Si vous voulez faire du bien, c’est probablement une bonne idée de faire un don régulièrement.
Le 1er décembre est le mardi des dons, la journée des dons et une conversation nationale sur la façon de redonner et de faire le bien. Surtout dans une année mouvementée où nous sommes nombreux à vouloir redonner, mais aussi à être prudents avec nos budgets, voici une question importante: si vous voulez faire un don à une œuvre de bienfaisance, devriez-vous aller chercher une organisation aujourd’hui? Ou devriez-vous attendre, économiser votre argent et le laisser à des œuvres de bienfaisance dans votre testament (ou au moins en faire don)?
Il y a un cas pour l’une ou l’autre de ces approches. Dans une certaine mesure, la réponse dépend de ce que vous pensez être les priorités les plus élevées en matière de don – et si vous pensez être un donateur plus informé plus tard dans votre vie.
Dans l’ensemble, cependant, les observateurs proches du monde à but non lucratif ont tendance à penser que donner votre argent maintenant est susceptible de faire plus de bien dans le monde que de le garder pour faire un don après votre mort. C’est parce que les dons peuvent maintenant, à certains égards, permettre au donateur de mieux faire le bien, et parce que l’histoire suggère que bon nombre des meilleures opportunités de dons n’existeront pas dans 10 ans – et encore moins dans 50.
Il serait peut-être préférable de donner quand il y a des «fruits à portée de main»
Il y a des raisons de penser que votre argent ira plus loin si vous le donnez maintenant que si vous le donnez plus tard.
Le cas ici est un peu compliqué. Dans un domaine comme la santé mondiale, nous connaissons de nombreuses interventions qui sont précieuses. Au fur et à mesure que davantage d’argent sera investi pour soutenir une intervention importante, celle-ci se répandra probablement largement – en particulier là où les conditions sont réunies.
Par exemple, une innovation qui améliore la sécurité routière se répandra probablement d’abord dans les pays riches qui peuvent se le permettre, de sorte qu’après quelques années, les endroits qui en manquent seront ceux où son déploiement est compliqué. Une nouvelle chirurgie qui prévient un problème de santé sera probablement d’abord proposée dans des endroits bénéficiant de bons soins médicaux, aux patients dont les conditions n’ont pas de complications supplémentaires. Une fois ces patients traités, le traitement des cas restants sera plus coûteux. Cela signifie que l’argent donné maintenant ira plus loin que l’argent donné plus tard, une fois que nous aurons déjà résolu les problèmes qui peuvent être résolus à moindre coût.
Donc, pour toute organisation donnée – qu’il s’agisse de traiter les fistules de l’accouchement ou de vermifuger les enfants – nous pouvons nous attendre à ce que les dons soient les plus nécessaires assez tôt, quand il y a beaucoup de problèmes qui peuvent être résolus facilement, et d’aller plus loin qu’ils ne le feront plus tard, lorsque la plupart des problèmes qui subsistent sont ceux qui sont plus difficiles à résoudre. Les donateurs auront trouvé le «fruit à portée de main» dans une cause.
La prise de cet argument au sérieux dépend de la cause qui vous semble la plus prometteuse. En 2018, j’ai demandé conseil à Julia Wise, présidente de Giving What We Can au Center for Effective Altruism. «Si vous voulez travailler sur la santé mondiale et le développement», m’a dit Wise, «les meilleures opportunités sont maintenant.» Il y a déjà beaucoup d’organisations qui fournissent des services de santé, et les problèmes sur lesquels elles travaillent s’améliorent pour la plupart, donc l’argent ira probablement plus loin qu’il ne le fera dans cinq ans.
«Pour des causes que nous connaissons moins, où notre compréhension est plus à ses débuts», Wise pense qu’il y a lieu d’attendre. Dans quelques années, nous pourrions découvrir une nouvelle opportunité de don qui est meilleure que toutes celles existantes. D’un autre côté, «dans ces domaines où les preuves sont maigres, la bonne chose à faire est de financer la recherche. Si nous attendons tous que quelqu’un d’autre finance des choses pour découvrir ce qui fonctionne, alors nous pourrions attendre longtemps.
Donner maintenant peut permettre aux organismes de bienfaisance de développer de meilleurs programmes – créant de meilleures options plus tôt
Donner ce que nous pouvons encourage les gens à donner chaque année – bien que certains participants donnent à un fonds conseillé par un donateur, un compte que vous contrôlez et à partir duquel vous pouvez choisir un organisme de bienfaisance auquel donner plus tard. Wise et son mari font don de 50% de leurs revenus à des œuvres caritatives, et ils ont choisi de faire un don chaque année.
