Nos cancers du côlon ont été rejetés comme étant de « l’anxiété » et des « allergies »

Des jeunes femmes dont les symptômes ont été attribués à des allergies et à l’anxiété ont reçu un diagnostic de cancer du côlon en phase terminale, après des mois de plaidoyers auprès des médecins.

Raquel Aguilar, 33 ans, de Californie, a souffert de diarrhées sévères pendant trois ans, avec présence de sang dans ses selles. Pourtant, les médecins l’ont orientée vers un psychologue au lieu de lui prescrire des examens supplémentaires.

Il aura fallu attendre trois ans avant qu’elle se rende à l’hôpital pour de fortes douleurs abdominales, pour qu’on lui diagnostique un cancer du côlon de stade 4 inopérable, ce qui est en fait une condamnation à mort.

Certaines femmes sont considérées comme « anxieuses » parce qu’elles ne présentent quasiment aucun symptôme. Amy Lentz, de l’État de Washington, a remarqué que ses selles étaient légèrement plus molles que la normale. Elle a dû attendre un an et demi pour subir une coloscopie, qui a confirmé un cancer du côlon en phase terminale.

Alors que les cas de cancer du côlon augmentent chez les jeunes Américains, DailyMail.com a entendu des dizaines de patients avec une histoire similaire : les médecins ont négligé leurs symptômes parce qu’ils étaient « trop jeunes », y compris des femmes qualifiées de « mélodramatiques ».

Aujourd’hui, leur maladie est tellement avancée qu’il est trop tard pour la guérir.

Les oncologues ont déclaré au DailyMail.com qu’une combinaison de symptômes vagues et d’un manque de dépistage chez les jeunes patients pourrait expliquer pourquoi davantage de jeunes, en particulier les femmes, sont écartés et se retrouvent avec un cancer trop agressif pour être traité.

Dr Daniel Landau, oncologue, hématologue et collaborateur du Mesothelioma Center à Amiante.coma déclaré au DailyMail.com : « Malheureusement, le cancer du côlon se développe souvent sans beaucoup de signes ou de symptômes. S’il y a des symptômes, ils sont généralement vagues. »

En plus des signes révélateurs comme la présence de sang dans les selles, ces symptômes vagues peuvent inclure une alimentation moins importante que d’habitude, une sensation de satiété facile et des rots excessifs.

« Ces symptômes peuvent généralement s’accompagner d’un syndrome du côlon irritable, d’une intolérance alimentaire ou de douleurs gazeuses », a déclaré le Dr Landau.

« Étant donné que ces problèmes sont beaucoup plus fréquents que le cancer du côlon chez les jeunes, de nombreux médecins ne les considèrent tout simplement pas comme un signe de cancer du côlon. »

« Cependant, ne pas y penser revient à ne pas le diagnostiquer. »

Le Dr Misagh Karimi, oncologue médical au City of Hope Cancer Center en Californie, a déclaré à DailyMail.com : « Les cancers sont souvent détectés plus tard chez les jeunes adultes que dans les autres groupes d’âge.

« Cela peut parfois compliquer le traitement si le cancer a grossi ou s’est propagé au moment où il est détecté. »

Les chiffres du National Cancer Institute montrent qu’un cancer du côlon sur quatre est diagnostiqué aux stades 3 et 4. Cependant, des recherches récentes suggèrent que les jeunes patients ont 60 % plus de chances de se voir diagnostiquer un cancer colorectal à un stade avancé que les patients plus âgés.

Et la maladie peut devenir inopérable lorsqu’elle commence à se propager aux organes vitaux comme les poumons et le cerveau.

Le NCI estime que seulement 16 % des patients atteints d’un cancer du côlon de stade quatre survivent après cinq ans.

En 2019, la colocataire de Mme Aguilar a remarqué qu’elle allait aux toilettes plus souvent que d’habitude.

« Je travaillais dans un restaurant et je me suis rendu compte que je mangeais trop de nourriture au travail ou que je mangeais trop d’aliments transformés », a-t-elle déclaré. L’histoire du patient.

Peu de temps après, elle a ajouté plus de protéines à son alimentation et a commencé à prendre des suppléments de fibres pour soulager ses troubles digestifs.

Mme Aguilar est restée asymptomatique pendant trois ans, bien que les problèmes digestifs soient revenus en 2022. Raquel ne travaillait plus dans un restaurant, mais ses collègues lui ont demandé pourquoi elle prenait autant de pauses toilettes.

Mais ce n’est que lorsqu’elle a commencé à se sentir rapidement rassasiée après avoir mangé et qu’elle a remarqué du sang dans ses selles qu’elle s’est inquiétée.

