Alice Is Missing emmène le RPG de table dans de nouveaux endroits incroyablement émouvants.
Une bonne chose est la série de recommandations de Vox. Dans chaque édition, nous vous parlerons de quelque chose du monde de la culture que nous pensons que vous devriez découvrir.
Le monde des jeux de rôle sur table est traditionnellement dominé par les expériences en personne. Un groupe de joueurs, souvent un groupe d’amis, se réunit autour d’une table pour raconter une histoire ensemble en suivant des règles très vagues et en lançant des dés pour déterminer les résultats d’événements importants. À chaque tour, les joueurs construisent des idées introduites par d’autres joueurs, et toute l’expérience finit par être une étrange combinaison de jeu et de narration improvisée. À son meilleur, c’est sublime.
Les RPG peuvent également être joués sur des plateformes numériques. Et à l’ère des quarantaines provoquées par une pandémie, les plateformes numériques sont seulement façon pour beaucoup de gens de jouer à ces jeux (sauf si vous vivez avec tout votre groupe de joueurs). Mais quelque chose est perdu dans la transition vers la lecture d’un RPG sur Zoom ou Roll20, une plate-forme en ligne qui permet aux groupes de jouer ensemble via une table virtuelle et des lancers de dés. Il y a une physicalité dans les RPG, un sens électrique dans l’air alors que tout le monde regarde le lancer de dés et espère le meilleur.
Alice Is Missing, l’un des RPG les meilleurs et les plus uniques que j’ai jamais essayé, surmonte cette fracture numérique en s’y penchant. C’est un jeu joué entièrement par SMS, ce qui signifie qu’il peut littéralement être joué avec un groupe dispersé dans le monde entier à l’aide de votre téléphone fidèle. Trois à cinq joueurs jouent les rôles de personnages qui se penchent sur la disparition d’Alice, une fille de leur petite ville; sur environ deux heures de jeu (environ 15 minutes pour la configuration, exactement 90 minutes pour le jeu lui-même et environ 15 minutes pour la discussion d’après-match), ils envoient par SMS les indices qu’ils ont trouvés dans l’espoir de résoudre le mystère .
Alice Is Missing est tellement immersive qu’elle vous demande en fait de changer les noms des contacts de votre téléphone de ceux de vos vrais amis aux personnages qu’ils jouent pendant la durée de la session de jeu. Il a même une liste de lecture de 90 minutes – pleine de musique sous licence officielle! – qui vous offre une bande-son angoissante et envoûtante.
Si l’histoire d’une fille disparue dans une petite ville sonne un peu comme Pics jumeaux, ce n’est pas un accident. Alice Is Missing est fortement située dans le genre des «mystères dans une petite ville». Et si vous voulez vraiment pousser le jeu dans le surnaturel, vous le pouvez probablement. Mais Alice Is Missing est le meilleur, j’ai trouvé, quand vous le gardez enraciné dans les chagrins quotidiens de la vie de ses personnages adolescents, qui sont coincés dans une ville sans issue et ont maintenant perdu l’un de leurs amis.
Alice Is Missing a un certain nombre d’éléments qui suggèrent qu’il manque la qualité de forme libre qui rend les autres RPG si infiniment rejouables, où les détails de l’histoire racontée changent en fonction des joueurs réunis autour de la table. Il y a toujours un groupe de personnages défini, et il y a toujours des motifs très spécifiques esquissés sur les cartes que vous piochez au début du jeu.
Mais les personnages et les motifs sont des cartes séparées. Et surtout, pendant que vous choisissez votre personnage, votre motif vous est distribué au hasard. Ainsi, votre personnage – le frère aîné ou la petite amie secrète d’Alice, par exemple – n’a pas toujours le même motif. Dans un jeu, le motif de la petite amie pourrait être de poser autant de questions que possible; dans un autre, cela pourrait être de défendre Alice sans condition de toute suggestion fâcheuse faite à son sujet. Au début du jeu, chaque joueur enregistre également le dernier message vocal qu’il a laissé pour Alice, en secret; ces messages vocaux sont tous lus à la fin du jeu, après que le sort d’Alice a été révélé.
L’identité et les caractéristiques d’Alice elle-même changent en fonction d’une série «d’affiches de personnes disparues» (imprimées à l’avance) montrant différentes versions d’une fille nommée Alice Briarwood, ainsi que des questions auxquelles les personnages répondent tout au long du jeu. Ces questions sont toutes suffisamment ouvertes pour permettre une variété d’interprétations.
Je ne sais pas qu’Alice est manquante infiniment rejouable, mais j’ai joué trois fois maintenant, et à chaque fois la poignée d’éléments discrets se sont combinés de nouvelles façons pour créer des jeux très différents. Et comme tous les détails sont établis en tirant des cartes physiques ou virtuelles (y compris des cartes qui introduisent de nouveaux suspects et de nouveaux emplacements), les joueurs n’ont pas besoin de connaissances particulières en RPG pour jouer.
Alice Is Missing sera probablement le plus amusant si vous jouez avec quelqu’un qui le connaît ou avec les RPG en général, car ils peuvent tout expliquer aux nouveaux joueurs. Mais les instructions sont simples, et même si vous n’avez jamais joué à un RPG auparavant, quelques minutes avec le livret d’instructions extrêmement bien écrit devraient tout clarifier.
L’élément de message texte est la principale raison de recommander Alice Is Missing. Même en personne, c’est un jeu complètement silencieux par conception. Il vise à créer le sentiment d’un groupe d’amis soudés espérant s’entraider pendant une crise en faisant quelque chose (n’importe quoi!) Pour prendre un certain contrôle sur la tragédie, et à cela, cela réussit. Je déteste gâcher les événements de ce jeu, même dans l’abstrait, mais j’ai été profondément ému par le temps que j’ai passé à y jouer.
Alice Is Missing est l’œuvre de Spenser Starke, l’un des concepteurs de RPG les plus innovants actuellement. Son jeu précédent Icarus – qui simule la chute d’une grande civilisation en construisant une haute tour de briques empilées de plus en plus haut jusqu’à ce qu’elles s’effondrent toutes – est une refonte tout aussi effrontée des hypothèses de RPG (même si elle a à jouer en personne). Les jeux de Starke se concentrent moins sur les règles que sur la création d’expériences au cours desquelles des histoires puissantes peuvent être racontées. Alice Is Missing touche à un certain nombre de thèmes sombres ou compliqués au cours du jeu, mais contrairement à certains autres jeux, il ne se sent jamais exploiteur, grâce au design réfléchi et sensible de Starke.
Il est trop souvent très, très difficile pour les jeux de rôle de capturer le sentiment de la vie telle qu’elle est réellement vécue, plutôt que comme une aventure fantastique. Mais Alice Is Missing gère cet exploit avec aplomb. Il s’agit du sentiment d’être un adolescent aspirant à quelque chose de plus, tout en craignant que quelque chose de plus ne viendra jamais. Et il s’agit du chagrin unique (et pour) des jeunes, qui ne sauront jamais tout ce qu’ils ont manqué.
Alice a disparu est disponible en PDF, jeu physique, ou jeu numérique sur la plateforme RPG Rouleau20.
