« Nosferatu » de Robert Eggers, une mise à jour du classique du vampire muet, est un film de Noël. Même le réalisateur culte et prestigieux le pense.
Alors que le film parle de la soif de sang et de domination psychique d’un monstre, la toile de fond est la saison de Noël, tout comme d’autres films festifs proposés à cette période de l’année.
« Fonctionnalités ciblées [the film’s distributor] m’a proposé la date de sortie de Noël », a déclaré Eggers à NBC News dans une interview plus tôt ce mois-ci. « Et à cause de ce qu’il y avait dans le film et de mes intérêts particuliers, j’en étais vraiment content. »
(NBCUniversal est la société mère de Focus Features et NBC News.)
Pendant des années, le genre d’horreur de Noël a aidé les cinéphiles à se faire peur. Pense: « Silent Night, Deadly Night » de 1984 et « Noël maléfique » des années 1980. Même « Gremlins », une sortie majeure en studio produite par Steven Spielberg en 1984, regorge de chaos en matinée.
Ces films font désormais partie de la culture du cinéma de vacances – et désormais, « Nosferatu » pourrait les rejoindre comme un autre film pas si festif.
« Une sortie le jour de Noël comme ‘Nosferatu’ est comme un cadeau effrayant bienvenu pour les cinéphiles et les amateurs d’horreur qui cherchent à contre-programmer – comme le dit la chanson – ‘la période la plus merveilleuse de l’année’ avec une expérience cinématographique de vacances très non conventionnelle », Paul Dergarabedian, analyste principal des médias chez Comscore, a déclaré.
L’appétit du public est là. « Terrifier 3 », qui est sorti sur disque Blu-ray et 4K à temps pour être un cadeau de Noël, est devenu le film non classé le plus rentable plus tôt cette année. Son personnage central, le démoniaque Art le Clown, s’habille en Père Noël tout en fendant la neige.
L’esprit d’horreur de Noël vit également dans le service de streaming « The Last Drive-In » de Shudder, animé par le maven du cinéma trash Joe Bob Briggs. Depuis six ans maintenant, la série propose un spécial Noël accompagné d’une vente aux enchères caritative qui donne aux fans la possibilité d’enchérir sur des articles allant des accessoires aux repas Cracker Barrel avec Joe Bob.
« Nous avons collecté, je pense, près d’un demi-million pour diverses œuvres caritatives, et cela permet de distinguer cet épisode de nos épisodes normaux de ‘Last Drive-In' », a déclaré Matt Manjourides, co-créateur et producteur de la série.
L’émission spéciale de cette année présente le double long métrage sanglant « Exportations rares : un conte de Noël » et « C’est un couteau merveilleux ». La vente aux enchères se déroule jusqu’à Noël.

L’approche « Last Drive-In » des vacances n’est pas vraiment intellectuelle, mais c’est avant tout une question de plaisir et de communauté, selon Manjourides.
Et quand il s’agit d’horreur de Noël, il n’y a pas beaucoup de lumière du jour entre le grain et la graisse du monde de Joe Bob Briggs et les gloires gothiques extatiques d’Eggers. Manjourides et le réalisateur de « Nosferatu » ont cité le proto-slasher de 1974 « Black Christmas » comme un excellent exemple de cette catégorie.
Le pedigree de « Black Christmas » montre à quel point Noël peut être flexible au cinéma, quel que soit le genre. Le réalisateur de ce film, le regretté Bob Clark, allait finalement appliquer ses talents de terroriste joyeux à une scène déchirante du Père Noël dans un autre film culte – « A Christmas Story » de 1983.
Le vampire en hiver
La saga des sangsues d’Eggers est le troisième « Nosferatu », après l’adaptation non autorisée de FW Murnau de « Dracula » en 1922 et le remake de Werner Herzog en 1979. Le réalisateur américain de 41 ans souhaitait depuis des années apporter sa propre sensibilité à l’histoire du Comte. Orlok (Bill Skarsgård) et son lien parasitaire avec Ellen Hutter (Lily-Rose Depp).
Le roman original de Bram Stoker de 1897 commence autour de Walpurgisnacht, une fête printanière européenne souvent associée aux esprits et à la sorcellerie. Mais l’esthétique d’Eggers est automnale et hivernale, et Noël faisait très tôt partie de ses projets « Nosferatu ». « Il y a quelque chose de douillet dans une histoire de fantômes autour du feu quand il fait froid », a-t-il déclaré, évoquant l’histoire de fantômes classique de Charles Dickens, « Un chant de Noël ».
Le décor hivernal avait également du sens pour l’intrigue de « Nosferatu ». « Le vampire arrive à Noël et cela augmente en quelque sorte les enjeux émotionnels », a déclaré Eggers.
Alors que la peste des vampires se propage, les images de vacances réelles ne passent que peu de temps à l’écran. Pourtant, étant donné la passion d’Eggers pour le détail, même cela nécessitait un savoir-faire spécialisé pour le film se déroulant dans les années 1830.
« J’ai fait de nombreuses recherches sur ce à quoi ressemblerait Noël à l’époque et sur les arbres de Noël qui étaient sur les tables, ce qui me semblait un peu différent, à mes yeux modernes », a déclaré le décorateur Craig Lathrop à NBC News.
L’équipe de Lathrop a trouvé une entreprise à l’extérieur de Prague, où une grande partie du film a été tournée, qui possédait encore des moules vieux de 200 ans pour fabriquer de petits ornements en verre pour l’arbre de table. Ils ont également appris que les gens de cette époque remplissaient les décorations de cire.
« Alors nous l’avons fait, et ça avait l’air fantastique », a-t-il déclaré.
Reste à savoir si le pari macabre de la sortie du film à Noël portera ses fruits. Eggers a gagné un public fervent avec « The Witch » en 2015. La période creepfest a rapporté 25,1 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, selon Comscore, soit plus de six fois son budget annoncé. Ses autres longs métrages, « The Lighthouse » de 2019 et « The Northman » de 2022, ont renforcé sa base de fans, même si aucun d’eux n’a enflammé le box-office.
C’est aussi généralement le moment pour les familles de rattraper leur retard sur des films comme « Sonic the Hedgehog 3 » de Paramount et pour les adultes d’affluer vers des prétendants potentiels aux Oscars tels que le biopic de Bob Dylan « A Complete Unknown » et « Babygirl » avec Nicole Kidman.
« Nosferatu », cependant, pourrait attirer les cinéphiles avec un mélange de buzz critique et un casting de stars, dont Depp, Skarsgård, Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson et Emma Corrin.
Il existe également un précédent pour un film d’horreur qui fait peur à beaucoup d’argent pendant les vacances : « L’Exorciste », sorti le 26 décembre 1973, a rapporté près de 200 millions de dollars.