J’ai passé mon enfance dans des bases militaires à travers le pays et à l’étranger. Au fil des années, j’ai assisté à de nombreux événements militaires, principalement des changements de commandement, une cérémonie de changement de direction pour des groupes militaires de tailles et de fonctions variées. Ils sont frais avec une fanfare militaire, des porte-drapeaux au pas lent et toute la pompe et les circonstances que vous pouvez gérer.
Et à chaque discours, sans faute, le nouveau commandant a remercié chaleureusement son épouse pour ses sacrifices. En plus d’être seule à la maison avec les enfants pendant qu’il est déployé, de nombreuses épouses de militaires sacrifient leur carrière (ma propre mère l’a fait).
La triste réalité est que si vous déménagez tous les 1 à 2 ans, cela détruit la continuité de votre CV et rend presque impossible le maintien d’une carrière stable en entreprise.
En tant que famille de militaires, vous ne savez où vous déménagerez que quelques mois à l’avance — si vous avez de la chance. Il existe même des cas de préavis de quelques semaines qui entraînent d’importants conflits au sein de la famille. Il n’est pas surprenant que les taux de divorce dans les familles de militaires soient près du double de la moyenne nationale (actuellement à 4,8% par an contre 2,5% pour le grand public).
Les chiffres du chômage sont encore pires. Le taux de chômage moyen est d’environ 4% actuellementtandis que le pourcentage d’épouses de militaires au chômage oscille autour de 21 %.
Franchement, même 21 % semble être un chiffre généreux, car la grande majorité des épouses de militaires que j’ai rencontrées et côtoyées n’avaient pas d’emploi, et ce n’était pas de leur faute. Et soyons clairs, ce sont surtout des femmes qui sont confrontées à ces problèmes. De tous les conjoints de service actif Parmi les militaires, neuf sur dix sont des femmes.
Le défi familial aussi
C’est un fardeau énorme, surtout parce que le personnel militaire est régulièrement déployé pendant 6 et 12 mois d’affilée (mon père a disparu pendant 50 % de mon enfance et a raté ma naissance et celle de ma sœur). La mère devient de facto une mère célibataire pendant ces périodes, ce qui est non seulement coûteux, mais rend souvent l’emploi impossible.
Même s’ils ont des grands-parents à proximité pour les aider, ou s’ils trouvent des services de garde d’enfants abordables, les emplois disponibles ne sont généralement pas des emplois bien rémunérés qui correspondent aux compétences du conjoint. De nombreuses épouses de militaires sont très instruites, mais les régions vers lesquelles elles déménagent sont souvent éloignées des villes où se trouvent ces postes spécialisés, tels que les emplois en architecture, techniques et ressources humaines. Ainsi, les seuls postes sont souvent sur la base, ce qui comprend des emplois de vente au détail et de caissier. C’est une pilule difficile à avaler et n’en vaut généralement pas la peine.
Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucune option pour les épouses de militaires qui cherchent à travailler. Cela demande juste un peu de créativité et d’initiative.
Il existe d’autres voies pour ceux qui recherchent
Ma mère est très entreprenante et, à bien des égards, est beaucoup plus intéressante que mon père (ne vous offensez pas, papa). Après avoir lancé plusieurs entreprises tout en bougeant constamment, dont un magasin de fleurs et une entreprise de distribution de foin, elle s’est rendu compte que devenir agent immobilier lui donnait la flexibilité nécessaire pour travailler tout en bougeant constamment.
Cela lui a également permis d’être parent pendant que mon père était absent. Par ailleurs, elle nous conduisait fréquemment vers et depuis l’entraînement de natation, souvent au téléphone avec des clients. Elle aboyait souvent après ma sœur et moi lorsque nous nous disputions sur les sièges arrière, avec sa voix diabolique : « Si vous n’arrêtez pas de vous battre, je reviendrai sur ce siège !
Seulement pour que son téléphone sonne, qu’elle décroche et, de sa voix angélique, dise : « Bonjour ! C’est janvier ! »
Elle a fait ça à plein temps pendant 20 ans et a toujours son permis. Cela s’est avéré être une activité fructueuse, bien que cyclique (assurez-vous d’épargner en cas de mauvais temps). À ceux qui l’envisagent, je vous rappelle qu’il faut du temps pour lancer votre activité, mais si vous réseautez et continuez à avancer, vous avez une chance d’établir un revenu solide.
