Ma première rencontre avec l’oncologue a été la pire. Je me souviens qu’il m’a dit : « Vous devez vous préparer au fait que cela pourrait ne pas être un résultat positif. La seule chose que je peux faire c’est te mettre chimiothérapieparce qu’il est inutilisable.
C’était à l’hôpital de Cheltenham, où j’ai été référé après les premiers tests à mon hôpital local, le Hereford Nuffield. Ma femme était avec moi et elle pleurait beaucoup. Puis il a dit : « Je suis désolé, ces résultats sont typiques des tumeurs de votre foie. Vous en avez sept. Le plus grand mesure 5 cm. C’était en mai 2016.
Mais un peu plus d’un an plus tard, en juillet 2017, tout avait changé. Les tumeurs avaient diminué et ils ont pu opérer mon foie. Le chirurgien qui m’a opéré a dit : « C’est assez phénoménal. » Mon foie était sans cancer. C’était ce qu’il appelait une « réponse complète », et sur 1 250 patients, il ne l’avait observé que chez six personnes. Nous étions évidemment ravis. Il m’a envoyé chez le spécialiste de l’intestin qui est allé chercher le primaire cancer et il n’en a pas non plus trouvé de trace dans mes intestins, bien que cette chose ait été mesurée et qu’on en ait des photos. Encore une fois, c’était une réponse complète – la première qu’il avait vue à ce moment-là.
C’était le meilleur résultat que nous pouvions espérer. Cela avait été la pire année de ma vie et j’avais du mal à y croire.
Le premier diagnostic
Pour revenir au début : j’avais 44 ans et j’avais des symptômes : j’avais une douleur au-dessus de la hanche, que j’attribuais à une blessure au hockey, et j’avais parfois du sang dans mes selles. J’étais allé chez le médecin généraliste mais ils ne s’étaient pas inquiétés car j’étais en forme et en bonne santé. Finalement, j’ai eu un médecin privé par l’intermédiaire du système de santé de mon entreprise, Colliers, qui m’a orienté vers une sigmoïdoscopie – semblable à une coloscopie avec une caméra sur un tube, mais uniquement dans la partie inférieure de l’intestin. Le chirurgien a dit que nous devions attendre les résultats, mais il nous a immédiatement dit qu’il semblait que j’avais un cancer agressif.
(De gauche à droite) Martyn avec ses fils Joel, Fergus et sa femme Melanie, photographiés le jour où il a reçu son diagnostic
Je suis assez fort, mais tu as l’impression d’être soumis à une pression soudaine. Vous ne voulez pas être là. C’est juste comme un poids sur vous. J’ai juste dit à ma femme : « Allez, on rentre à la maison. » Le diagnostic a été confirmé une semaine plus tard. Ensuite, nous avons découvert que le cancer de l’intestin avait métastasé au foie.
Lorsque l’oncologue de Cheltenham m’a dit de me préparer au pire, il m’a assuré que j’étais en forme et que cela m’aiderait énormément à supporter le traitement. Au final, j’ai eu 16 cycles de chimio.
Je suis une personne plutôt positive et même si ce n’est pas le choix de tout le monde, j’ai posté sur Facebook que j’avais reçu un diagnostic de cancer. Soudain, il y eut une avalanche de conseils. Cinquante personnes ont dû dire : « Achetez une voiture de sport, partez en vacances. »
Mais deux pièces se sont vraiment démarquées. L’un d’eux était un ami de mon village local qui a déclaré : « Je connais ce thérapeute nutritionnel spécialisé dans le cancer. Elle est brillante. Elle a une bourse en soins contre le cancer. Tu dois lui parler. L’autre était un gars de mon travail dont l’ami du père avait exactement la même chose et avait pris un médicament appelé cétuximab. J’en ai parlé à mon oncologue et il m’a expliqué qu’il s’agissait d’un médicament à base d’anticorps monoclonaux, qui recherche et détruit les cellules cancéreuses, mais qui n’est efficace que dans 50 pour cent des cas. J’ai été testé et je suis revenu apte et l’oncologue m’a expliqué qu’il l’administrerait en même temps que mes autres médicaments pour perfusion.
Un régime pour compléter la chimiothérapie
J’ai également contacté la thérapeute nutritionnelle, Jo Gamble. Au début, j’avoue que j’ai pensé : « Oh, c’est juste une autre nutritionniste. » Mais après quelques recherches, j’ai découvert qu’elle avait suivi une formation aux États-Unis en médecine fonctionnelle et avait une bourse en oncologie intégrative – elle a expliqué que cela utilise des thérapies holistiques et la nutrition aux côtés des traitements conventionnels contre le cancer pour « améliorer la santé et minimiser les effets secondaires des traitements conventionnels ». ».
Nous nous parlions régulièrement au téléphone. Jo a dit qu’elle allait utiliser un régime pour renforcer mon système immunitaire pendant le traitement. Elle a dit que je pouvais toujours avoir du fromage, mais que ce serait du fromage de brebis ou de chèvre. Je pourrais boire du lait, mais ce ne serait pas du lait laitier, ce serait du lait de coco ou du lait d’avoine. J’ai également dû m’éloigner de tout ce qui contenait des sucres raffinés ou qui avait été transformé de manière significative. Je prenais des légumes avec des shakes aux fruits le matin. Et elle parlait beaucoup de légumes-racines biologiques, réduisant les viandes rouges, beaucoup de viandes blanches, de poisson blanc, des choses comme le chou frisé biologique.
