Sur une scène de Baltimore en mai, Ann Wilson a accueilli son public. « Nous sommes Heart », a-t-elle déclaré en présentant le groupe en tête des charts. « Nous sommes Heart », a répété sa sœur Nancy, un peu plus calme, en hochant la tête dans le micro. Le langage corporel de chaque femme répondait à celui de l’autre. « Toujours le cœur ! » Ann a dit en réponse aux acclamations. « Ouais, » Nancy acquiesça. « Toujours le cœur. »
L’introduction comptait. Pendant un moment, il sembla que les sœurs ne partageraient peut-être plus la scène. Un fossé s’était ouvert entre eux en 2016, lorsque le nouveau mari d’Ann avait agressé physiquement le fils de Nancy. Le cœur n’a pas tourné pendant des années. Cette année, ils étaient enfin de retour, et même si une alerte au cancer pour Ann a interrompu la tournée, la tournée reprend. l’année prochaine.
L’endurance de Heart signifie quelque chose de différent de celle d’autres rock stars qui revendiquent encore la vedette dans leurs 70 ans. Ann et Nancy Wilson illustrent le pouvoir complexe de la fraternité.
Lorsque des sœurs collaborent vers la révolution ou le succès, leur force unie s’accompagne d’une attention mutuelle et d’une gratitude – l’une envers l’autre, oui, mais aussi les circonstances. Même les sœurs qui partagent un lien étroit ont généralement traversé des périodes d’atténuation. Cette focalisation sur le crédit partagé renverse la vision américaine typique de la réussite individuelle.
Lors de la Convention nationale démocrate en août, Maya Harris a parlé de sa sœur Kamala. Leur mère, a déclaré Maya, « nous a élevés dans la conviction que nous pouvions être et faire n’importe quoi. Et nous l’avons cru. Les sœurs ont grandi ensemble et Maya a présidé la campagne présidentielle de sa sœur en 2020. Ces jours-ci, on plaisante en disant que Maya appellera Kamala »grande soeur général» jusqu’à ce qu’elle obtienne le titre de Madame la Présidente.
En regardant le passé, nous voyons de nombreuses sœurs qui ont contribué à changer l’histoire. Amelia Earhart a acheté son premier avion avec l’argent qu’elle a mis en commun avec sa sœur bien-aimée, Muriel, et leur mère. Elizabeth et Emily Blackwell furent les première et troisième femmes médecins américaines. Sarah et Angelina Grimke est devenu célèbre en partie pour avoir rejoint le mouvement abolitionniste, contrairement à la plupart de leurs pairs blancs. Les suffragettes Clara, Elsie et Helena Hill, filles d’un membre du Congrès, ont embrassé diverses formes de radicalisme pour lutter pour le droit de vote des femmes.
Venus et Serena Williams n’ont pas été les premières sœurs noires à être des sensations du tennis. Avant leurs innombrables victoires et leur pression en faveur de l’égalité salariale dans le sport, Margaret et Roumania Peters dominaient le tennis féminin noir dans les années 1930 et faisaient ensuite pression sur les championnats nationaux américains pour qu’ils déségrégent.
Et le pouvoir de la fraternité plane comme un voile sur les histoires de résistance et de changement. Patria, Minerve et Antonia Mirabalpar exemple, a contribué au renversement du dictateur Rafael Trujillo en République dominicaine à la fin des années 1950.
Dans le domaine des arts, les écrivains qui remettaient en question le statu quo féminin le faisaient souvent entourés de sœurs. Les Brontë bien sûr, mais aussi Laura Ingalls Wilder, Louisa May Alcott, Jane Austen, Rebecca West et Virginia Woolf, qui ont toutes obtenu leur succès grâce à la concurrence et au soutien de leurs sœurs. La mère d’Austen a dit un jour à propos de ses filles que « si Cassandra devait avoir la tête coupée, Jane insisterait pour partager son sort ».
Comme le montre la rupture d’Ann et Nancy Wilson, la sororité implique une loyauté nuancée. Au fil des années d’éloignement, dans des entretiens séparés, les sœurs ont parlé de combien elles s’aimaient et ont exprimé leur impatience face à une machine médiatique désireuse de rendre compte de leur conflit. À propos d’une prétendue « querelle », Ann a déclaré fermement au magazine « Classic Rock » : «C’est un mythe.« Pour une femme, une sœur peut être à la fois votre maison et le feu qui brûle votre maison en braises.
Les sœurs perforent la pureté et la singularité que la culture américaine aime voir chez ses héros. Histoires récentes de les puits noirs et les Grimke ont élargi notre compréhension du fait que le progrès est rarement stimulé par une seule personne intacte ; il faut une multiplicité.
Pourtant, la minimisation et le sensationnalisme sont plus courants. Un article récent sur les sœurs Mirabal notait qu’elles « ne semblaient peut-être pas être les révolutionnaires les plus probables », mais de toute évidence, si l’on y prête attention, c’est le contraire qui est vrai. Eux, les Wilson, les Harris et les puissantes sœurs du monde entier devraient être considérés comme les radicaux et les réformateurs les plus naturels possibles. Leurs histoires ne doivent pas être négligées ou aplaties, mais vantées et appréciées pour leur caractère révolutionnaire.
Julia Cooke est rédactrice en chef du Virginia Quarterly Review et auteur de plusieurs livres, dont « Come Fly the World : The Jet-Age Story of the Women of Pan Am ».