus de 400 titres inclus figurent Immigrants indisciplinés : droits, militantisme et politique transnationale sud-asiatique aux États-Unis par Monisha Das Gupta, Mme Marvel des bandes dessinées et des disques du label Habibi Funk. Ici, Shéhérazade est formée à l’IA et est largement réduite de traits humains à une forme triangulaire avec des jambes pendantes et une tête, rappelant celle de Brancusi. Muse endormie (1910). Une fonction de reconnaissance faciale active sa narration des réalisations des immigrants avec des rebondissements fantastiques lorsqu’elle établit un contact visuel direct avec les téléspectateurs. Les contes de son répertoire vont des nouveaux arrivants transportés vers une terre promise par un bibelot aux propriétaires d’entreprise prospères aidant les membres de leur famille à rentrer dans des pays déchirés par la guerre.

A proximité, Sir Radcliffe, qui a déterminé la séparation géographique entre l’Inde et le Pakistan en 1947, se transforme en un djinn bleu de 10 pieds de haut gardant le portail menant à la salle des Djinns adjacente. Un mot de passe mis à jour chaque semaine, disponible sur un panneau de liège à proximité ainsi que dans une machine à microfiches, doit être chuchoté dans une boîte de conserve téléphonique pour soulever le visage entier de la créature cornue qui fonctionne comme un portail vers la galerie suivante. « Considérez-le comme l’agent de la TSA qui empêche votre entrée », a plaisanté Khan. Le pouvoir magique de déverrouillage d’un mot de passe fait également allusion à la célèbre phrase « sésame ouvert » du conte de Ali Baba et 40 voleurs.

Une fois à l’intérieur, attendez-vous à un groupe de poteaux téléphoniques associés à l’urbanisme en développement, une réplique de la bouteille violette abritant un génie de la sitcom américaine des années 1960, Je rêve de Jeannieet, peut-être le plus frappant, un manège pour enfants à pièces dans lequel l’équidé flamboyant typique est remplacé par le cheval volant de Mohammed, Buraq. L’animal ailé mythique, qui a transporté le prophète à Jérusalem, est placé au sommet d’un autre artefact des années 60, Apollo 11, le vaisseau spatial qui a emmené les humains pour la première fois sur la Lune. Un voyage qui change l’histoire, qu’il soit sacré ou cosmique, rencontre une balade dans un parc à thème, aussi immobile soit-il ; une bande-son typique du western hollywoodien accompagne ce va-et-vient infini.

Les œuvres de la section « Oasis » de l’exposition font allusion à la métaphore du pays du lait et du miel, à la fois comme un lieu d’abondance mystifié et l’Amérique comme son incarnation ratée. Une fontaine d’eau publique en acier inoxydable produit du miel au lieu de l’eau, tandis qu’une vache faite de beurre salue à la fois les figures laitières sculptées typiques des foires de l’État du Midwest, ainsi que la race Brahma, un bétail typique de l’Asie du Sud-Est et importé en Asie. aux États-Unis à la fin du XVIIe siècle.

Dans la prise de contrôle chargée d’œufs de Pâques de Khan, l’humour reste le sentiment contraignant, une clé qui ouvre les regards ironiques sur les moments marquants de l’humanité, faits de faits durs et d’hypothèses superstitieuses. « Le travail polémique peut être extrêmement puissant et poignant, mais vous êtes d’accord ou pas d’accord avec lui, ce qui signifie qu’il peut sembler très fermé », a déclaré Khan à propos de son humour ouvert, ajoutant que c’est sa façon de « confronter les couches plus profondes d’une expérience esthétique ». .» Son traitement plein d’esprit de questions objectivement chargées trace un « point d’accès », avec une intention claire d’éviter de « prendre à la légère un sujet ou d’en diffuser l’impact ».

La technologie est un outil essentiel dans les compositions satiriques visuellement séduisantes et franches de Khan. Le Guggenheim Fellow 2020, qui a quitté un emploi dans une start-up pendant le boom des dot-com pour poursuivre une maîtrise en beaux-arts, considère la magie folklorique des contes avec lesquels il a grandi comme des « technologies ambitieuses non réalisées ». Il spécule que « la technologie actuelle rattrape enfin la magie », comme en témoigne la quantité d’expertise technique et de ressources consacrées à l’exposition par MASS MoCA.

Cette approche renforce en fait le projet global de l’artiste de décoloniser la technologie avec une critique humoristique de son exécution courante. À l’intérieur de la cage en forme de Taj-Mahal, des tapis de différentes tailles et motifs sont parfois soulevés dans les airs par des drones situés en dessous d’eux. « Ce sont des drones amateurs, mais le simple fait d’entendre le mot « drone » rappelle à de nombreuses communautés des meurtres », a-t-il déclaré. « Une erreur courante à propos de la technologie est de supposer qu’elle est objective. … Je pense absolument que la technologie est culturellement dérivée, même si elle prétend ne pas l’être en raison de son omniprésence et de l’hypothèse selon laquelle elle dérive de la culture occidentale.

À une époque où la rhétorique anti-immigration au vitriol n’a fait que s’intensifier avant et immédiatement après l’élection présidentielle américaine, Khan espère que cette exposition offrira une manière différente de penser l’immigration. « Je suis enthousiasmé par la façon dont nous demandons au public de réfléchir à l’immigration avec nuance à une époque de rhétorique dangereuse », a déclaré Forada.

Khan a souligné la seule œuvre vidéo de l’émission, montrant un bateau bleu en feu en référence à l’histoire apocryphe du débarquement du commandant islamique Tariq ibn Ziyad dans l’Espagne actuelle via Gibraltar. « Il a brûlé tous les bateaux et a dit à ses soldats qu’ils ne reviendraient jamais, donc la seule façon d’aller de l’avant », a déclaré Khan, qui co-organise une série d’expositions, « Halal Metropolis », centrée sur le sud-est du Michigan, l’État américain avec le la plus grande population musulmane. « Nous n’allons nulle part ; en fait, les immigrants maintiennent en vie les petites villes du Michigan comme Dearborn et Hamtramck – la seule façon de s’en sortir est d’être hybrides.