Martyn subit une chimiothérapie à l’hôpital Queen Elizabeth de Birmingham
Ma femme était incroyable. Elle a pris le relais et a tout changé dans notre routine. Les enfants mangeaient encore des nuggets de poulet et de la pizza, mais tout à coup, je mangeais un repas différent de celui des autres. L’objectif n’a jamais été de remplacer le traitement mais toujours de maximiser l’impact de la chimiothérapie et des anticorps par la nutrition.
Mon alimentation quotidienne
La chimio m’a fait me sentir très mal – des nausées, avec de la diarrhée. Je ne parvenais pas à dormir après une séance intraveineuse – j’avais l’impression que mes yeux étaient sur des tiges. Pendant tout le temps que je faisais de la chimio, je poursuivais le traitement aux anticorps et les conseils de Jo.
La nourriture d’une journée typique était composée de légumes biologiques cuits à la vapeur et d’un morceau de poulet biologique, sans sauce. L’accent a été mis sur les légumes frais, les protéines maigres, l’huile d’olive et les suppléments tels que vitamine D pour mon système immunitaire. Les protéines sont très importantes pour les éléments constitutifs, elles construisent toutes vos nouvelles cellules sanguines, cellules ADN et cellules immunitaires. Les bonnes graisses comme huile d’olive aide à réduire l’inflammation, ainsi que de nombreux nutriments d’origine végétale.
Une chose que Jo tenait également beaucoup à introduire dans mon corps était le curcuma, car elle disait que le curcuma est anti-inflammatoire et anticancéreux. Je pense qu’elle avait suggéré de faire bouillir du lait de coco avec un peu de gingembre dedans – une cuillère à soupe de cette boisson chaude était un peu comme boire un horrible korma de poulet au lait. J’ai donc fini par cuisiner mon propre curry. J’ai fait ma propre recette pour introduire le curcuma dans mon système.
La période de traitement
Mon nouveau régime était bon à un certain niveau, mais combiné à la chimiothérapie, au traitement aux anticorps et à d’autres médicaments, ce fut une période très difficile. L’oncologue et la nutritionniste me surveillaient régulièrement. J’étais complètement concentré sur mon amélioration. J’ai continué à travailler mais mon employeur s’est montré très compréhensif, ce qui m’a permis de m’en tenir strictement à une routine. Je n’ai jamais raté une tablette. Les infirmières qui m’ont administré mon traitement à domicile ont dit qu’il était surprenant de voir combien de personnes rendent leurs comprimés car elles n’ont tout simplement pas réussi à les prendre.
Martyn avec son ami Iain qui s’est rasé la tête pendant que Martyn suivait une chimiothérapie
Le point le plus bas, c’est quand j’ai perdu mes cheveux. Je l’ai remarqué s’accumulant au fond de la douche. Mais plutôt que de me laisser dévier de ma trajectoire, j’ai simplement pensé que je vais le raser. Un de mes amis m’a dit qu’il se raserait les cheveux en même temps. Nous l’avons fait dans sa cuisine. Vous êtes dans un endroit très solitaire avec le cancer et c’était extrêmement positif.
Je me souviens très bien d’être entré dans le bureau pour la première fois sans cheveux et que tout le monde se tournait vers moi. Je ne peux qu’imaginer ce que cela serait pour un enfant – c’est pourquoi je soutiens maintenant cette association caritative contre le cancer, le Little Princess Trust, qui finance la recherche sur les cancers infantiles et finance également des perruques en vrais cheveux pour les enfants. Un enfant a le choix entre trois perruques – il en choisit une et elle est amenée chez un styliste, et il la fait coiffer comme il le souhaite.
Des résultats positifs
Ce qui m’a permis de continuer, c’est que mes résultats s’amélioraient constamment. Mes analyses trimestrielles ont montré une amélioration à chaque fois. Après 10 mois de chimiothérapie et de traitement par anticorps, l’hôpital Queen Elizabeth de Birmingham a confirmé que mon foie était devenu opérable. J’ai subi une opération au foie, puis deux mois plus tard, j’ai obtenu le feu vert. Un mois plus tard, le chirurgien intestinal a effectué une coloscopie complète pour tenter d’éliminer le cancer primitif, mais il n’a pas pu le trouver.
Martyn (à droite) avec ses amis déguisés en personnages Only Fools and Horses pour récolter des fonds pour Little Princess Trust
Je ne saurai jamais si c’est la chimio, les anticorps, le régime, la positivité ou le respect de mon régime qui ont fonctionné pour moi. C’était probablement tout. Mais après un pronostic terrifiant, je me sens en bonne santé et en forme, et je suis indemne depuis près de huit ans. Pendant le traitement, vous retardez l’émotion. C’était comme s’entraîner pour un événement olympique et on garait tout ça. Avec les enfants, nous avons essayé de continuer normalement mais nous avions toujours ce poids de pression. Vous devez essayer d’être positif envers tout le monde autour de vous. Après avoir obtenu le feu vert, nous avons commencé à apprécier la vie beaucoup plus. Vous êtes reconnaissant chaque jour où vous ouvrez les rideaux et vous êtes toujours là.
Comme dit à Miranda McMinn