Wise a souligné que l’un des effets les plus importants de votre don est d’encourager un organisme de bienfaisance qui gère des programmes auxquels vous croyez, en les aidant à élargir ces programmes et à y investir plus d’énergie. Si votre stratégie consiste à faire un don à des organismes de bienfaisance qui testent de nouveaux programmes prometteurs et à apprendre grâce à leurs recherches comment obtenir les meilleurs résultats, vos dons peuvent en fait changer les opportunités de dons disponibles à l’avenir.
«Nous avons été vraiment encouragés de voir les œuvres de bienfaisance fondées sur des preuves se développer, car les gens la soutiennent avec leurs dons», a déclaré Wise. «Nous considérons que cela améliore le paysage caritatif et fait en sorte que les organismes de bienfaisance soient incités à continuer de mener et de participer à des recherches sur leur travail, afin que chacun puisse connaître les meilleurs endroits pour faire un don.
Cet effet incitatif fonctionne beaucoup mieux avec des donateurs vivants, actifs et engagés. Les organismes de bienfaisance répondront aux dons cette année en réfléchissant au travail qu’ils doivent faire pour être encore une bonne cible pour les dons l’année prochaine. «Si nous retardons», a déclaré Wise, «nous ne participons pas à l’amélioration de l’état des connaissances.»
Donner maintenant peut vous aider à vous engager dans une vie généreuse
«Mon mari et moi avons décidé de faire un don maintenant plutôt que d’attendre plus tard», m’a dit Wise. «Une partie de cela est de penser qui fonctionne le mieux avec notre motivation. Cela en fait une partie intégrante de notre vie plutôt qu’une partie de l’avenir indéfini. Se dire que vous donnerez un jour dans un avenir lointain n’est pas la même chose que faire un don tous les jours.
Les personnes qui ont pris l’engagement de Donner ce que nous pouvons décrivent souvent la même motivation. «Donner maintenant cultive votre propre vertu et vous assure de continuer à vivre selon vos propres idéaux», a écrit Haseeb Qureshi dans un essai sur cette question. «Vous n’êtes pas une créature parfaite. Même si vous avez l’intention de faire quelque chose de difficile maintenant… vous devez toujours tenir compte de la possibilité que vous changiez d’avis ou régressiez. La meilleure façon d’être quelqu’un qui le fera vouloir donner de l’argent dans votre testament, c’est donc donner de l’argent maintenant.
Wise pensait également que les habitudes étaient importantes, à tel point qu’elle a recommandé aux gens de faire un don d’un peu d’argent même s’ils sont tôt dans la vie et qu’ils construisent leurs économies limitées. «Il peut être bon de faire un don sur une base régulière afin que vous continuiez à décider où donner et à garder cela une partie de votre vie», m’a-t-elle dit.
Donner plus tard peut vous aider à devenir un donateur plus informé
Mais il y a de bonnes raisons d’envisager de retarder votre don. Certains organismes de bienfaisance sont beaucoup plus efficaces que d’autres. Certains organismes de bienfaisance très efficaces sont tellement inondés d’argent qu’ils n’utilisent pas de dons supplémentaires pour élargir leurs programmes – ce qui signifie que votre argent ne rapportera pas grand-chose.
Cette différence d’efficacité est une raison pour laquelle vous voudrez peut-être donner plus tard au lieu de donner aujourd’hui. Si vous ne savez pas grand-chose sur les opportunités qui s’offrent à vous, ce n’est pas une bonne idée de choisir un organisme de bienfaisance au hasard sans comprendre clairement ce qu’il fera de votre argent et pourquoi il est compétent pour le faire. Quelques milliers de dollars à des œuvres de bienfaisance peuvent sauver une vie. Elle doit être traitée aussi sérieusement que toute autre décision susceptible de sauver une vie.
Si vous voulez vous engager à donner maintenant, mais que vous ne vous sentez pas encore équipé pour faire un choix éclairé sur l’endroit où donner, une option est un fonds conseillé par les donateurs. Vous faites le don maintenant (et prenez la déduction fiscale maintenant), mais vous pouvez choisir n’importe quel organisme de bienfaisance qualifié à qui donner l’argent plus tard. Les fonds conseillés par les donateurs sont un moyen de mettre de l’argent de côté pour des œuvres caritatives tout en vous donnant plus de temps pour apprendre.
Mais c’est probablement une raison d’attendre cinq ans, pas 40. Vous devrez faire beaucoup de recherches en cours pour garder votre testament à jour avec l’opportunité de donner que vous avez trouvée la plus prometteuse – et une fois que vous le faites tout ce travail et ont identifié la meilleure opportunité de donner là-bas, cela vaut probablement la peine d’y donner.
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