La célébration a commencé bien avant le repas – la basse de la musique du parking traversant le calme d’un matin de vacances alors que les bénévoles se rassemblaient autour des barbecues qui promettaient des cuisses de dinde scintillantes.
Pour les bénévoles du dîner annuel de Thanksgiving de Joe Salem, la tradition se retrouve non seulement dans les aliments habituels entassés dans les assiettes, mais aussi dans la camaraderie entre les chefs, les organisateurs, les serveurs et les pitmasters qui orchestrent la livraison du dîner gratuit au volant.
Une quarantaine de bénévoles se sont présentés jeudi pour donner un coup de main, selon les organisateurs. Cette année était la 81e pour cet incontournable communautaire, qui honore la mémoire de feu Joe Salem, homme d’affaires et philanthrope local.
Cheryl Goffigon, bénévole de longue date, à droite, vérifie la sauce de Charlotte Darden pendant qu’elle mélange de l’eau chaude tout en préparant les repas pour le 81e dîner de Thanksgiving de Joe Salem, le jeudi 28 novembre 2024, à Corpus Christi, Texas.
Parmi eux se trouvaient Cheryl Goffigon et Angela Hastings, qui ont toutes deux commencé à faire du bénévolat lors de l’événement au sein de leur groupe religieux il y a environ 30 ans.
Goffigon y est venu chaque année et Hastings tous les deux ans, en alternance avec des visites familiales à l’extérieur de la ville.
Chaque Thanksgiving est comme une réunion de famille pour les bénévoles, a déclaré Goffigon.
« Tous ceux qui sont venus ici plus d’une ou deux fois sont comme des membres de la famille », a-t-elle déclaré. « Quand nous nous voyons… nous apprenons (la tragédie), nous apprenons la joie, ce que les gens vivent dans la vie. »
Il s’agit d’apporter le sourire aux autres, ont ajouté Hastings et Goffigon.
« (Les gens) reçoivent ce que vous donnez », a déclaré Hastings. « Si vous leur donnez de la joie et leur faites savoir que vous vous souciez d’eux et que vous voulez les aider, ils la reçoivent. … C’est ce que je crois.
Dehors, des volontaires armés de talkies-walkies ont guidé la circulation vers le parking du gymnase Sokol, la file de véhicules reculant depuis l’allée jusqu’à la rue.
La bénévole Kelly Segura distribue des repas devant Sokol Hall pour le 81e dîner de Thanksgiving de Joe Salem, le jeudi 28 novembre 2024, à Corpus Christi, Texas.
Un animateur a excité la foule, exhortant les automobilistes qui attendaient à utiliser leur « klaxon si vous êtes prêt à manger de la dinde » – un appel suivi d’une volée de klaxons.
Juan Ortiz, 67 ans, était le quatrième en lice pour une plaque.
C’était sa deuxième année qu’il prenait un dîner, a-t-il déclaré.
Sa femme souffre de démence et ne peut plus cuisiner, a déclaré Ortiz, et il ne sait pas comment faire une dinde.
« Je l’apprécie vraiment », a-t-il déclaré, son camion garé et les vitres baissées alors qu’il faisait la queue. « Chaque geste compte. »
L’événement a été un grand succès, a déclaré jeudi après-midi l’organisatrice Lisa Saenz, avec environ 548 assiettes distribuées.
Ils prévoient de revenir l’année prochaine, a-t-elle ajouté. Saenz avait donné sa parole à Salem avant son décès qu’elle continuerait l’événement.
«Je suis une femme de parole», a déclaré Saenz. « Je continuerai à le faire… jusqu’à ce que mon corps dise « pas plus ». »
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Cet article a été initialement publié sur Corpus Christi Caller Times : Nourriture, famille et camaraderie servies au dîner de Thanksgiving de Joe Salem