On commence à comprendre pourquoi certaines personnes reprennent le poids qu’elles ont perdu

Les personnes obèses qui perdent du poids le reprennent souvent, ce qui pourrait être dû en partie à des modifications durables de l’ADN de leurs cellules adipeuses, une découverte qui pourrait un jour conduire à de nouveaux traitements.

Environ 85 pour cent des personnes en surpoids ou obèses perdent au moins un dixième de leur poids corporel le retrouver d’ici un an.

Cela s’explique en partie par le fait qu’il est difficile de maintenir un régime hypocalorique pendant une longue période, même si cela joue probablement un rôle relativement mineur, dit-il. Laura Catharina Hinte à l’École polytechnique fédérale de Zurich en Suisse. « Il est impossible que nous n’ayons pas tous assez de volonté pour maintenir notre poids perdu. »

Des études ont également montré que le cerveau interprète une forte baisse de la graisse corporelle comme dangereuse et réagit en faisant en sorte que le corps brûle moins d’énergie.

Pour en savoir plus sur ce processus, Hinte et ses collègues ont analysé les tissus adipeux prélevés sur 20 personnes obèses juste avant une chirurgie bariatrique, qui rétrécit l’estomac pour que les gens se sentent rassasiés plus tôt, puis à nouveau deux ans plus tard, lorsqu’ils avaient perdu au moins un quart de leur poids corporel initial. Ils ont également examiné les tissus adipeux de 18 personnes ayant un poids santé.

Les chercheurs ont séquencé un type de molécule génétique appelée ARN, qui code pour les protéines, dans les cellules graisseuses. Ils ont constaté que les personnes obèses présentaient une augmentation ou une diminution des niveaux de plus de 100 molécules d’ARN par rapport aux personnes ayant un poids santé, et ces différences persistaient deux ans après la perte de poids.

Ces changements semblent intensifier l’inflammation et perturber la façon dont les cellules adipeuses stockent et brûlent les graisses, ce qui augmente le risque de prise de poids future, explique un membre de l’équipe Ferdinand von Meyennégalement à l’École polytechnique fédérale de Zurich.

Pour déterminer si ces modifications de l’ARN pourraient entraîner une prise de poids par rebond, les chercheurs ont d’abord confirmé que des modifications similaires persistaient après que les souris obèses aient perdu du poids. Ils ont ensuite nourri ces souris et souris de poids santé avec un régime riche en graisses pendant un mois. Alors que les souris auparavant obèses ont pris 14 grammes de poids, les autres souris n’ont pris que 5 grammes en moyenne.

L’équipe a également découvert que les cellules adipeuses des souris précédemment obèses absorbaient plus de graisse et de sucre lorsqu’elles étaient cultivées dans une boîte de laboratoire que celles des autres souris. Ensemble, les résultats montrent comment les modifications de l’ARN liées à l’obésité peuvent augmenter la prise de poids future, explique von Meyenn.

Enfin, l’équipe a découvert que les étiquettes moléculaires, ou marques épigénétiques, présentes sur l’ADN des cellules adipeuses semblaient être à l’origine des modifications de l’ARN liées à l’obésité. Ceux-ci modifient les niveaux d’ARN en modifiant la structure de l’ADN qui les code.

Bien que l’étude n’ait pas recherché ces marqueurs moléculaires chez les personnes étudiées, ni examiné si elles avaient repris le poids qu’elles avaient perdu, les résultats se traduisent probablement des souris aux humains, dit Henriette Kirchner à l’Université de Lübeck en Allemagne.

Ceci est basé sur les similitudes entre la physiologie de ces espèces et la façon dont l’environnement peut modifier le fonctionnement de leurs gènes, ce qu’on appelle l’épigénétique, dit-elle. Dans les décennies à venir, des médicaments ciblant l’épigénétique pourraient aider à traiter l’obésité, estime Kirchner.