« Nosferatu » renaît, s’appuyant sur les mondes qui l’ont précédé

« Nosferatu » a commencé sa vie de mort-vivant en 1922 en tant qu’adaptation silencieuse et non autorisée du roman « Dracula » de Bram Stoker de 1897. Mais le film de FW Murnau, sous-titré « Une symphonie d’horreur », fut rapidement considéré comme un chef-d’œuvre à part entière, un point culminant de l’expressionnisme allemand et un modèle pour les futurs films de vampires. Le film différait du roman sur des points essentiels, notamment le lieu (de Londres à l’Allemagne) et le nom du sangsue (de Dracula à Orlok). Rien de tout cela n’a empêché la succession Stoker de poursuivre en justice et d’exiger la destruction de toutes les gravures. Heureusement, certains ont survécu.

C’était il y a plus de 100 ans. Depuis, « Nosferatu » est ressorti du cercueil à deux reprises. En 1979, Werner Herzog réalise « Nosferatu le vampire ». Et maintenant, Robert Eggers, qui s’attaque à l’occultisme depuis son premier album épuré en 2015, « The Witch », a libéré son propre « Nosferatu », une beauté gothique qui cristallise les thèmes vampires primitifs du sexe et de la mort et se dresse. à lui seul comme un classique du genre.

Les paramètres de l’histoire restent les mêmes au fil des décennies. Un avocat est envoyé par son employeur excentrique dans une région montagneuse lointaine pour conclure un accord avec un comte reclus. Surprendre! Le client est un vampire et l’employeur excentrique est sous son charme. Pire encore, le vampire convoite la femme de l’avocat et il emménagera dans le vieux manoir en face du couple. Il amènera avec lui un grand nombre de rats et ce qui semble être une vilaine peste. Et voilà le quartier.

Bien qu’ils travaillent selon le même manuel, chaque film a sa propre personnalité et sa propre approche du matériau. Tout commence avec l’original de Murnau, qui nous a donné Max Schreck, imposant, sévère et tout à fait terrifiant, dans le rôle du comte Orlok, environ neuf ans avant que Bela Lugosi ne joue le comte dans le rôle d’un suave Lothario dans « Dracula » de Tod Browning. Toujours un favori sur la scène du répertoire, où il joue avec l’accompagnement musical d’ensembles live et maintenant, grâce à la série Silents Synced, l’album « Kid A » de Radiohead, l’original « Nosferatu » associe une performance indélébile avec un réalisateur qui atteindra son atteint son apogée en tant que sensualiste d’avant-garde cinq ans plus tard avec la romance noire « Sunrise ».

Le film précédent présente le travail de caméra déjà fluide de Murnau, en particulier sa maîtrise du jeu d’ombres et des angles bas qui faisaient passer le Schreck de 6 pieds 3 pouces comme une force du mal d’un autre monde. (Dans une autre vie, j’ai écrit un article universitaire décousu analysant l’arrivée du navire fantôme transportant Nosferatu et sa légion de rats vers la ville allemande fictive de Wisborg. Posez-moi des questions à ce sujet un jour, et vous le regretterez sûrement.)

Herzog, déjà un géant du nouveau cinéma allemand avec à son actif des films comme « Aguirre, la colère de Dieu » et « Stroszek », vénérait le film de Murnau. Sa propre interprétation, comme tant de ses films, est verdoyante et méditative, un film de vampire dans lequel se perdre, ou du moins dans lequel se baigner en contemplant les couches métaphysiques de l’histoire. Lorsque le vampire de Klaus Kinski (qui s’appelle en réalité Dracula) apporte sa peste au petit Wismar, les citoyens organisent une danse macabre et une Dernière Cène, comme quelque chose sorti du « Septième Sceau ». Kinski est de loin le plus mélancolique du trio « Nosferatu », presque emo dans son désespoir. « Le temps est un abîme profond comme mille nuits », déplore-t-il. « Ne pas pouvoir vieillir est terrible. » Vous pouvez l’imaginer se faufiler dans un club gothique pour se balancer et regarder la nuit au son de « Bela Lugosi’s Dead » du Bauhaus.

Ce qui nous amène au nouveau « Nosferatu », qui fonctionne à merveille par rapport aux deux autres films et comme sa propre entité fiévreuse. Cela ressemble à un triangle amoureux dans lequel les trois protagonistes – Ellen Hutter (Lily-Rose Depp), son mari avocat, Thomas (Nicholas Hoult) et l’horrible Orlok (Bill Skarsgård, ressemblant à un kaiser emphysémique) – envahissent les rêves de chacun. . Ici, Orlok est présenté comme une manifestation des désirs interdits d’Ellen. Elle ne se contente pas de somnambuler sous le charme du comte, comme ses deux prédécesseurs ; elle éprouve des crises à la fois ravissantes et terribles, qui semblent confiner à l’orgasme. À un moment donné, elle compare Orlok à un serpent à l’intérieur de son corps. Le comte apporte la peste à tout le monde, mais il est aussi le démon privé d’Ellen. Les autres sont juste là pour le trajet.

En savoir plus: Les monstres l’obsédaient quand il était enfant. Robert Eggers est désormais sur le point de lancer son propre « Nosferatu »

Parfois, ce « Nosferatu » doit une dette à « L’Exorciste », ainsi qu’à un film d’horreur plus ésotérique, « Possession » d’Andrzej Żuławski (1981), qui met en vedette Isabelle Adjani, qui jouait Lucy Harker dans « Nosferatu » de Herzog. Un autre jeu amusant de connexion des points « Nosferatu » : Willem Dafoe, qui incarne Albin Eberhart von Franz, semblable à Van Helsing, dans le film d’Eggers, a pu incarner un Max Schreck très méthodique (en face du Murnau de John Malkovich) dans le « L’alouette inspirée de Nosferatu « Shadow of the Vampire » (2000). L’histoire de l’horreur, en particulier cet ensemble d’horreurs, peut ressembler à une salle de miroirs.

Il y a une férocité dans le destin romantique du nouveau « Nosferatu », un fatalisme musclé douloureusement vulnérable et féroce, féminin et masculin, les deux et ni l’un ni l’autre. C’est un hymne retentissant aux ténèbres et à la mort, moderne mais également désireux de s’appuyer sur les mondes créés par ses prédécesseurs.

Recevez la newsletter Enveloppe, envoyée trois fois par semaine pendant la saison des récompenses, pour des rapports, des idées et des commentaires exclusifs.

Cette histoire a été initialement publiée dans Los Angeles Times.