La première fois que j’ai reçu un vaccin Novavax Covid, cela m’a semblé presque subversif.
Au cours des années précédentes, chaque rappel à base d’ARNm que j’avais reçu – ceux fabriqués par Moderna et Pfizer – m’avait semblé être une grippe de deux jours. J’avais réservé des jours de maladie dans mon calendrier et je les avais absorbés par la fièvre, les maux de tête et l’épuisement, me réconfortant avec de l’ibuprofène et sachant qu’au moins j’assurais la sécurité de mes parents âgés.
Deux ans et demi après le début de la pandémie, la Food and Drug Administration a approuvé un vaccin Covid fabriqué par la société de biotechnologie Novavax en utilisant une technologie de production de vaccins plus ancienne. Autorisé pour les personnes de 12 ans et plus, il était presque aussi efficace pour la prévention du Covid que les vaccins à ARNm de Pfizer et Moderna – et, comme je l’ai noté avec beaucoup d’intérêt, il avait moins d’effets secondaires. En 2023, j’en ai un.
La différence était stupéfiante : même si je me suis senti un peu faible et tremblant pendant quelques heures le soir de mon injection, je me suis réveillé le lendemain matin en me sentant parfaitement normal, avec seulement une légère douleur dans mon bras et un dynamisme suffisant dans ma démarche. Cette année, il n’y avait aucun doute sur ce que je ferais – ce serait Novavax facile et aéré pour moi.
Plus de la moitié de toutes les personnes qui reçoivent des boosters d’ARNm ont des effets secondaires désagréables à court terme similaires aux miens. Mais étrangement, peu d’entre eux semblent considérer Novavax comme une alternative : en août, les Américains avaient reçu 650 millions de doses de vaccin à ARNm, contre seulement 83 000 doses de Novavax. Les experts m’ont dit que Novavax avait souffert à la fois de son timing et d’une réputation non méritée de cheval noir. « Il y a cette perception qu’il s’agit d’une sorte de vaccin de deuxième intention que les gens prennent s’ils ne veulent pas recevoir les vaccins à ARNm », explique Amesh Adaljamédecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, « mais cela ne devrait pas être le cas ».
« Ils sont équivalents, et il peut y avoir certains avantages à l’obtenir », m’a-t-il dit.
Même si le pire de la pandémie est passé depuis longtemps, il existe encore de nombreuses bonnes raisons de se faire vacciner contre le Covid-19. Le virus a causé plus de 76 000 décès en 2023 et presque 41 000 hospitalisations entre octobre 2023 et avril dernier. Il y a toujours un risque de développer longue Covid après l’infection, même s’il est inférieur à celui des premiers jours de la pandémie.
Pourtant, plus de la moitié des Américains ne prévoient pas de recevoir un rappel Covid cette année, selon une étude récente. Enquête du Pew Research Centeret l’inconfort qu’ils provoquent en est une des principales raisons. Soixante pour cent des personnes qui ne faisaient pas la queue pour se faire vacciner ont déclaré que les effets secondaires étaient l’une des principales raisons de leur désintérêt.
Peut-être que davantage de personnes recevraient des rappels Covid s’ils savaient ce que je sais de Novavax : faire le choix intelligent pour votre santé et celle de votre communauté ne doit pas nécessairement être une merde.
Pourquoi personne ne pense à Novavax en premier
Novavax est construit différemment des autres vaccins Covid, ce qui explique en partie pourquoi il n’est entré dans notre vocabulaire des vaccins que plus tard dans la pandémie.
Les vaccins Moderna et Pfizer – les premiers vaccins Covid approuvés par la FDA en décembre 2020 – ont été créés à l’aide d’une technologie qui n’était auparavant utilisée que dans le cadre d’essais cliniques. La technologie implique le codage plans génétiques pour la protéine de pointe du nouveau coronavirus sur des molécules d’ARNm fragiles et les délivrer aux cellules musculaires du corps pour produire une réponse immunitaire.