En bref, envisagez des emplois qui vous permettent d’être transférés dans de nouveaux domaines et de vous lancer rapidement.
De plus, les niveaux croissants de travail hybride et à distance constituent une énorme aubaine pour les épouses de militaires. Et même pour les emplois qui ne sont pas entièrement éloignés, ils rendent les déplacements prolongés plus tolérables. L’une de nos amies militaires a un travail à 90 minutes de là, mais elle ne doit se rendre au travail en voiture qu’un jour par semaine, ce qui rend le trajet facilement supportable.
Il existe également de nombreux programmes d’emploi, notamment le Partenariat pour l’emploi des conjoints de militaires, qui a aidé plus de 275 000 militaires les conjoints trouvent du travail. Il existe également Blue Star Families, qui dispose de tonnes de ressources pour aider les épouses de militaires.
Des entreprises, comme Hilton, lancent régulièrement des campagnes pour aider à embaucher davantage conjoints de militaires, en embauchant des milliers au cours d’une année donnée. Une simple recherche de « entreprises qui embauchent des conjoints de militaires » peut généralement vous orienter vers quelques options.
Aux épouses de militaires qui lisent ceci, je vous conseille de rester à l’écart issus de programmes de marketing multi-niveauxqui sont connus pour s’en prendre aux personnes ayant des horaires non traditionnels et des capacités à travailler à temps plein. Ces opportunités ne valent souvent pas la peine d’être exploitées et peuvent vous amener à couper les ponts dans votre réseau naturel.
Pensez à investir dans vos compétences
La plupart des carrières militaires ne durent pas à vie. Et même si cela dure des décennies, un moment viendra où les enfants dépendront moins de vous et où la possibilité de travailler davantage pourrait se présenter.
C’est pourquoi investir dans une éducation peut maintenant aider – parce que c’est souvent gratuit grâce au GI Bill. Pour ceux qui ne savent pas ce que cela signifie : tous les membres du personnel en service actif bénéficient de crédits d’études pour payer leurs diplômes en fonction de la durée de leur service. Et vous pouvez souvent accorder ces crédits à votre conjoint si vous le souhaitez.
Mon père, qui a servi pendant plus de 30 ans, a pu transmettre son GI Bill à ma mère et elle l’a utilisé pour aller à l’école de cuisine et devenir chef grâce à Le Cordon Bleu. Cela les a énormément aidés dans leur vie post-militaire (nous en reparlerons bientôt).
Et aux maris militaires qui prendront bientôt leur retraite, pensez à laisser votre femme faire son tour dans sa carrière. Mon oncle Bob et sa femme Carol ont lancé une entreprise, Liberty Bakery, une boulangerie-boutique à Jacksonville, en Floride. Ils se réveillent tous les deux à 4 heures du matin et commencent à cuisiner. Oncle Bob travaille à la fenêtre et est un favori local. En tant que pilote de guerre depuis 30 ans, je suppose qu’il n’aurait jamais imaginé qu’il serait connu pour préparer des biscuits.
Mes parents ont lancé un vignoble il y a huit ans, Vignobles Bleufrog. La « grenouille » est un hommage à l’homme-grenouille (Navy SEALs) et le « bleu » rappelle l’éducation culinaire de maman.
Mon père dit ouvertement qu’ils ont lancé ce vignoble parce que maman avait déjà tant sacrifié pour sa carrière et que c’était à son tour de se lancer dans le travail.
Au début, j’étais sceptique quant à cette entreprise et j’étais sûr qu’ils allaient gaspiller toutes leurs économies de retraite. Mais le vignoble est en plein essor, avec des tonnes de clients le week-end et de la musique live.
La newsletter mensuelle SEAL, The BLAST, les présentait au printemps de l’année dernière :
Le fait est qu’il suffit de sortir un peu des sentiers battus et d’être prêt à tenter sa chance avec vos idées. L’entrepreneuriat représente une tonne de travail, mais peut être incroyablement gratifiant.
J’espère que l’armée continuera d’investir dans des programmes visant à soutenir les épouses de militaires – car même notre état de préparation en matière de sécurité nationale dépend du maintien de ces familles en bonne santé et fonctionnelles. Mais plus important encore, c’est la bonne chose à faire. Et aux responsables du recrutement qui voient cela, veuillez envisager d’embaucher un conjoint de militaire.
Merci à tous ceux qui servent, et particulièrement à leurs familles. Je sais bien que ce n’est pas un sacrifice facile.