En produisant le premier documentaire de RaMell Ross, « Hale County This Morning, This Evening », j’ai pu apprécier l’extraordinaire patience qu’il avait acquise dans la création d’images, qui permet à la caméra d’agir comme une extension de la conscience.
L’intuition de RaMell selon laquelle la meilleure façon de présenter la vie des Noirs dans un film serait de permettre aux spectateurs d’en faire l’expérience, dans la mesure du possible, m’a semblé intelligente, surtout si nous convenons que la race est une construction sociale fabriquée par le design.
Ainsi, lorsque nous avons lu le remarquable roman de Colson Whitehead « The Nickel Boys », que Plan B nous a proposé d’adapter en tant qu’équipe réalisateur-producteur, j’ai trouvé naturel dans le processus de RaMell – bien que intimidant en pratique – qu’il propose l’intégralité du film. Le film doit être tourné dans ce qu’il appelle la « perspective sensible », que nous avons appelée « POV » sur la page du scénario, par souci de simplicité, bien que cela soit allé plus loin et plus profond que cela.
Comment dépasser le conditionnement que nous avons tous d’être des voyeurs ? Comment amener le spectateur à entrer dans le regard des personnages principaux ? Comment l’expérience de pénétrer dans le regard de quelqu’un d’autre transformerait-elle également la façon dont les autres personnages du film nous regardent (eux) ?
RaMell a proposé de réorganiser et de juxtaposer les symboles de la noirceur et de la vie noire dans l’espoir de créer une interaction viscérale entre le spectateur et les vies qui se déroulent à l’écran. J’ai compris cette grammaire cinématographique, qui résiste au récit transitionnel en tant que stratégie structurelle et suspend ce qu’il appelle « l’imagination concluante », et il m’a demandé de co-écrire avec lui. Les autres producteurs ont accepté cela, ainsi que notre instinct selon lequel il ne devrait y avoir aucune violence à l’écran pour éviter de réinscrire l’imagerie traumatique à laquelle le public est si conditionné, en particulier en ce qui concerne les Noirs. Nous avons estimé que nous pouvions respecter l’expérience de violence vécue par de vraies personnes en la reconnaissant en faisant appel à la capacité imaginative de chaque spectateur.
Nous avons d’abord écrit le traitement sous forme de montage, car la spécificité des images, narratives, archivistiques et adjacentes, ferait une grande partie du travail de narration, et une partie importante du dialogue a été distillée en mouvements d’images pour créer davantage une expérience. Au fur et à mesure que le traitement s’est ensuite transformé en scénario, les scènes narratives ont servi à développer les personnages et leur évolution à travers le film au fur et à mesure que l’histoire se déroulait. Les images adjacentes approfondissaient l’intériorité.
Les images d’archives ont élargi le monde imaginaire et transmis l’enquête réelle que le personnage principal du film entreprend alors que des révélations sont faites sur l’héritage brutal de la Nickel Academy. Celles-ci comprenaient de véritables images d’archives de et sur la Dozier School for Boys en Floride, la véritable « école de réforme » qui a inspiré le roman de Colson et l’histoire du film. Nous avons conçu la séquence de montage finale dans le scénario, après avoir commencé la recherche archivistique pendant la période de traitement ; mais nous avons lutté avec la fin du film, en discutant avec les autres producteurs à travers trois versions, jusqu’à ce que nous nous centrions finalement sur le sujet.
Ethan Herisse, à gauche, et Brandon Wilson jouent dans le film « Nickel Boys ».
(Images d’Orion)
RaMell a proposé que nous tournions uniquement des « oners », des plans uniques provenant d’un point de vue unique, d’une durée plus longue, où il n’y aurait aucune couverture pour ancrer le spectateur dans l’heure. Ce concept a évolué au cours de la photographie lorsque RaMell et notre directeur de la photographie, Jomo Fray, ont approfondi cette approche avec le développement des regards lancés (prises de vue macro émotionnellement attentives). Du point de vue du scénario, cela signifiait que nous construisions des images, des scènes et des séquences entières en mettant l’accent sur la durée.
La façon dont le scénario est écrit est destinée à inviter le spectateur dans l’histoire à travers une expérience de vision, de compréhension et de ressenti, pénétrant la conscience de chaque personnage, en utilisant un langage visuel et sonore expansif et des rythmes narratifs forts pour mettre en synergie l’autre élément pilier. — Bouche béeou comme le Dr Martin Luther King Jr. l’a décrit, l’amour divin opérant dans le cœur humain. Un amour désintéressé.
Le transfert de l’amour était notre fil conducteur de cohérence émotionnelle, plutôt que d’intrigue : de la grand-mère d’Elwood, Hattie, à Elwood ; à la réceptivité d’Elwood au message du Dr King de Bouche bée et l’appel du mouvement des droits civiques ; d’Elwood en pleine maturité à Turner cynique, son éventuel meilleur ami ; à la transformation progressive de Turner chez Nickel, qui inspire un acte courageux et altruiste.
Dans un film où le temps avance et recule simultanément, reconnaître devient plus important que connaissance. Lorsque nous nous souvenons, d’un point de vue neurologique et expérientiel, nous ne récupérons pas quelque chose de perdu mais nous permettons à l’expérience de la perte de multiplier les connexions. Idéalement, cela nous rend également plus réceptifs aux échos et aux transformations à travers les différentes périodes traversées par le film.
Cette approche structurante permet de travailler avec des fragments, l’histoire comme montage. Mais comme John Berger l’a souligné il y a longtemps, n’est-ce pas aussi ainsi que se crée la réalité ? Si nous ne sommes pas d’accord sur la façon dont ces éléments s’articulent, nous vivons dans des réalités différentes, ce qui semble de plus en plus vrai.
Participer à la création de la réalité, se voir différemment comme nous sommes nous-mêmes vus dans le regard renvoyé, rend, espérons-le, le destin plus vulnérable et constitue l’origine même de l’art. C’est le collaboration, et dans le cas des « Nickel Boys », notre respectueuse invitation.