Notre 14e hiver le plus chaud jamais enregistré « prévient ce qui va probablement arriver », déclare un climatologue – Shaw Local

Chicago a connu un hiver exceptionnellement doux cette saison – le 14e plus chaud jamais enregistré depuis 1872. C’est un phénomène qui, selon le climatologue d’État Trent Ford, devrait devenir plus fréquent.

« Les impacts du changement climatique ne sont pas seulement dans 30 ou 50 ans ; nous les voyons aujourd’hui », a déclaré Ford. « Voir des hivers plus chauds comme ce que nous avons eu cet hiver nous avertit en quelque sorte de ce qui arrivera probablement dans les décennies à venir. »

La température moyenne cet hiver était 38,1 degréssoit 3,7 degrés au-dessus de la normale.

Bien que moins préoccupants dans l’immédiat que les étés chauds, ces types d’hivers doux suscitent des avertissements dans plusieurs domaines, notamment l’agriculture et l’écologie végétale.

Ford a déclaré que les plantes vivaces comme les arbres fruitiers savent quand sortir de leur dormance en fonction de la température. Cela signifie que ces plantes accumulent un certain nombre d' »heures de refroidissement », et lorsqu’elles ont atteint leur quota naturellement calculé, elles se réveillent et produisent des fleurs.

Après un hiver doux, les agriculteurs et les jardiniers sont confrontés à un exercice d’équilibre. Si leurs plantes sortent trop tôt de leur dormance parce qu’elles se sont adaptées à des hivers doux plus fréquents, elles risquent d’être endommagées lorsque le gel printanier se produit inévitablement.

Ceci est particulièrement préoccupant pour les cultures du sud de l’État, comme les pêches, les pommes et les cerises.

« Nous sommes actuellement dans ce genre de course entre les arbres et les arbustes qui sortent de la dormance plus tôt qu’ils ne le feraient normalement en raison d’hivers plus doux et d’un gel printanier plus tôt », a déclaré Ford. «Nous ne verrons pas le dernier gel printanier avant au moins peut-être la mi-avril, voire plus tard en avril selon ce qui se passe à Chicago, ce qui signifie que cela expose nos tendres plantes vivaces au risque de subir des dommages assez importants. Écologiquement, c’est un problème dont nous ne voulons pas.

Les hivers plus chauds peuvent également jeter une clé dans le calendrier printanier pour les pollinisateurs. Ford a déclaré que les créatures vitales réagissent plus à la lumière qu’à la température, ce qui signifie que lorsque le climat change mais que la période de lumière reste la même, il y a un problème de désalignement entre la floraison des plantes et le réveil des pollinisateurs.

« Ces matchs ont évolué au cours de plusieurs millénaires pour jouer en notre faveur afin que les abeilles de la courge sortent lorsque la courge fleurit », a déclaré Ford. « Mais ces décalages peuvent signifier que nous avons des problèmes assez importants en ce qui concerne la santé des écosystèmes, la santé des pollinisateurs et la santé des cultures. »

Écologiquement, c’est un problème dont nous ne voulons pas.

— climatologue Trent Ford

Alors que le climat peut généralement être prédit en analysant les modèles météorologiques sur une longue période, a déclaré Ford, le temps – ou l’état à court terme de l’atmosphère – est beaucoup plus difficile à déterminer. Cela signifie que le type de printemps que nous aurons est toujours en suspens.

« Cette année, je suis un peu sur les épingles et les aiguilles pour voir ce que nous obtenons », a déclaré Ford.

Dans une région où il fait généralement froid, comprendre comment les hivers doux affecteront notre environnement à long terme est toujours un sujet de recherche, a déclaré Christy Rollinson, écologiste forestière à l’Arboretum de Morton.

À court terme, Rollinson a déclaré que le temps plus chaud entrave les travaux de restauration en hiver. En effet, lorsque le sol ne gèle pas, le personnel des ressources naturelles de l’Arboretum ne peut apporter d’équipement dans le boisé sans avoir à se soucier du compactage du sol.

