Une personne d’une banlieue à l’est de New York a été confirmée comme le premier résident de New York à avoir été infecté par une variante plus contagieuse du coronavirus qui a émergé en Afrique du Sud, a déclaré dimanche le gouverneur Andrew M. Cuomo.
Peu d’autres détails ont été fournis sur le cas, notamment quand il a été confirmé ou si l’individu infecté, un résident du comté de Nassau à Long Island, avait récemment voyagé. Ce n’était pas le premier cas de la variante sud-africaine à être trouvé à New York; M. Cuomo a annoncé lundi dernier que la variante avait été détectée chez un homme du Connecticut hospitalisé à New York.
La variante, connue sous le nom de B.1.351, a été identifiée à l’origine en Afrique du Sud en décembre et a depuis été trouvée dans des dizaines d’autres pays et au moins neuf États, dont la Californie, le Texas et la Virginie. Le variant porte des mutations qui l’aident à s’accrocher plus étroitement aux cellules humaines et qui peuvent aider le virus à échapper à certains anticorps.
Son émergence à New York, dont les responsables avaient averti qu’elle était inévitable, a souligné les dangers posés par de nouvelles variantes qui pourraient être plus infectieuses ou résistantes aux vaccins, d’autant plus que l’effort de vaccination de l’État continue d’être entravé par un approvisionnement limité en doses.
«Nous sommes dans une course en ce moment – entre notre capacité à vacciner et ces variantes qui tentent activement de proliférer – et nous ne gagnerons cette course que si nous restons intelligents et disciplinés», a déclaré M. Cuomo dans une déclaration dimanche.
Il y a deux semaines, l’Afrique du Sud a arrêté l’utilisation du vaccin AstraZeneca-Oxford après que des preuves aient émergé qu’il ne protégeait pas les participants à un essai clinique contre une maladie légère ou modérée causée par le variant.
Des scientifiques d’Afrique du Sud ont également déclaré que l’immunité acquise par les personnes infectées par des versions antérieures du coronavirus ne semblait pas les protéger des cas légers ou modérés lorsqu’elle était réinfectée par la variante sud-africaine.
La Food and Drug Administration travaille sur un plan de mise à jour des vaccins si la variante augmente aux États-Unis.
Mais M. Cuomo a également donné dimanche des raisons d’être optimiste, notant que le taux de résultats de tests positifs à l’échelle de l’État était inférieur à 3% pour la première fois depuis novembre. Il a dit que les hospitalisations ont également continué à diminuer dans tout l’État.