Comme les vaccins à ARNm produits par Moderna et Pfizer, Novavax a été créé pour lutter contre le Covid-19. Contrairement à eux, il est basé sur une technologie plus ancienne qui méthodes de miroirs utilisé pour produire de nombreux autres vaccins conventionnels qui existent depuis des décennies.
Il faut beaucoup plus de temps pour créer un vaccin utilisant la technologie conventionnelle. Cela explique pourquoi la première version de Novavax n’a été approuvée qu’après août 2022près de deux ans après la mise sur le marché des vaccins à ARNm. Il n’est également approuvé que pour les enfants plus âgés (à partir de 12 ans) et les adultes.
« En général, le premier arrivé sur le marché a tendance à avoir beaucoup d’avantages en termes d’adoption », explique Adalja. La sortie ultérieure de Novavax signifie que de nombreuses personnes n’y pensent tout simplement pas lorsqu’elles pensent aux vaccins Covid.
Novavax a des effets secondaires moins graves que l’un ou l’autre des vaccins à ARNm
Avant même que les vaccins à ARNm ne soient approuvés par la FDA, il était clair que leurs effets à court terme étaient plus graves que ceux des autres vaccins précédents. Dans les premiers rapports, les participants aux essais vaccinaux ont signalé une fatigue intense, des maux de tête et des douleurs musculaires et articulaires cela ne s’est tout simplement pas produit avec d’autres vaccins.
Avec le temps, davantage de données ont émergé. Les vaccins ont été divisés en deux doses espacées de plusieurs semaines. Lors des essais vaccinaux, de nombreux adultes ont à court terme effets secondaires au-delà des douleurs aux bras, surtout après la deuxième dose. Leurs symptômes comprenaient de la fatigue (60 à 65 pour cent), des maux de tête (50 à 60 pour cent) et de la fièvre (11 à 15 pour cent) durant un à deux jours. Pour les vaccins Moderna et Pfizer, les symptômes post-vaccination étaient plus fréquents chez les enfants et les adolescents, et moins fréquents chez les adultes de 65 ans et plus.
(Notamment, entre un quart et la moitié des personnes qui ont reçu un placebo salin au lieu du vaccin Pfizer ou Moderna ont également signalé ces symptômes, à l’exception de la fièvre – il n’est donc pas tout à fait clair dans quelle mesure l’inconfort du groupe vacciné était dû au vaccin.)
Une fois que le grand public a commencé à se faire vacciner, l’ampleur de ces effets secondaires est devenue plus claire. De la fatigue, des maux de tête ou des douleurs musculaires sont survenus après la deuxième injection environ la moitié des personnes qui ont participé à un système volontaire de suivi de la sécurité des vaccins, tandis qu’un quart à un tiers de ces personnes avaient des frissons, de la fièvre ou des douleurs articulaires. Dans une étude, 37 pour cent des agents de santé qui ont reçu les vaccins étaient suffisamment malades dans les jours suivants pour devoir manquer le travail.
Lorsque Novavax est entré en scène un peu moins de deux ans après le déploiement des vaccins à ARNm, une vaste étude a suggéré qu’il aurait effets secondaires plus légers. En particulier, la fièvre était moins fréquente chez les personnes ayant reçu le vaccin, survenant chez seulement 6 % des personnes après une deuxième dose. D’autres effets secondaires étaient également moins fréquents et tous ont disparu plus rapidement que les symptômes qui ont suivi les vaccins à ARNm – après quelques heures plutôt qu’après quelques jours.
