L’Indiana n’était pas à la hauteur de Notre-Dame.
Les Fighting Irish n°7 ont remporté une victoire de 27-17 contre les Hoosiers n°10 lors du match inaugural des éliminatoires de football universitaire à 12 équipes vendredi soir. Le match était effectivement terminé lorsque Jeremiyah Love de Notre Dame a égalé un record scolaire et établi un record des séries éliminatoires de football universitaire en courant 98 verges pour un touché au premier quart.
Bien sûr, personne qui regardait ne savait à ce moment-là que Love avait mis fin au jeu. Mais au fur et à mesure, il est devenu plus clair que la course de Love était le parfait exemple de la façon dont la soirée allait se dérouler pour l’Indiana.
Love’s TD a donné une avance de 7-0 à Notre Dame et les Fighting Irish menaient 17-3 à la mi-temps. Les trois points de l’Indiana sont survenus lorsque les Hoosiers ont décidé de marquer un panier à moins de cinq minutes de la fin au deuxième quart après avoir passé un temps mort pour prendre la décision. Vous pourriez comprendre pourquoi l’Indiana aurait choisi de se lancer ; la différence entre 11 et 14 points est toujours un jeu à deux possessions. Si l’Indiana avait réduit l’avance à sept, il aurait pu y avoir un chemin plausible vers une victoire.
Au lieu de cela, Indiana a lancé le panier. Notre Dame a répondu avec son propre panier avant la mi-temps.
Toute chance de bouleverser l’Indiana a disparu au troisième quart. Notre Dame a récupéré le ballon en premier et a renvoyé le coup d’envoi au milieu de terrain. Les Hoosiers ont réussi à forcer rapidement un botté de dégagement, mais sont allés à trois une fois qu’ils ont récupéré le ballon.
L’Indiana a semblé avoir arrêté Notre Dame lors du prochain entraînement des Irlandais, mais James Carpenter a été signalé pour avoir frappé le quart de Notre Dame Riley Leonard alors que Leonard sortait des limites. La pénalité du troisième essai a donné à Notre Dame un premier essai gratuit et les Irlandais ont prolongé leur avance à 17 points et trois possessions.
À partir de là, c’était définitivement fini. Et si cela ne suffisait pas, la décision de l’Indiana de lancer le ballon alors qu’il était mené par 17 à moins de 11 minutes de la fin aurait dû inciter de nombreux observateurs neutres à changer de chaîne avant que l’Indiana n’ait deux touchés tardifs à effectuer. le score final est respectable.
Notre-Dame obtient la Géorgie
Cette victoire donne aux Fighting Irish un affrontement contre la Géorgie, numéro 2, au Sugar Bowl le 1er janvier. Ce sera la cinquième participation au Sugar Bowl pour Notre Dame et la première de l’école depuis 2007, lorsque Notre Dame a perdu 41-14 contre un Équipe LSU dirigée par JaMarcus Russell. En 1981, la Géorgie a battu Notre Dame au Sugar Bowl pour remporter (officieusement) un titre national.
Cette équipe de Notre Dame est capable de battre la Géorgie lors de la première journée de 2025, notamment avec les interrogations autour des Bulldogs au poste de quarterback. Gunner Stockton semble prêt à débuter pour les Bulldogs après la blessure au coude de Carson Beck lors du match pour le titre SEC. Beck pourrait rater l’intégralité des éliminatoires du football universitaire.
Cependant, Notre Dame devra être meilleure en attaque qu’elle ne l’était samedi soir. Riley Leonard a lancé une interception lors du premier drive des Irlandais et le jeu de course n’a pas fait grand-chose en dehors de la course de 98 verges de Love. Notre Dame était clairement la meilleure équipe vendredi soir, mais le match aurait été beaucoup plus serré sans le gros jeu de Love.
Les Irlandais pourraient également avoir un souci de blessure sur la ligne défensive. Rylie Moss a quitté le terrain en boitant à la suite d’un sac du quart d’Indiana Kurtis Rourke lorsque sa jambe droite a heurté un coéquipier en seconde période.
Ne traitez pas l’Indiana de fraude
Des éruptions se produisent. Surtout lors des éliminatoires du football universitaire. L’Indiana est loin d’être la première équipe à ne pas avoir de chance en séries éliminatoires. Et toutes les éruptions précédentes se sont produites lors de séries éliminatoires à quatre équipes.
Mais il est juste de regarder la saison de l’Indiana et de la considérer comme chanceuse. En fait, c’est parfaitement acceptable et assez précis.
Après des années passées dans la même division Big Ten que le Michigan, l’Ohio State et Penn State, les Hoosiers n’ont pas inscrit les Nittany Lions à leur calendrier en 2024. En échange, ils ont obtenu Washington, l’équipe qui a perdu contre le Michigan au championnat national. match pour le titre il y a près d’un an.
Oui, le Michigan et Washington étaient bien pires qu’ils ne l’étaient en 2023 grâce aux départs de joueurs et aux changements d’entraîneur. Mais ce n’est pas la faute de l’Indiana. Les Hoosiers les ont battus tous les deux ainsi que tous les autres sur leur calendrier de saison régulière en dehors de l’Ohio State. Ce match ne s’est pas bien passé. Les Buckeyes ont gagné 38-15.
Ohio State a submergé la ligne offensive de l’Indiana lors de ce match et le décalage était à nouveau évident vendredi puisque Notre Dame était de loin la meilleure équipe contre la ligne offensive de l’Indiana. Les Hoosiers étaient l’une des équipes les plus performantes du pays, mais il ressort clairement de leurs matchs contre Ohio State et Notre Dame qu’ils occupaient une place dans le football universitaire au-dessus de la plupart des équipes mais en dessous des meilleures.
C’est OK. Toutes les équipes qui participent aux séries éliminatoires à 12 équipes ne seront pas excellentes et il existe une myriade d’équipes tout au long de l’histoire du football universitaire qui ont enregistré des saisons de victoires à deux chiffres grâce à des calendriers chanceux. Et à 11-1 dans le Big Ten, l’Indiana méritait largement une chance de jouer pour le titre national. Contrairement à une certaine équipe de la SEC, elle n’a pas subi deux défaites en saison régulière contre des équipes de .500.
