Netanyahu cherche à apaiser les inquiétudes des États-Unis concernant l’abrogation des implantations

JERUSALEM (AP) – Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a semblé reculer mercredi, affirmant que son gouvernement n’avait pas l’intention de retourner dans quatre colonies abandonnées en Cisjordanie occupée en vertu d’une loi qui a été abrogée par le Parlement cette semaine.

Sa déclaration fait suite à de vives critiques américaines et à un tollé international contre le gouvernement d’extrême droite de Netanyahu, la ligne la plus dure du pays, suite au vote de la Knesset mardi matin pour révoquer une loi de 2005 qui a démantelé les quatre implantations.

L’administration Biden a convoqué l’ambassadeur d’Israël à Washington quelques heures après le vote – une rare réprimande entre les alliés. Le parlement jordanien, quant à lui, lors d’un vote largement symbolique, a approuvé l’expulsion de l’envoyé d’Israël pour la conduite d’un ministre incendiaire.

Netanyahu a déclaré que le vote à la Knesset de mardi a mis fin à une période de discrimination et d’humiliation des Juifs en ne leur permettant pas de vivre dans le « nord de la Samarie », en utilisant le terme biblique pour la Cisjordanie.

« Cela dit », a-t-il dit, « le gouvernement n’a pas l’intention de construire de nouvelles colonies dans ces zones ».

La sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman a fait part à l’ambassadeur d’Israël Michael Herzog à Washington de l’inquiétude des États-Unis concernant le vote de la Knesset. Quelques jours plus tôt, Israël s’était engagé à ne pas approuver la construction de nouvelles colonies ni à prendre des mesures unilatérales. Depuis la loi de 2005, il est officiellement interdit aux citoyens israéliens de retourner dans les quatre lieux, bien que l’armée israélienne ait autorisé les militants à s’y rendre et à y prier.

Les critiques craignent que le vote n’ouvre la voie à la reconstruction des quatre colonies, abandonnées il y a près de 20 ans lorsque les forces israéliennes se sont retirées de la bande de Gaza, et fasse reculer encore plus les espoirs palestiniens d’un État. La plupart de la communauté internationale considère les implantations israéliennes en Cisjordanie comme illégales et comme un obstacle à la paix avec les Palestiniens.

Sherman et Herzog ont discuté de « l’importance pour toutes les parties de s’abstenir d’actions ou de rhétorique qui pourraient encore attiser les tensions menant aux vacances du Ramadan, de la Pâque et de Pâques », a déclaré le département d’État américain.

La pression contre le nouveau gouvernement israélien s’est encore accrue mercredi lorsque le parlement jordanien a voté l’expulsion de l’ambassadeur d’Israël suite au discours du ministre des Finances Bezalel Smotrich sur un podium orné d’une carte d’Israël qui incluait prétendument la Jordanie. L’incident du week-end, a déclaré le parlement d’Amman, « reflète l’arrogance israélienne qui ne respecte pas les traités et pactes internationaux ».

Le nouveau gouvernement radical de Netanyahu a donné la priorité à la construction de colonies et a déclenché des manifestations de masse sans précédent à l’intérieur du pays contre son projet de refonte de son système juridique. Mercredi à Tel-Aviv, des centaines de femmes âgées se faisant appeler « grands-mères pour la démocratie » se sont rassemblées pour protester contre la refonte de la loi. Certains ont marché et d’autres ont tourbillonné dans une danse en cercle en scandant « La démocratie pour nos petits-enfants ».

Les États-Unis, ainsi que leurs alliés égyptiens et jordaniens, tiennent à maintenir une atmosphère calme alors qu’un grand nombre de fidèles juifs et musulmans affluent dans la vieille ville de Jérusalem, le cœur émotionnel du conflit. Deux ans plus tôt, les tensions pendant le Ramadan avaient conduit à une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas à Gaza.

Le président Joe Biden a fait part de son inquiétude à Netanyahu lors d’un appel téléphonique plus tôt cette semaine au sujet du plan du nouveau gouvernement visant à réduire l’isolement du système judiciaire par rapport au système politique. Suite au vote de la Knesset, le Département d’État s’est dit « extrêmement troublé » et a exhorté Israël à s’abstenir de permettre aux colons de retourner dans les zones évacuées.

Cependant, Orit Strock – un ministre du Cabinet, membre du parti d’extrême droite Sionisme religieux et un colon de Cisjordanie – a rejeté les critiques américaines, déclarant à la radio militaire que les deux parties « doivent savoir comment accepter ces opinions et avancer dans l’amitié. ” Strock a également accordé une interview à la station de colons Arutz 7 dans laquelle elle a exprimé l’espoir qu’Israël reconquiert un jour également la bande de Gaza.

Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a laissé entendre sur la radio Kan mercredi que le nouveau gouvernement avait gaspillé une certaine bonne volonté avec les États-Unis.

Il a « réussi à détruire l’un des plus grands atouts stratégiques que nous ayons jamais eu », a déclaré Lapid. « Je ne peux pas vous expliquer à quel point c’est puissant quand vous, en tant que Premier ministre ou ministre des Affaires étrangères, entrez dans chaque pièce du monde et que tout le monde sait que vous êtes là et que vous avez le soutien de Washington. Nous n’avons plus cela. »

Les Palestiniens cherchent à faire de la Cisjordanie et de la bande de Gaza un État indépendant, avec Jérusalem-Est comme capitale. Israël a capturé ces territoires lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Depuis lors, plus de 700 000 Israéliens se sont installés dans des dizaines de colonies juives en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.

Laurie Kellman, Associated Press