Le mois prochain, notre nation inaugurera un nouveau président qui pourra commencer l’énorme et difficile travail de restauration de l’intégrité et de la décence à notre plus haute fonction et surtout, remettre les Noirs américains sur la voie de notre long voyage vers la réalisation de la pleine égalité promise par notre démocratie. .
Heureusement, le président élu Joe Biden a pris un bon départ. Entre autres choses, il a désigné la justice raciale comme une priorité absolue, discute volontiers de l’impératif de lutter contre le racisme systémique et nomme un Cabinet et une équipe diversifiés pour sortir le pays du long cauchemar national de la présidence de Donald Trump.
Mais les vents contraires sont incroyablement décourageants. Des forces puissantes se sont réunies pour produire une crise de justice raciale sans précédent à l’ère moderne. Les communautés noires et brunes subissent les effets des coronavirus à des taux effrayants en raison de disparités raciales profondément ancrées dans les soins de santé, l’éducation et dans notre économie.
Dans le même temps, la violence policière contre les Noirs américains a été inflexible, poussant tout le monde de tous les horizons à exiger la fin des meurtres de Noirs parrainés par l’État. Enfin, notre nation est en train de sortir d’une administration qui était enracinée dans le sectarisme et la suprématie blanche, a décimé les programmes et les règles des droits civils dans tout le gouvernement et installé des juges anti-droits civils sur le banc. La réponse urgente et significative de l’administration Biden à cette crise déterminera si les Noirs américains peuvent participer pleinement à la société, rester bloqués ou reculer vers notre ancien statut de citoyens de seconde zone.
Pour répondre à l’urgence actuelle, la NAACP appelle l’administration Biden-Harris à créer un nouveau poste pour l’aider à remplir son mandat de justice raciale. Sur le modèle des envoyés spéciaux présidentiels sur le climat, ce dirigeant serait habilité à développer des stratégies pour déployer tous les leviers du gouvernement fédéral pour s’attaquer au problème omniprésent du racisme systémique comme jamais auparavant. Nous recommandons que ce conseiller relève directement de Biden, occupe un poste au niveau du Cabinet et siège au Conseil économique national.
En ce moment critique, nous ne pouvons pas nous permettre une approche cloisonnée ou fragmentaire de la justice raciale. De plus, nous ne pouvons nous contenter de restaurer les politiques de droits civiques que Trump a inversées ou annulées. Pour aborder pleinement la signification et l’impact de ce moment national, nous devons regarder au-delà des structures et des outils gouvernementaux traditionnels pour prendre des mesures vraiment significatives et durables. Cela nécessite de désigner un dirigeant qui se concentrera exclusivement sur la justice raciale au plus haut niveau du gouvernement.
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La vérité est que nous ne pouvons plus nous permettre de lutter contre le racisme systémique par le biais de la compétence exclusive des bureaux des droits civiques de chaque agence fédérale. Notre inégalité structurelle va bien plus loin que cela et le moment est venu de trouver des solutions audacieuses. Alors que la nation réclame la fin des disparités structurelles, le gouvernement fédéral a le devoir d’examiner sa propre maison de fond en comble pour déterminer son rôle dans la création et la perpétuation de l’inégalité raciale qui existe encore aujourd’hui.
Le racisme institutionnel était autrefois dicté par la politique fédérale, et ses vestiges sont toujours avec nous. Par exemple, c’est le gouvernement fédéral qui a adopté des politiques de redlining créant le modèle historique de discrimination en matière de logement sanctionnée par le gouvernement qui continue de marginaliser les communautés de couleur, de reségréger les écoles publiques et de bloquer l’accès à l’emploi et à des soins de santé de qualité.
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C’était le gouvernement fédéral qui était responsable de l’emplacement des routes fédérales qui ont endommagé, isolé et détruit les communautés noires à travers le pays, les séparant des opportunités économiques, éducatives et sociales. C’est le gouvernement fédéral qui a adopté des politiques agricoles qui ont jeté les bases d’un traitement disparate auquel les résidents ruraux minoritaires continuent de faire face aujourd’hui. Grâce à ces obstacles structurels et à de nombreux autres à l’équité et aux opportunités, le gouvernement fédéral et ses agences ont inséré le racisme systémique dans le tissu de la société américaine. C’est le gouvernement fédéral qui doit maintenant jouer un rôle de premier plan et agressif en supprimant ces fils, une fois pour toutes.
Avec sa stature, sa gravité et sa visibilité, un conseiller national en justice raciale pourrait mener cette accusation. Elle ou il pourrait diriger un examen et une analyse systémiques des agences fédérales pour identifier comment le gouvernement lui-même renforce les barrières institutionnelles qui perpétuent l’inégalité raciale et entravent les progrès vers une véritable égalité des chances pour tous. Cela pourrait inclure un examen des rôles des agences dans la création et le maintien des disparités, de la ségrégation et de la discrimination. Cela pourrait également impliquer une évaluation globale des structures et des programmes des agences pour identifier les éléments qui font encore obstacle à la justice raciale et ceux qui peuvent être mieux utilisés pour promouvoir des considérations d’équité.
Sur la base de ces analyses, le conseiller pourrait élaborer des plans d’action pour réduire et éliminer les barrières institutionnelles identifiées et proposer des recommandations correctives spécifiques. Le conseiller serait idéalement placé pour formuler et coordonner des actions parmi les membres du Cabinet afin de mettre en œuvre des changements globaux et durables entre les agences afin de réduire les disparités raciales. Le conseiller pourrait s’assurer que les principes de justice raciale sont au premier plan du programme de chaque agence et appliqués dans tout le gouvernement.
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S’attaquer à la justice raciale sera le plus épineux des défis auxquels la nouvelle administration devra faire face, car cela signifie nécessairement s’attaquer aux vérités historiques et aux disparités actuelles qui appellent à des actions audacieuses. Reconstruire mieux dans ce contexte exigera un effort herculéen de la nouvelle administration pour établir une nouvelle norme d’utilisation de la pleine mesure du gouvernement fédéral pour parvenir à la justice raciale, notamment en assurant la protection des droits civils garantis par la Constitution, en uniformisant les règles du jeu en matière d’opportunités économiques et engager chaque agence fédérale à faire sa part pour mettre fin à la discrimination et à l’injustice. L’avenir de notre nation dépend de solutions globales, systémiques et interdépendantes pour lutter contre la justice raciale et guérir «l’âme de notre nation».
L’administration Biden-Harris est sur un bon départ pour s’attaquer à l’injustice raciale qui sévit dans notre pays depuis sa fondation. Il a exprimé un engagement fort en faveur de la promotion de l’égalité, ce que nous avons entendu haut et fort.
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Mais le moment est venu de mettre l’énergie, les capitaux et les personnes derrière cet engagement et d’adopter les changements structurels nécessaires pour atteindre ce formidable objectif. Ce n’est qu’en utilisant les vastes pouvoirs du gouvernement fédéral que nous pouvons commencer à éliminer le racisme systémique, racine et branche, et transformer notre nation en une société plus juste et plus équitable dans laquelle tous les Américains peuvent réussir et prospérer.
Derrick Johnson est président et chef de la direction de la NAACP. Suivez-le sur Twitter: @DerrickNAACP
