L’Australie va bientôt déployer un nouveau vaccin contre le COVID-19, avec la version mise à jour conçu pour cibler une sous-variante différente de la maladie par rapport aux vaccins précédents.
Le ministère de la Santé et des Soins aux personnes âgées a confirmé que le vaccin JN.1 de Pfizer serait disponible à partir du 9 décembre.
Le ministère a également confirmé que les directives de vaccination seront actualisées dans les semaines à venir pour inclure des conseils actualisés sur le nouveau vaccin.
La Therapeutic Goods Administration (TGA) a confirmé à SBS News en octobre que le vaccin avait été approuvé pour les personnes de plus de six mois.
Le professeur Nathan Bartlett, chercheur en immunologie de l’Université de Newcastle, a déclaré à SBS News que le nouveau vaccin est basé exactement sur la même formulation que le précédent vaccin Pfizer, juste codé pour la nouvelle sous-variante.
« Il s’agit simplement de modifier essentiellement la séquence de l’ARN, mais biochimiquement, le vaccin est identique et il a donc exactement le même profil de sécurité que les précédents vaccins à ARNm », a-t-il déclaré.
La TGA et l’ATAGI surveillent également de près toutes les données actuelles et émergentes sur les vaccins contre la COVID-19, y compris les données sur l’innocuité et l’efficacité.
Quelle sera la cible du nouveau vaccin ?
Le nouveau vaccin cible la sous-variante Omicron JN.1, qui a cédé la place à deux sous-ensembles de variantes baptisés « FLiRT » et « FLuQE ». Bien que le FLuQE soit actuellement dominant en Australie, le nouveau vaccin de Pfizer devrait en protéger.
La mise à jour la plus récente du vaccin australien remonte à la fin de 2023 et le professeur Paul Griffin, chercheur en maladies infectieuses à l’Université du Queensland, a déclaré que la protection que les Australiens bénéficient des vaccins actuels ciblant la sous-variante omicron XBB.1.5 a diminué.
« Le virus a beaucoup changé cette année et nous utilisons toujours des vaccins ciblant le XBB, qui n’est plus le sous-variant le plus répandu depuis un certain temps », a-t-il déclaré.
« Ces mises à jour visant à cibler JN.1 vont être vraiment importantes et je veux dire, ces vaccins offriront une meilleure protection que les rappels que nous avons utilisés jusqu’à présent ».
Et les boosters ?
Griffin et Bartlett ont déclaré que les directives actuelles sur les injections de rappel peuvent prêter à confusion, car les gens peuvent ne pas être sûrs de ce que signifie être « éligible » pour les injections de rappel, par rapport aux injections « recommandées ».
Bartlett a déclaré que pour les personnes de plus de 18 ans immunodéprimées ou celles âgées de 75 ans ou plus, des injections de rappel sont recommandées tous les six mois, car elles sont plus susceptibles de développer une maladie grave.
Mais pour les jeunes adultes et ceux qui ne sont pas immunodéprimés, le langage est moins fort et il s’agit plutôt d’une « affaire de choix personnel », a déclaré Bartlett.
Griffin a décrit les injections de rappel comme « un peu un champ de mines pour le moment » et a déclaré que les recommandations du gouvernement doivent être clarifiées, car le recours aux injections de rappel est faible.
Les données du registre australien de vaccination de l’année dernière ont révélé que 16,6 millions d’adultes à l’échelle nationale n’avaient pas reçu de vaccin contre le COVID-19 au cours des six derniers mois, contre 2,9 millions.
Griffin a déclaré qu’il existe de nombreuses raisons d’envisager de se faire vacciner et que les risques individuels tels que les voyages et ce que les gens font pour leur travail devraient être pris en compte dans ces considérations.
« Ce n’est pas clair, mais pour la plupart des gens, vous devriez sérieusement envisager de recevoir un rappel une fois par an, en particulier si vous présentez des facteurs de risque supplémentaires », a déclaré Griffin.
Pourquoi l’Australie est-elle si en retard ?
Bien que le vaccin JN.1 arrive bientôt en Australie, il est disponible dans d’autres régions du monde depuis des mois.
En juin, la Food and Drug Administration des États-Unis a conseillé que tous les vaccins devraient cibler JN.1 et, dans le temps qu’a mis l’Australie pour approuver le déploiement de ces vaccins, les États-Unis ont même mis à jour leurs vaccins pour cibler une sous-variante plus récente, KP.2.
« Nous sommes assez loin derrière, ce qui, même si nous souhaitons certainement encourager nos processus rigoureux pour nous assurer que nous disposons de toutes les données et approbations nécessaires dans notre pays, a été un peu frustrant », a déclaré Griffin.
Griffin a déclaré que l’Australie est traditionnellement en retard sur les autres pays en matière d’approbation des vaccins et que « nous devons être en mesure de le faire plus efficacement afin que les gens puissent bénéficier de nos vaccins mis à jour le plus rapidement possible ».
« Nous sommes potentiellement confrontés à une autre vague maintenant ou bientôt et nous commençons tout juste à mettre à disposition ces vaccins et le virus a continué à évoluer – nous obtenons donc un impact réduit de ces mises à jour s’il y a un retard dans leur disponibilité », a-t-il déclaré.