« Nous n’avons pas pu faire beaucoup de ce travail cette année parce que nous ne pouvions pas le faire sans créer plus de dégâts que de bien », a-t-elle déclaré. « C’est une énorme préoccupation pour nous, et pour beaucoup de gestionnaires des ressources naturelles de la région. Nous devons réévaluer la façon dont nous effectuons une partie de ce travail, car nous savons que cela se reproduira à l’avenir.

Les hivers doux sont également synonymes de préoccupation pour les arbres individuels. Si un arbre éteint ses feuilles trop tôt et les perd lors d’un gel printanier, il doit réessayer. Rollinson a déclaré que ce n’était pas une tâche facile et que cela pouvait mettre beaucoup de stress sur la plante.

« Si nous avions cette feuille précoce et que nous obtenions toujours des gelées tardives – parce que celles-ci ne se déplacent pas nécessairement de manière synchronisée – alors nous commençons à nous inquiéter de la santé globale de l’arbre », a-t-elle déclaré. « Si cela devient une chose normale, c’est insoutenable. C’est quelque chose que j’examine et j’essaie d’utiliser des années étranges comme celle-ci pour obtenir des informations qui peuvent mieux nous aider à savoir comment cela va affecter l’arbre, à la fois en une seule année et ensuite à long terme.

Rollinson a ajouté que la région de Chicago est sur la bonne voie pour des périodes de floraison printanière plus précoces que d’habitude cette année, mais la prévision de la saison de floraison peut changer d’une semaine à l’autre, en particulier pour une région si unique.

«Nous voyons beaucoup de feuilles et de fleurs précoces à travers les États-Unis, mais la façon dont les deux prochaines semaines se dérouleront en termes de temps déterminera vraiment si nous suivons cette tendance – ou si nous allons suivre le tendance plus de ce que nous voyons dans le Wisconsin, qui est en fait un peu plus frais que la normale », a déclaré Rollinson. « Nous sommes en plein dans cette zone de transition. »

Bien que nous ayons eu des hivers plus chauds dans le passé – par exemple l’hiver 1953-54 avait une moyenne de 32,3 degrés par rapport aux 31,8 de cette année – Ford a déclaré que les conditions météorologiques qui rendent un hiver doux se produisent plus fréquemment, et cela est intrinsèquement dû au changement climatique.

« Il est beaucoup plus probable maintenant qu’au tournant du 20e siècle que nous obtenions un top cinq ou un top 10 des hivers les plus chauds jamais enregistrés », a-t-il déclaré. « Cela ne signifie pas que nous allons nécessairement battre tous les records, mais nous n’avons pas besoin de battre des records pour voir les effets du changement climatique. »

Ford a ajouté qu’au lieu d’évaluer dans quelle mesure un événement météorologique était dû au changement climatique, une question plus importante consiste à se demander dans quelle mesure il est plus probable qu’un événement météorologique se reproduise.

« Dans quelle mesure cet hiver plus chaud a-t-il été fonction du changement climatique ? Eh bien, quels que soient les impacts causés par cet hiver plus chaud, la vraie question est de savoir dans quelle mesure plus probable ou combien de fois allons-nous voir ces impacts à cause du changement climatique à l’avenir ? » il a dit. « Ce genre de recadrage de la conversation vers une plus grande préparation, par opposition à un retour sur un événement passé. »

• Jenny Whidden est rédactrice sur le changement climatique et l’environnement et travaille avec le Daily Herald dans le cadre d’un partenariat avec Report For America soutenu par La conservation de la nature. Pour aider à soutenir son travail avec un don déductible des impôts, voir dailyherald.com/rfa.

https://www.dailyherald.com/news/20230404/our-14th-warmest-winter-on-record-warns-what-will-likely-be-coming-climatologist-says