Myopie : un enfant sur trois est myope

La vue des enfants se détériore de plus en plus : un enfant sur trois est désormais myope ou incapable de voir clairement les choses au loin, selon une analyse mondiale.

Les chercheurs affirment que les confinements liés au Covid ont eu un impact négatif sur la vue, car les enfants passaient plus de temps devant les écrans et moins de temps à l’extérieur.

La myopie est un problème de santé mondial croissant qui devrait toucher des millions d’enfants supplémentaires d’ici 2050, prévient l’étude.

Les taux les plus élevés se trouvent en Asie : 85 % des enfants au Japon et 73 % en Corée du Sud sont myopes, et plus de 40 % sont touchés en Chine et en Russie.

Le Paraguay et l’Ouganda, avec environ 1 %, affichaient certains des niveaux de myopie les plus bas, le Royaume-Uni, l’Irlande et les États-Unis affichant tous environ 15 %.

L’étude, publié dans le British Journal of Ophthalmologya examiné des recherches impliquant plus de cinq millions d’enfants et d’adolescents de 50 pays sur les six continents.

Leurs calculs ont révélé que la myopie a triplé entre 1990 et 2023, atteignant 36 %.

Et l’augmentation a été « particulièrement notable » après la pandémie de Covid, affirment les chercheurs.

La myopie débute généralement au cours des années d’école primaire et a tendance à s’aggraver jusqu’à ce que l’œil ait cessé de grandir, vers l’âge de 20 ans.

Certains facteurs rendent cette éventualité beaucoup plus probable : vivre en Asie de l’Est en fait partie.

Cela dépend également de la génétique (les traits que les enfants héritent de leurs parents), mais il existe également d’autres facteurs, comme l’âge particulièrement jeune (deux ans) auquel les enfants commencent leur scolarité dans des endroits comme Singapour et Hong Kong.

Cela signifie qu’ils passent plus de temps à se concentrer sur des livres et des écrans avec leurs yeux pendant leurs premières années, ce qui sollicite les muscles oculaires et peut conduire à la myopie, suggère la recherche.

En Afrique, où la scolarité commence entre six et huit ans, la myopie est sept fois moins fréquente qu’en Asie.

Pendant les confinements liés au Covid dans le monde entier, alors que des millions de personnes ont dû rester à l’intérieur pendant de longues périodes, la vue des enfants et des adolescents a été affectée.

« De nouvelles preuves suggèrent une association potentielle entre la pandémie et une détérioration accélérée de la vision chez les jeunes adultes », écrivent les chercheurs.

D’ici 2050, cette maladie pourrait toucher plus de la moitié des adolescents dans le monde, prédit l’étude.

Les filles et les jeunes femmes sont susceptibles d’avoir des taux plus élevés que les garçons et les jeunes hommes, car elles ont tendance à passer moins de temps à faire des activités de plein air à l’école et à la maison à mesure qu’elles grandissent, suggère l’étude.

La croissance et le développement des filles, y compris la puberté, commencent plus tôt, ce qui signifie qu’elles ont également tendance à souffrir de myopie à un âge plus précoce.

Bien que l’Asie devrait avoir les niveaux les plus élevés par rapport à tous les autres continents d’ici 2050, avec près de 69 % de myopie, les pays en développement pourraient également atteindre 40 %, affirment les chercheurs.

Les enfants devraient passer au moins deux heures par jour à l’extérieur, en particulier entre sept et neuf ans, pour réduire leurs risques de myopie, affirment les ophtalmologistes britanniques.

On ne sait pas si c’est la présence de lumière naturelle du soleil, l’exercice pratiqué à l’extérieur ou le fait que les yeux des enfants se concentrent sur des objets plus éloignés qui fait la différence.

« Être à l’extérieur est un véritable avantage pour les enfants », explique Daniel Hardiman-McCartney, conseiller clinique du Collège des optométristes du Royaume-Uni.

Il recommande également aux parents d’amener leurs enfants faire un examen de la vue lorsqu’ils ont entre 7 et 10 ans, même si leur vision a été vérifiée à un plus jeune âge.

Les parents doivent également prendre note que la myopie est une maladie héréditaire. Si vous êtes myope, vos enfants ont trois fois plus de chances que les autres d’être myopes également.

La myopie ne peut pas être guérie mais elle peut être corrigée avec des lunettes ou des lentilles de contact.

Lentilles spéciales peuvent ralentir le développement de la myopie chez les jeunes enfants en encourageant l’œil à grandir différemment, mais ils sont coûteux.

En Asie, où ces lentilles spéciales sont très populaires, des salles de classe en verre qui imitent l’apprentissage en plein air sont également utilisés.

On craint que des taux élevés de myopie puissent conduire à un grand nombre de maladies oculaires inhabituelles chez les personnes âgées.

• Difficulté à lire des mots à distance, comme lire le tableau blanc à l’école
• Assis près de la télévision ou de l’ordinateur, ou tenant un téléphone portable ou une tablette près du visage
• Avoir des maux de tête
• Se frotter beaucoup les yeux