NC rejoint un procès accusant RealPage d’avoir aidé les propriétaires à s’entendre illégalement pour fixer les loyers
Le gouvernement fédéral, rejoint par plusieurs États, dont la Caroline du Nord, a déposé vendredi une plainte antitrust contre RealPage, accusant la société de logiciels immobiliers d’aider les propriétaires de tout le pays à « contourner » la concurrence du marché qui devrait faire baisser les prix de location, et à la place à facturer davantage aux locataires.
Dans une plainte de 115 pages déposée dans le Middle District de Caroline du Nord, le gouvernement fédéral a déclaré que RealPage avait « bâti une entreprise en frustrant les forces naturelles de la concurrence » avec un logiciel qu’il vend aux propriétaires pour collecter des « informations non publiques » sur les locataires recueillies par des propriétaires concurrents et faire des « recommandations de prix ».
La plainte indique que même si les locataires comptent sur une « concurrence robuste et féroce entre les propriétaires », le logiciel utilisé par les propriétaires de RealPage « fausse cette concurrence ».
« RealPage développe, commercialise et vend ce logiciel pour permettre aux propriétaires de contourner la concurrence féroce pour gagner des contrats avec les locataires », indique la plainte. « Les propriétaires, qui seraient autrement en concurrence les uns avec les autres, soumettent quotidiennement leurs informations sensibles sur le plan concurrentiel à RealPage.
« Ces données locatives non publiques, matérielles et détaillées comprennent, entre autres informations, les prix de location d’un propriétaire à partir des baux exécutés, les conditions de location et l’occupation future », indique le gouvernement dans la plainte. « RealPage collecte un large éventail de ces données auprès de propriétaires concurrents, les combine et les transmet à un algorithme. »
Le procès, qui accuse la société basée au Texas d’avoir violé des sections de la loi fédérale antitrust, vise à débarrasser les marchés de location du « système illégal de partage d’informations » de RealPage et à mettre fin à ce que le gouvernement a qualifié de « monopole illégal dans le domaine des logiciels de gestion des revenus commerciaux ».
Le procureur général de Caroline du Nord, Josh Stein, s’est joint au procès, tout comme les procureurs généraux et les avocats de sept autres États.
Stein a prévu une conférence de presse vendredi après-midi, au cours de laquelle il devrait discuter du procès.
Cette action en justice intervient alors que les pratiques de fixation des prix par les entreprises sont examinées de près lors de la campagne présidentielle.
Lors du dévoilement de son programme économique à Raleigh la semaine dernière, la vice-présidente Kamala Harris a souligné le rôle que, selon elle, les entreprises ont joué dans l’augmentation du coût de la vie pour les citoyens moyens, notamment dans les secteurs de l’alimentation et de l’épicerie, ainsi que sur les marchés de l’achat et de la location de logements.
En parlant de son plan visant à augmenter l’offre de logements et à réduire les coûts de location et de logement à travers le pays, Harris a critiqué les investisseurs institutionnels et les propriétaires qui achètent des propriétés et « s’entendent entre eux pour fixer des prix de location artificiellement élevés ».
« C’est anticoncurrentiel et cela augmente les coûts », a déclaré Harris, ajoutant qu’elle se battrait pour une loi « qui réprime ces pratiques ».
Il s’agit d’une histoire en développement et sera mise à jour.
