Nouhou semble prêt à jouer contre LA Galaxy

RENTON — Les Sounders de Seattle seront au moins un peu moins en désavantage numérique samedi qu’on ne le craignait initialement. Même si Reed Baker-Whiting (cheville) a été effectivement exclu pour la finale de la Conférence Ouest contre le LA Galaxy, Nouhou (maladie) a participé à part entière à l’entraînement et Yeimar Gomez-Andrade (ischio-jambiers) a au moins fait suffisamment de progrès pour être à peu près comme une décision de jour de match. Paul Rothrock (quad) avait été exclu en début de semaine.

La présence de Nouhou pourrait être particulièrement importante car il sera principalement confronté à l’ailier droit du Galaxy Gabriel Pec. Après avoir été nommé nouveau venu de l’année en MLS après une saison au cours de laquelle il a inscrit 16 buts et 14 passes décisives, il a continué sur sa lancée en séries éliminatoires où il a inscrit trois buts et deux passes décisives en trois matches.

« Je pense que ce sera l’un des scénarios marquants du match », a déclaré l’entraîneur-chef des Sounders, Brian Schmetzer, après la séance d’entraînement de vendredi. « Vous avez un joueur à Pec qui est super bon, et vous avez un défenseur bloqué qui est super bon dans ce qu’il fait. Voyons qui sortira vainqueur de cette bataille.

Nouhou a raté le match du LAFC après avoir contracté une maladie non divulguée alors qu’il était en service international avec le Cameroun. Il est rentré à Seattle mercredi après avoir été autorisé par les médecins.

Schmetzer semblait également optimiste quant à la présence de Yeimar pendant au moins une partie du match. Yeimar a dû sortir de la demi-finale de la Conférence Ouest avec une blessure aux ischio-jambiers et a été limité à l’entraînement toute la semaine, mais il fait apparemment de bons progrès.

« Si j’étais un parieur, je parierais que je le verrais dans le match », a déclaré Schmetzer.

Mises à jour sur les blessures de Galaxy

Les Galaxy sont pour la plupart en bonne santé, du moins en ce qui concerne leurs partants projetés, mais il y a au moins quelques questions autour de la disponibilité de Marco Reus. Le milieu de terrain allemand est sorti du dernier match à la 71e minute et n’a joué qu’une seule fois 80 minutes dans un match depuis son arrivée cet été. Le joueur de 35 ans a apparemment été quelque peu limité à l’entraînement cette semaine.

« Marco n’était pas absent aujourd’hui parce que nous essayons de le redresser », a déclaré l’entraîneur-chef du Galaxy, Greg Vanney, aux médias mercredi. « Il a eu un petit problème dans le jeu, c’est pourquoi nous l’avons éliminé. Je veux m’assurer qu’il est prêt à partir et nous prendrons ensuite quelques décisions sur la bonne configuration tactique.

Il est tout à fait possible que le Galaxy n’aurait pas prévu de démarrer Reus, quelle que soit sa forme physique, car il partageait un peu son poste avec Marky Delgado, qui est beaucoup plus un joueur à double sens.

Un enregistrement à portée de main

Le Galaxy a réalisé l’une des performances offensives les plus impressionnantes de l’histoire des séries éliminatoires de la MLS au cours de ses trois premiers matchs, marquant 15 buts et en marquant au moins quatre dans chacun d’eux. Ce n’est qu’à deux buts du record des séries éliminatoires de la MLS, établi en 2016 lorsque le Toronto FC de Vanney a marqué 17 buts. Notamment, cette équipe du TFC a été blanchie en Coupe MLS…