Le révérend Henry Torres a dit à ses paroissiens, qui s’étaient rassemblés le dimanche des Rameaux dans des rangées socialement éloignées de bancs à moitié vides, que Dieu ne les avait pas abandonnés.
Le coronavirus avait tué des dizaines d’habitués à l’église, l’église catholique romaine Saint-Sébastien du Queens, à New York, et la pandémie l’a forcée à fermer ses portes pendant des mois l’année dernière. Mais les paroissiens étaient là maintenant, dit-il, ce qui était un signe d’espoir.
«Même à travers les difficultés, Dieu est à l’œuvre», a déclaré le Père Torres. «Même lorsque les gens souffrent, même s’il peut sembler que Dieu se tait, cela ne signifie pas que Dieu est absent.»
C’est un message que de nombreux chrétiens – et les églises à court d’argent qui les servent – sont impatients de croire en cette Pâques, car la célébration printanière de l’espoir et du renouveau dimanche coïncide avec la hausse des taux de vaccination et la promesse d’un retour à quelque chose qui ressemble vie normale.
Les services religieux pendant les vacances de la Semaine Sainte, qui ont commencé le dimanche des Rameaux et se terminent à Pâques, sont parmi les plus fréquentés de l’année, et cette année, ils offrent aux églises une chance de commencer à reconstruire leurs troupeaux et à retrouver leur santé financière. Mais la question de savoir si les gens reviendront est cruciale.
Dans toute la ville de New York, de nombreuses églises n’ont toujours pas rouvert malgré les règles de l’État qui leur permettraient de le faire.
Le Rev. tombe.
Nicholas Richardson, un porte-parole du diocèse épiscopal de New York, a déclaré que nombre de ses églises n’avaient pas non plus rouvert. Lorsque le diocèse a mis en place l’automne dernier un programme permettant à ses 190 paroisses de payer une dîme réduite au diocèse, environ la moitié d’entre elles ont fait une demande.
«Cela varie église par église», a-t-il dit. «Les promesses de dons ne sont pas nécessairement considérablement réduites, mais les dons versés à l’assiette de collecte sont désespérément en baisse.»
