Olivia Hussey, star adolescente du film « Roméo et Juliette », décède à 73 ans

Olivia Hussey, dont la performance en tant que protagoniste féminin dans une adaptation cinématographique de « Roméo et Juliette » en 1968 est devenue son propre conte shakespearien, englobant une gloire improbablement atteinte, une impuissance face à un pouvoir retrouvé et des souvenirs qui se sont assombris au fil des ans, est décédée vendredi à son domicile à Los Angeles. Elle avait 73 ans.

La cause était le cancer du sein, a déclaré sa attachée de presse, Natalie Beita.

L’association de longue date de Mme Hussey avec Juliet est due à l’accueil enthousiaste que ce film a été reçu. Une grande partie des réactions s’est concentrée sur la décision de son réalisateur, Franco Zeffirelli, de choisir deux adolescents inconnus comme protagonistes. Mme Hussey avait 15 ans lorsque le tournage a commencé ; sa co-star, Leonard Whiting, avait 17 ans.

Il était courant à l’époque de confier les rôles d’amants désespérés à des stars confirmées. Leslie Howard, par exemple, avait 43 ans lorsqu’il a fait ses débuts dans le rôle de Roméo dans une adaptation de 1936.

Ce qui manquait à Mme Hussey et à M. Whiting en termes d’élocution pratiquée, ils l’ont plus que compensé par une intensité émotionnelle, suggérant une identification à leurs personnages.

M. Whiting a sprinté depuis la chambre de Juliet avec une exubérance sauvage mais innocente. Lorsque la nourrice de Juliette (Pat Heywood) lui a conseillé de se marier pragmatiquement avec un homme autre que Roméo, Mme Hussey a répondu avec une expression faciale extraordinaire – les yeux écarquillés, horrifiés, stupéfaits – suggérant que c’était sa première rencontre avec le possibilité de trahir l’amour.

Dans une critique du Chicago Sun-Times, Roger Ebert a écrit« Je crois que » Roméo et Juliette « de Franco Zeffirelli est le film de Shakespeare le plus passionnant jamais réalisé. » Il a attribué au film « la passion, la sueur, la violence, la poésie, l’amour et la tragédie dans les termes les plus immédiats que je puisse imaginer ».