Opinion | Taylor Swift et la signification profonde de la suspension du micro du parti démocrate

Pour une certaine partie de l’Amérique, la grande nouvelle du débat présidentiel de mardi soir n’a pas été faite par Donald Trump ou Kamala Harris, mais par Taylor Swift. Comme vous l’avez probablement entendu, quelques instants après que les candidats ont quitté la scène, elle s’est rendue sur Instagram et, dans un geste que de nombreux démocrates avaient prié pour, approuvé Mme Harris. « Elle se bat pour les droits et les causes qui, selon moi, ont besoin d’un guerrier pour les défendre », a écrit Mme Swift à ses 283 millions d’abonnés.

Ce soutien n’a pas été une surprise, pas plus que les réactions : les démocrates ont exulté. Les républicains ont fulminé. Elon Musk a ajouté quelque chose de profondément effrayant.

De nombreux experts ont décrit la déclaration de Mme Swift comme un coup de grâce, la cerise sur le gâteau de la soirée de mardi de M. Trump. Mme Swift, ont-ils dit, avait intelligemment attendu que l’ancien président soit blessé, à terre en gémissant, pour lui asséner le coup final. « Le timing est absolument exquis. La formulation est parfaite », ont-ils dit. dit le présentateur de MSNBC, Lawrence O’Donnell.

Mais la décision de Mme Swift de donner son feu vert si tôt après le débat a laissé perplexe d’autres. Mme Harris a passé une excellente soirée. Pourquoi ne pas la laisser surfer sur cette vague ? Attendez quelques jours, laissez le cycle médiatique se dérouler jusqu’à ce que M. Trump se remette sur pied, puis abandonnez son soutien pour un impact maximal.

Certains se sont retournés et se sont demandés pourquoi Mme Swift n’avait pas soutenu Mme Harris en août, lorsque les partisans de Trump ont utilisé l’intelligence artificielle pour créer une fausse image de Mme Swift le soutenant, et il a renforcé l’image comme si elle était réelle. Ou lors de la Convention nationale démocrate, lorsque des rumeurs ont abondé selon lesquelles Mme Swift ou Beyoncé, ou peut-être Mme Swift et Beyoncé, seraient les invitées surprises ?

Les réseaux sociaux avaient des théories.

Peut-être que Mme Swift voulait détourner l’attention d’amis comme Brittany Mahomes, qui a été critiquée pour avoir aimé (puis apparemment désaimé) un message de M. Trump qui promettait, entre autres, de « tenir les hommes à l’écart des sports féminins », « expulser les radicaux pro-Hamas » et « construire un grand bouclier antimissile en forme de dôme de fer sur tout notre pays ». Peut-être que Mme Swift voulait s’appuyer sur sa personnalité, pour que nous puissions l’imaginer sur son canapé, en train de regarder le débat comme nous, les gens ordinaires, écoutant attentivement, prenant des notes et cliquant sur « publier » parce qu’elle ne pouvait pas attendre.

Personnellement, j’aime à imaginer que Mme Swift a vu à quel point le dédain et l’humour de Mme Harris, sa décision de traiter M. Trump non pas comme une menace existentielle mais comme un homme peu sérieux, l’ont énervé, et elle n’a pas pu résister à donner un dernier coup à cet ours blessé.

La campagne Harris/Walz dit avoir appris la déclaration de Mme Swift en même temps que nous tous, bien que le fait qu’elle ait perdu moins d’une heure avant de vendre Bracelets d’amitié swiftiens Cela a laissé une impression différente. Quoi qu’il en soit, Mme Swift a l’habitude de réfléchir longuement et sérieusement avant de prêter son nom à une cause.

En 2016, alors que certaines de ses collègues stars de la pop étaient toutes favorables à Hillary Clinton, Mme Swift est restée indécise. Quelque chose a changé lorsqu’elle a été frappée d’une plainte de plusieurs millions de dollars de la part d’un homme qu’elle accusait de l’avoir agressée sexuellement. (Elle a contre-attaqué pour 1 $ – et a gagné.) « J’étais tellement en colère », a-t-elle ajouté. elle s’est souvenue « Je n’arrêtais pas d’y penser. Et je me suis dit : « La prochaine fois qu’il y aura une opportunité de changer les choses, tu ferais mieux de savoir ce que tu représentes et ce que tu veux dire. » », a-t-elle déclaré dans son documentaire Netflix de 2020 « Miss Americana ».

