Norwich a acquis une propriété clé mardi soir, mais non sans controverse.
Le conseil municipal de Norwich a voté 6 contre 1, la conseillère Shiela Hayes votant contre, pour allouer 800 000 $ à l’achat du bâtiment du centre-ville de Chelsea Groton Bank et de ses parkings. Le bâtiment est destiné à être utilisé pour un nouveau commissariat de police.
Norwich devait effectuer l’achat maintenant. La propriété de la Chelsea Groton Bank était évaluée à 1,4 million de dollars, mais la ville a négocié le prix à la baisse à 800 000 dollars. La ville doit effectuer l’achat maintenant pour que la banque honore le prix et réclame la différence sous forme de déduction fiscale. L’achat contribue également au financement public du projet de commissariat de police, a déclaré le directeur municipal John Salomone.
L’avant et le côté de la Chelsea Groton Bank sur Main Street, dans le centre-ville de Norwich.
« Nous avons fait quelque chose d’un peu peu orthodoxe », a-t-il déclaré.
Moins cher que les autres options envisagées
La décision finale sur la construction d’un nouveau poste de police viendra des électeurs lors d’un référendum en novembre prochain. Les projets actuels de rénovation du bâtiment de la banque devraient coûter 49 millions de dollars. Le public aura de multiples occasions de donner son avis au service de police de Norwich avant le référendum, a déclaré le chef de la police Patrick Daley.
La ville a envisagé deux autres sites, mais ces coûts de rénovation seraient supérieurs à ceux de Chelsea Groton. Le site de Mahan Drive, qui a échoué lors d’un référendum précédent, coûterait 50 millions de dollars, et un site proposé sur Washington Street coûterait 57 millions de dollars, a déclaré Daley.
Lorsque le conseiller municipal Bill Nash a rejoint la police de Norwich en 1986, le bâtiment était alors trop petit, a-t-il déclaré.
Impôts et transparence
Même si les contribuables qui ont assisté à la réunion du conseil municipal soutiennent la police, ils s’opposent aux dépenses de la ville après les fortes augmentations d’impôts dues aux réévaluations et au manque de transparence du processus.
Le contrôleur municipal Josh Pothier a écrit une lettre au conseil municipal indiquant que l’achat du bâtiment bancaire n’entraînerait qu’une légère augmentation d’impôt, environ 5 $ pour une maison unifamiliale évaluée à la valeur médiane. Cependant, Nick Casiano a qualifié cela de « mort par mille coupures ».
« Qui paiera le nouveau commissariat une fois que les travailleurs seront partis ? dit-il.
Hayes a entendu de nombreuses personnes au cours du week-end férié, préoccupées par l’achat.
« J’ai entendu de nombreuses personnes dire que nous ne sommes pas de bons gestionnaires des biens que nous possédons si nos plans échouent », a-t-elle déclaré.
Compte tenu du peu de temps imparti, il n’a pas été possible pour la ville d’organiser un référendum sur l’achat de la propriété de la banque, a expliqué Salomone.
La plupart des membres du conseil municipal ont exprimé leur opposition à l’abandon de grands projets à long terme, d’autant plus que le service de police y travaille de temps en temps depuis deux décennies.
La conseillère municipale Stacy Gould a rappelé au public que la ville souhaitait construire quelque chose pour l’améliorer.
« Nous ne construisons pas le Taj Mahal pour eux », a-t-elle déclaré. « Nous construisons un bâtiment pour que (la police) puisse faire son travail. »
S’appuyant sur l’expérience de Middletown et d’autres communautés à travers le pays, le conseil municipal et l’urbaniste Deanna Rhodes estiment qu’un poste de police au centre-ville rendrait la zone plus sûre et plus attrayante pour les entreprises.
« Avoir cette présence visuelle est très important », a-t-elle déclaré.
Cet article a été initialement publié dans The Bulletin : La propriété de Chelsea Groton Bank sera achetée par Norwich pour un projet de police
