Nola et Dombrowski discutent du processus d’agent libre qui a conduit à un accord de 7 ans – NBC Sports Philadelphia

Cela ne semble peut-être pas ainsi maintenant, mais Dave Dombrowski n’était pas convaincu, au début de l’intersaison, que les Phillies seraient capables d’enfermer Aaron Nola à long terme – et encore moins de trouver un terrain d’entente sur un contrat le 19 novembre, cinq jours avant Thanksgiving. et deux semaines avant les réunions d’hiver de la MLB.

Optimiste? Oui. Convaincu? Non.

“Je n’étais pas confiant”, a déclaré le président des opérations baseball des Phillies lundi après-midi lors d’une conférence de presse pour annoncer le nouveau contrat de sept ans d’une valeur de 172 millions de dollars de Nola.

“Même si je savais qu’Aaron adorait ça ici, chaque fois que quelqu’un entre en agence libre, on ne sait jamais ce qui pourrait arriver. Donc non, je n’étais pas du tout confiant. J’avais bon espoir et je pensais que ce serait une excellente décision qui fonctionnerait. pour tout le monde.”

Les équipes chargeaient fort après Nola, les Braves et les Dodgers auraient fait des offres similaires à celles des Phillies, tandis que les Cardinals se sont également enregistrés auprès du camp de Nola et les Red Sox se cachaient également. Tout le monde a besoin de commencer à lancer. Nola était l’une des trois meilleures armes sur le marché des agents libres. La liste des prétendants n’aurait fait que s’allonger.

Juste après la fin de la saison, le président des opérations baseball des Braves, Alex Anthopoulos, a clairement indiqué que la masse salariale d’Atlanta augmenterait et que les lanceurs débutants étaient un objectif. Ces derniers jours, les Braves ont éliminé 40 places dans l’effectif en échangeant le droitier Kyle Wright aux Royals et en n’offrant pas sept joueurs, soit le plus grand nombre de toutes les équipes.

“Il était très important que nous le gardions pour nous, mais je n’aurais certainement pas voulu non plus qu’il aille à Atlanta, quelqu’un qui fait partie de votre propre division”, a déclaré Dombrowski. “Il y avait d’autres clubs intéressés par lui aussi, ils étaient nombreux. Je n’aurais pas hâte de voir un lanceur de son acabit nous affronter.”

Nola aurait pu potentiellement trouver plus d’argent ailleurs – que ce soit en salaire annuel moyen, en valeur totale ou les deux – mais ce n’était pas le seul facteur pour l’enfant de Louisiane qui s’est adapté au nord-est, s’est marié et a élu domicile au cours de la dernière décennie. .

“J’ai toujours voulu être un Phillie, j’ai toujours été un Phillie. C’est le seul endroit sur lequel nous avions les yeux rivés”, a-t-il déclaré. “C’était l’endroit le plus confortable pour moi. Tout le monde dans cette organisation a été tellement déterminé à gagner, tellement engagé envers les joueurs. Les relations que j’ai nouées vont durer toute une vie. J’ai l’impression qu’il serait difficile de m’en sortir. de ces gens.

“Ce n’est pas vraiment une question d’argent pour moi, c’est d’être dans un endroit où nous voulons être pour les sept prochaines années. Cette partie est plus importante pour moi, les relations et les souvenirs que j’ai noués ici et que nous avons créés en tant que une équipe. Cela l’emporte sur (l’argent).”

Malgré les relations, sept ans et 172 millions de dollars représentent toujours une tonne de pièces, plus d’années et de dollars que les Phillies n’ont jamais donné à un lanceur. Il y a de fortes chances que Nola se blesse à un moment donné au cours de son contrat, c’est simplement la réalité de lancer autant de lancers année après année. Il mène la Ligue nationale en manches depuis 2018 et n’a raté aucun départ en six saisons. Les Phillies continueront de croiser les doigts pour que Nola reste aussi durable, mais payer ce genre d’argent à n’importe quel lanceur est un risque. Cela aurait été un risque avec Nola, Blake Snell, Sonny Gray, Yoshinobu Yamamoto ou toute autre arme contre laquelle les Phillies auraient pu échanger.

“Lorsque vous évaluez ce genre de choses, vous devez commencer par la composition, et je ne sais pas si quelqu’un dans le jeu a une meilleure composition qu’Aaron Nola”, a déclaré le directeur général Sam Fuld.

L’un des éléments les plus importants du succès des Phillies en 2022 et 2023 a été la santé de Zack Wheeler et Nola, les deux meilleurs chevaux de trait de la NL. Father Time arrive pour chaque lanceur et le déclin n’est pas toujours progressif. Parfois, c’est soudain, comme ce fut le cas pour Roy Halladay, Madison Bumgarner, Tim Lincecum et James Shields ces dernières années, pour n’en nommer que quelques-uns.

Il n’y a aucun moyen de garantir la santé, mais Nola et Dombrowski ont parlé lundi de la valeur de Nola qui recule parfois.

“J’y ai vraiment pensé et j’espère bien vieillir, c’est sûr”, a déclaré Nola. “Je vais faire tout ce que je peux pour rester durable. J’ai l’impression d’avoir des moyens de me rétablir et de rester en bonne santé, mais tout dépend de ce que je dois faire et ne le faites pas besoin de faire. Si je suis trop fatigué, je n’ai plus rien à faire chaque jour. J’ai appris au début de ma carrière que cela ne fonctionnait pas pour moi. Trouver ma routine au début de ma carrière m’a beaucoup aidé.”

Le contrat de Nola court jusqu’en 2030, un an avant l’expiration de celui de Bryce Harper. Les Phillies comptent désormais sept joueurs gagnant au moins 20 millions de dollars par an et Taijuan Walker n’est pas loin derrière avec 18 millions de dollars par an.

Une grande partie de l’équipe est en place. La rotation est établie de un à cinq avec Wheeler, Nola, Ranger Suarez, Walker et Cristopher Sanchez. Huit des neuf postes quotidiens sont revendiqués et la dernière place sur le terrain pourrait être occupée en interne si Johan Rojas montre suffisamment d’amélioration offensive lors de l’entraînement de printemps.

Qu’y a-t-il d’autre à l’horizon pour les Phillies cette intersaison ?

“Je pense que la façon dont nous allons maintenant voir les choses est que nous sommes dans une position où nous pouvons évaluer beaucoup de choses différentes qui pourraient rendre notre club meilleur”, a déclaré Dombrowski. “Nous n’avons pas vraiment de place évidente que nous devions combler comme nous avions besoin d’un lanceur partant. Nous sommes assez profonds dans notre enclos des releveurs, mais bien sûr, vous pouvez toujours être meilleur. Nos joueurs de position, notre champ intérieur sont fondamentalement définis. “Outfield, nous avons une petite question. Nous n’avons pas vraiment de besoin flagrant mais nous continuerons à chercher comment nous pouvons nous améliorer.”