Opinion: le Pakistan ne peut plus contrôler son monstre

Quelques heures avant que le vice-Premier ministre chinois He Lifeng n’atterrisse à Islamabad pour un événement marquant la décennie du corridor économique sino-pakistanais (CPEC), un autre rappel est venu de l’abîme perpétuel que le Pakistan regarde depuis plusieurs années. Au moins 45 personnes ont été tuées et plus de 200 blessées dans un attentat-suicide lors d’un rassemblement politique plus tôt cette semaine.

Le rassemblement a été convoqué par l’islamiste Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl (JUI-F) dans le district tribal de Bajaur, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, près de la frontière avec l’Afghanistan. JUI-F fait partie de la coalition au pouvoir au Pakistan, l’Alliance démocratique du Pakistan, et le Premier ministre Shehbaz Sharif a souligné l’engagement de son gouvernement à éliminer les terroristes « de la face de l’existence » car ils ont « ciblé ceux qui parlent au nom de l’Islam, du Coran et Pakistan ».

Alors que les talibans pakistanais, ou TTP, ont mené une série d’attaques à travers le pays après avoir mis fin à leur cessez-le-feu avec le gouvernement pakistanais en novembre, ils n’ont pas tardé à réagir après la dernière attaque et ont déclaré qu’elle visait à dresser les islamistes contre l’un l’autre. Les talibans afghans ont également critiqué l’attentat. C’est l’Etat islamique du Khorasan au Pakistan (ISKP) qui a finalement endossé la responsabilité de l’attentat, qui selon lui faisait partie d’une « guerre en cours contre la démocratie ». L’ISKP a été très actif dans la région et a ciblé les responsables du JUI-F dans le passé.

Les défis s’accumulent pour le Pakistan sur plusieurs fronts et la dernière attaque, l’une des pires dans le nord-ouest du Pakistan depuis 2014, souligne que le pays qui était assez blasé à l’idée d’utiliser le terrorisme comme instrument de politique d’État dans le passé se bat aujourd’hui pour faire face à un défi croissant du terrorisme. Les institutions de l’État pakistanais, qu’il s’agisse de l’armée ou du gouvernement, ne semblent pas capables de gérer les menaces à la sécurité intérieure.

A l’heure où la situation économique au Pakistan reste précaire, cette faiblesse de l’Etat peut être particulièrement dommageable. Alors que la Chine a aidé le Pakistan à éviter le défaut de paiement de sa dette, un Pakistan perpétuellement au bord du gouffre n’est pas un bon signe pour le partenariat sino-pakistanais. Dans son message pour célébrer une décennie de CPEC, le président chinois Xi Jinping a déclaré : « Peu importe comment le paysage international peut changer, la Chine se tiendra toujours fermement aux côtés du Pakistan ». Alors qu’il a suggéré que le projet est un « témoignage vivant de l’amitié de tous les temps entre la Chine et le Pakistan », et fournit « un fondement important pour la construction d’une communauté sino-pakistanaise encore plus proche avec un avenir partagé dans la nouvelle ère », il a Il est clair depuis un certain temps que le défi de sécurité intérieure auquel est confronté le Pakistan a également un impact sur le rythme du CPEC. En fait, il n’y a eu pratiquement aucun mouvement sur divers projets au cours des dernières années.

La région du nord-ouest du Pakistan s’est opposée au CPEC, les ressortissants chinois étant également ciblés ces dernières années. Dans une tentative de détourner la responsabilité, les autorités pakistanaises ont accusé l’Afghanistan et son régime taliban d’avoir fourni des abris sûrs aux insurgés ciblant leur pays. Il s’agit d’un revirement remarquable pour une nation qui a été à l’avant-garde de l’exportation du terrorisme vers ses États voisins. Les liens du Pakistan avec le régime taliban en Afghanistan ont également souffert de ce défi.

La visite du vice-Premier ministre chinois He Lifeng a vu le Pakistan et la Chine signer six autres pactes pour renforcer la coopération et donner un nouvel élan aux projets du CPEC. En l’absence de capacité de l’État au Pakistan à relever plus efficacement les défis de sécurité intérieure, personne ne sait comment la signature de nouveaux pactes aide le CPEC. Cependant, Pékin a également demandé directement à Islamabad de protéger ses ressortissants et ses biens, qui ont été ciblés à plusieurs reprises par les insurgés.

L’absence de consensus politique dans le pays à un moment critique reste la plus grande vulnérabilité du Pakistan. La polarisation politique a rendu presque impossible pour l’establishment sécuritaire pakistanais de forger une approche nationale de la lutte contre le terrorisme. L’absence de gouvernance nationale efficace par la coalition au pouvoir a engendré un désenchantement généralisé, en particulier parmi les jeunes, les faisant graviter vers des idéologies et des tactiques extrémistes.

Pour le complexe du renseignement militaire pakistanais, les actifs qu’ils pensaient pouvoir être utilisés efficacement contre des acteurs externes ciblent désormais efficacement les leurs. Le monstre de Frankenstein ne peut plus être géré, encore moins contrôlé. Le Pakistan vacille d’une crise à l’autre sans aucun sens de l’orientation et l’élite politique semble incapable de remettre la nation sur les rails. Si pendant la guerre froide, c’étaient les États-Unis qui étaient considérés par Islamabad comme la dernière option de rapport, c’est la Chine qui a pris le relais aujourd’hui. Une nation qui rêvait à un moment donné de défier l’Inde pour le leadership régional se retrouve aujourd’hui en marge du discours sur le développement régional. Globalement, l’intérêt pour le Pakistan est à son minimum, aggravant encore le défi pour la nation infectée par la crise de se ressaisir. Avec les prochaines élections générales au Pakistan, la situation sécuritaire ne peut que se détériorer. L’Inde et le monde doivent se préparer au pire.

Harsh V. Pant est professeur de relations internationales au King’s College de Londres. Il est vice-président – Études et politique étrangère à l’Observer Research Foundation, New Delhi. Il est également directeur (honoraire) de la Delhi School of Transnational Affairs de l’Université de Delhi.

Avis de non-responsabilité : il s’agit des opinions personnelles de l’auteur.