La seconde fois s’est produite en 2018, lorsque le démocrate Phil Bredesen s’est présenté contre Marsha Blackburn au Sénat américain dans l’État d’origine de Mme Swift, le Tennessee. Malgré les fortes objections de l’équipe de Mme Swift et de son père, toutes filmées par la caméra dans une scène dramatique, elle a soutenu M. Bredesen. « Je sais que c’est quelque chose qui est juste », a-t-elle déclaré. « Je dois être du bon côté de l’histoire. » Mme Blackburn a gagné, mais Mme Swift avait trouvé sa voix et a continué à soutenir Joe Biden en 2020.

Rester au-dessus de la mêlée pourrait avoir du sens pour les stars qui comptent chaque fan et chaque vente. Un sondage de 2023 commandé par Le Hollywood Reporter Une étude américaine a révélé que 25 % des personnes interrogées estimaient que « les célébrités ne devraient pas exprimer publiquement leur opinion sur des questions politiques et sociales ». Depuis, un débat sain a eu lieu sur la question de savoir si ces opinions ont une quelconque influence dans les urnes. Dans un essai récent pour Times Opinion, le critique BD McClay a fait valoir qu’aussi séduisant qu’il soit d’imaginer qu’« une superstar comme Mme Swift pourrait arriver sur un cheval blanc pour influencer l’électorat », la vérité est que « les soutiens de célébrités ont un pouvoir limité pour influencer les élections ».

Ce n’est pas ainsi que certains des détracteurs de Mme Swift ont accueilli la surprise de septembre de mardi. « Vous pouvez dire adieu à vos ventes auprès du public républicain, Taylor », a-t-il déclaré. Megyn Kelly« J’espère que vous les avez appréciés pendant que vous les aviez. »

La signature sarcastique de Mme Swift — « Taylor Swift, dame aux chats sans enfant », une référence claire à JD Vance Remarques 2021 à propos de « dames à chats sans enfants qui sont malheureuses dans leur propre vie » — c’était un indice qu’elle n’était pas trop inquiète.

Pour ceux d’entre nous d’un certain âge, c’était aussi un rappel d’une autre époque où les conservateurs s’en prenaient aux femmes célibataires. Cela ne s’est pas bien passé.

M. Vance n’avait que 7 ans en mai 1992, lorsque Dan Quayle, un autre jeune candidat à la présidence qui avait été salué comme l’avenir du parti, s’en est pris à un personnage de sitcom nommé Murphy Brown. Jouée par Candice Bergen, Brown était une présentatrice de journal télévisé qui est devenue mère de façon inattendue sans avoir d’abord épousé une femme. Les perles ont été saisies et les couteaux ont été aiguisés.

« Porter des bébés de manière irresponsable est tout simplement mal », a déclaré M. Quayle. a déclaré dans un discours. « Cela n’arrange pas les choses lorsque, à la télévision en prime time, Murphy Brown, un personnage censé incarner la femme professionnelle intelligente et bien payée d’aujourd’hui, se moque de l’importance des pères en portant un enfant seule et en qualifiant cela de simple « choix de vie » parmi d’autres. »

En septembre, lors de la diffusion de la nouvelle saison de la série, Murphy Brown a donné sa réponse. Dans un épisode de l’émission, elle a répondu directement aux remarques de M. Quayle : adage« Malheureusement, il semble que pour lui, la seule définition acceptable d’une famille soit une mère, un père et des enfants. Et dans un pays où des millions d’enfants grandissent dans des familles non traditionnelles, cette définition semble terriblement injuste. »

Murphy Brown a eu le dernier mot. Soixante-dix millions de téléspectateurs ont regardé la série, ce qui, Le Washington Post a observéétait « environ 31 millions de voix de plus que les voix obtenues par le ticket Bush/Quayle six semaines plus tard, lorsqu’ils ont perdu leur réélection. »

Le soutien de Mme Swift ne fera peut-être pas pencher la balance en faveur de la petite fraction d’électeurs persuadés dans la poignée d’États clés. Si les gens veulent prendre leur décision en se basant sur autre chose que le post Instagram d’une pop star, tant mieux pour eux. Mais ce post, avec son humour pince-sans-rire, laisse espérer que la joie dont Mme Harris a fait preuve pourrait nous mener à un endroit où les attaques n’auraient jamais pu le faire.