Nous n’avions jamais joué sur une si grande plateforme auparavant : PKL Legends revient sur l’incroyable parcours de la Pro Kabaddi League

Cela fait exactement neuf ans que les équipes des Jaipur Pink Panthers et de l’U Mumba sont sorties sur le tapis pour disputer le tout premier match de la Pro Kabaddi League à Mumbai. Neuf saisons plus tard, la Pro Kabaddi League est devenue la deuxième plus grande ligue sportive en Inde.

Se remémorant le tout premier match PKL, le vainqueur du prix du joueur le plus utile de la saison 1 et le capitaine U Mumba Anup Kumar ont déclaré: «Nous étions assez nerveux juste avant le début du match. Nous n’avions jamais joué sur une telle plateforme auparavant. C’était un environnement différent pour nous. Nous jouions sous des lumières et devant une grande foule pour la première fois. Mais nous nous sommes habitués à l’environnement à la fin de la première mi-temps du match d’ouverture. Nous avons également effectué des raids de 30 secondes pour la première fois. Je me souviens avoir oublié de me concentrer sur le chronomètre parce que nous n’avions pas de raids chronométrés auparavant. »

Pendant ce temps, Rishank Devadiga, qui a disputé le tout premier match PKL avec Anup Kumar, a parlé de son souvenir préféré de la saison 1 : « Le premier match a été très excitant pour nous. Sortir dans le tunnel pour jouer le match d’ouverture est mon souvenir préféré de la saison 1. Nous étions prêts à jouer le beau jeu de kabaddi devant tout le monde dans le stade. »

La Pro Kabaddi League a connu de nombreux moments marquants sur et en dehors du terrain depuis l’ouverture le 26 juillet 2014. L’ajout de quatre équipes dans la saison 5 a signifié l’énorme croissance du nombre de joueurs de kabaddi à travers le pays au cours des quatre premières saisons et l’offre record de Tamil Thalaivas de 2,26 crore INR pour Pawan Sehrawat lors de l’enchère PKL 2022 montre la forte augmentation de la valorisation financière des joueurs au fil des ans.

Après les énormes sommets des neuf dernières saisons, les organisateurs sont tous prêts à organiser cette année la dixième saison historique. La légende du PKL Ajay Thakur, qui a marqué 794 points de raid en 120 matchs, a partagé son enthousiasme pour cette saison marquante : « Je ne peux pas vous dire à quel point je suis heureux de voir la façon dont Kabaddi a grandi au cours des neuf dernières années. Ce sera un exploit incroyable pour la ligue lorsqu’elle terminera dix saisons cette année. La ligue a transformé la façon dont le jeu est joué et la vie des joueurs. Il y a dix ans, nous n’aurions pas pu imaginer que les joueurs de kabaddi seraient reconnus dans tout le pays. Chapeau à PKL. »