« Beaucoup de gens sont légitimement assommés pendant quelques jours à cause de l’ARNm, et vous n’obtiendrez pas cela avec Novavax. »
Il n’existe pas de grande étude comparative des vaccins à ARNm et de Novavax pour quantifier l’ampleur des différences dans leurs effets secondaires. Cependant, une petite étude chinoise publiée plus tôt cette année laisse entendre que combien plus tolérable Novavax est supérieur à ses homologues à ARNm. Parmi les personnes qui ont reçu les versions actuelles des vaccins Novavax et Pfizer fin 2022, celles qui ont reçu le vaccin à ARNm Pfizer étaient six fois plus susceptibles d’avoir de la fièvre et plus de trois fois plus susceptibles d’avoir des frissons et des douleurs musculaires. Seulement 2 pour cent des personnes du groupe Novavax présentaient chacun de ces symptômes ; le seul symptôme qu’ils ont signalé plus souvent que le groupe Pfizer était la fatigue.
Kirsten Lykemédecin spécialiste des maladies infectieuses et chercheur en vaccins à la faculté de médecine de l’Université du Maryland, a dirigé une étude de sécurité sur le mélange et l’appariement des marques de vaccins Covid initiaux et de doses de rappel. Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour comparer les effets secondaires de différents vaccins, il était clair que les personnes ayant reçu des doses de rappel de Novavax présentaient des effets secondaires plus légers qui disparaissaient plus rapidement que celles ayant reçu des vaccins à ARNm.
« Beaucoup de gens sont légitimement assommés pendant quelques jours à cause de l’ARNm, et vous n’obtiendrez pas cela avec Novavax », dit-elle.
Novavax fonctionne aussi bien que les vaccins à ARNm
Novavax provoque donc moins d’effets secondaires gênants que les autres vaccins. Dans quelle mesure cela vous protège-t-il du Covid ?
Lorsque les vaccins à ARNm sont devenus disponibles pour la première fois fin 2020, le critère utilisé par les experts pour communiquer sur leur qualité était leur efficacité à prévenir l’infection. Au départ, les vaccins de Moderna et de Pfizer avaient 95 pour cent d’efficacité du vaccince qui signifie que parmi 100 personnes risquant d’attraper le virus, ils ont empêché toutes les personnes sauf cinq d’être infectées.
Novavax a été testé à un autre moment, après l’évolution du virus, et de nombreuses personnes avaient déjà été exposées au Covid-19. Son efficacité initiale a été mesurée à 90 pour cent.
Les preuves actuelles suggèrent que les personnes initialement vaccinées avec des vaccins à ARNm qui reçoivent ensuite un rappel Novavax sont bien couvertes – dans l’étude de Lyke, elles ont développé des niveaux d’anticorps. bien au-dessus le niveau nécessaire pour protéger les gens du Covid. Bien que les rappels d’ARNm puissent conduire à des niveaux d’anticorps plus élevés, « un niveau plus élevé n’est pas nécessairement meilleur », dit-elle.
Autres études ont suggéré que les anticorps produits par Novavax pourraient persister plus longtemps que ceux provoqués par d’autres vaccins ; d’autres encore indiquent que lorsqu’il s’agit de résultats plus concrets, comme l’apparition de symptômes après une infection, Novavax est aussi efficace que n’importe quel autre vaccin sur le marché.
Ces études datent de 2021 et 2022 et impliquaient des variantes de Covid différentes de celles qui circulent actuellement. Des évaluations plus récentes de l’efficacité de la dernière version de Novavax dans la prévention de l’infection à Covid et des maladies graves – comme le données la FDA révisé avant d’approuver la version 2024-2025 du rappel Novavax – proviennent d’études menées sur des souris et non sur des humains. Pourtant, ils suggèrent que les dernières éditions de Novavax sont dans le stade approximatif de ses versions antérieures lorsqu’il s’agit de nous protéger du pire virus. Vous pouvez vérifier le Site Internet de Novavax pour trouver une pharmacie près de chez vous où vous pourrez vous procurer un vaccin Novavax.
Fondamentalement, il est temps d’arrêter de se demander si un vaccin est légèrement plus efficace que d’autres pour prévenir certaines conséquences, déclare Lyke. « À ce stade, nous avons un peu dépassé ce stade », dit-elle. «Nous avons beaucoup d’options et vous pouvez choisir», dit-elle, «et vous ne prendrez probablement pas de mauvaise décision.»