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Mais son médecin traitant lui a prescrit un rendez-vous psychiatrique au lieu de lui faire passer des examens de suivi. « Elle pensait que je souffrais simplement d’anxiété », a déclaré Mme Aguilar. « Je suis sûre qu’elle n’est pas la seule à avoir fait ça. »

Trois semaines plus tard, elle s’est précipitée aux urgences en raison de fortes douleurs abdominales et lombaires. L’IRM et le scanner ont révélé un cancer du côlon de stade 4, qui s’était propagé à ses ovaires, à son foie, à ses poumons et à sa paroi abdominale.

« Je sais qu’il s’agissait d’un cancer colorectal classique, mais parce que je suis si jeune, je suis une femme, je suis une minorité, statistiquement parlant, le fait d’avoir une seule de ces catégories va vous rendre plus susceptible d’être rejeté », a-t-elle déclaré.

« En ce moment, ils me disent qu’ils ne veulent même pas me faire opérer, juste à cause du stade extrêmement avancé de mon cancer. Ils disent que ça n’en vaut peut-être pas la peine », a-t-elle déclaré.

Au lieu de cela, ses médecins lui ont prescrit une chimiothérapie, qu’ils pensent devoir suivre toute sa vie. Et même dans ce cas, ils pensent que la chimiothérapie finira par cesser d’être efficace en raison de l’agressivité de son cancer.

Fin 2019, Mme Lentz a remarqué un « très petit changement » dans ses selles.

« Je me suis légèrement relâchée. Pour la plupart des gens, ce n’est pas si grave, mais je n’avais pas changé mon régime alimentaire », a déclaré Mme Lentz à The Patient Story.

Elle revenait tout juste de vacances en Espagne et a d’abord attribué ses problèmes digestifs au voyage. Mais après quelques semaines, les symptômes n’ont pas disparu.

Au début, les médecins n’étaient pas inquiets, pensant que le changement de comportement intestinal était dû à une sensibilité alimentaire et ils ont fait des tests pour des allergies et une maladie cœliaque. « On n’a pas considéré que c’était urgent. Personne n’a envisagé un cancer », a-t-elle déclaré.

Mme Lentz n’a pas pu subir sa coloscopie avant février 2021, date à laquelle les médecins ont immédiatement crié : « Faites venir son mari ici maintenant ! »

« J’ai senti mon cœur se serrer dans mon estomac », a-t-elle déclaré.

Les médecins ont découvert une masse de six centimètres dans son côlon, de la taille d’un œuf environ. Mme Lentz a été diagnostiquée d’un cancer du côlon de stade 4, qui s’était propagé à 11 de ses ganglions lymphatiques.

Bien que six mois de chimiothérapie aient fait rétrécir les tumeurs, son cancer est réapparu l’été dernier. Mme Lentz participe désormais à un essai clinique d’immunothérapie, qu’elle qualifie de « jour et nuit » par rapport à la chimiothérapie.

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« L’essai a été formidable. Les choses ne s’améliorent pas, mais ce n’est pas la chimiothérapie. J’ai l’impression d’avoir repris ma vie en main grâce à cette immunothérapie », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas malade et fatiguée tout le temps. J’ai l’impression de pouvoir mener une vie un peu plus normale. C’est vraiment fantastique. »

Cependant, le cancer de Mme Lentz continue de se développer et ses options s’amenuisent. On ne sait pas encore à quoi ressemblera son plan de traitement après l’essai.

Elle préconise désormais des dépistages plus précoces et demande de l’aide dès que les patients remarquent que quelque chose ne va pas.

« Beaucoup de gens restent assis et souffrent en silence, et lorsque la maladie commence à manifester ses symptômes disgracieux, elle est souvent déjà à un stade avancé », a-t-elle déclaré.

« Comme nous constatons une évolution vers une augmentation du nombre de personnes plus jeunes qui développent des cancers, il faudra peut-être s’orienter vers des évaluations plus agressives d’une symptomatologie vague », a déclaré le Dr Landau.

Il a toutefois reconnu que la mise en place d’une coloscopie peut prendre du temps, car elle implique des consultations et du temps de préparation.

« Cela crée une pression sur les patients comme sur les médecins et peut amener les gens à croire que les symptômes sont le résultat de quelque chose de plus simple, comme le syndrome du côlon irritable », a-t-il déclaré.

Le Dr Landau a noté que de nouvelles méthodes de dépistage, comme les tests de selles et les analyses de sang à domicile, pourraient aider à détecter ces cancers plus tôt, même si des recherches supplémentaires sont encore nécessaires.

« Étant donné que les tendances montrent que la population de patients plus jeune développe un cancer et que des tests plus faciles se profilent à l’horizon, il faut espérer que cette tendance aux cancers manqués s’améliorera », a-t-il déclaré.