Non, le premier choix, Victor Wembanyama, devrait faire ses débuts avec les Spurs de San Antonio et le monde regarde

SAN ANTONIO (AP) – Victor Wembanyama devrait faire ses débuts en NBA avec les Spurs de San Antonio mercredi soir contre les Mavericks de Dallas, et le monde regarde.

« Comment puis-je le nier », a déclaré l’entraîneur de San Antonio, Gregg Popovich. « C’est assez évident. Victor a fait l’objet de beaucoup d’attention depuis très longtemps et cela ne va pas changer. Heureusement pour nous, c’est un jeune homme très mature, prioritaire, qui sait ce qu’il veut. C’est déjà un pro.

Le choix n°1 du repêchage de la NBA a attiré toute l’attention des fans et des médias remplissant le bol inférieur du Frost Bank Center tout en s’entraînant simplement aux lancers francs avant l’ouverture de la saison de mercredi soir.

Surnommé « l’extraterrestre » par Nike, le Français de 19 ans qui mesure près de 7 pieds 4 pouces a été stupéfiant par son jeu surnaturel. Lors de la pré-saison, il a bloqué les tirs à 3 points avec son envergure de 8 pieds et est passé en euro de la ligne des lancers francs au bord pour un dunk en deux foulées sans dribble.

La présence de Wembanyama a dynamisé la base de fans de San Antonio comme jamais auparavant dans l’histoire de la franchise.

Les Spurs ont remporté cinq championnats NBA et ont eu de nombreuses stars, mais personne n’a reçu ce genre d’attention.

San Antonio a reçu plus de 200 demandes d’accréditation des médias en provenance de huit pays, rivalisant avec l’intérêt manifesté lors de la finale de la NBA.

Les maillots et T-shirts de Wembanyama dominent les tribunes. Les maillots de Manu Ginobili, Tim Duncan et Tony Parker étaient portés par les fans pendant la Big Three Era, mais Wembanyama est clairement le chouchou d’une ville désespérée de son sixième titre NBA – même après avoir échoué à se qualifier pour les séries éliminatoires au cours des quatre dernières saisons.

La présence de Wembanyama a forcé les Spurs à vendre des billets debout pour le match d’ouverture, une décision qui intervient quelques mois seulement après que l’équipe ait eu du mal à vendre des billets lors de son score de 22-60 la saison dernière.

« J’ai eu du mal à donner mes billets l’année dernière », a déclaré Melvin Voight, fan des Spurs. « Un revirement de 200 pour cent. Grosse demande.

___

AP NBA : https://apnews.com/hub/nba

Raul Dominguez, Associated Press