Musk a refusé l’accès à Ukraine Starlink près de la Crimée – NYT

Kiev a cherché à utiliser le réseau satellite SpaceX pour lancer une attaque contre des navires russes en 2022, a rapporté le média américain

Le co-fondateur de SpaceX, le milliardaire américain Elon Musk, a empêché l’Ukraine d’utiliser le système de communication par satellite Starlink de sa société pour frapper la Russie, a rapporté vendredi le New York Times, citant des sources proches du dossier.

SpaceX a fait don de plus de 20 000 terminaux satellites Starlink à l’Ukraine depuis l’escalade du conflit avec la Russie fin février 2022, fournissant un accès Internet dans des zones de champ de bataille chaotiques qui seraient autrement coupées. Kiev, cependant, a cherché à militariser le système de communication, selon le NYT.

À un moment donné en 2022, les forces ukrainiennes ont voulu utiliser le système satellite pour lancer un drone maritime et frapper des navires russes amarrés dans les ports de la mer Noire. Musk a refusé la demande de Kiev d’accorder à ses forces l’accès à Starlink près de la Crimée pour faciliter l’attaque.

Mi-février, l’entrepreneur a déclaré sur Twitter que son entreprise ne « permettre l’escalade d’un conflit qui pourrait conduire à la Troisième Guerre mondiale. » Il a également déclaré que SpaceX ne serait pas « permettant à Starlink d’être utilisé pour des frappes de drones à longue portée. » Il a également mis en garde contre les risques d’un conflit mondial, ajoutant que la plupart des gens semblent être « inconscient » au danger de celui-ci.

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Selon le NYT, SpaceX a également restreint l’accès à ses systèmes Starlink en fonction des changements de première ligne. La société a utilisé les données de localisation recueillies par son service pour imposer certaines limites à l’accès aux communications par satellite, a déclaré le média, ajoutant qu’une telle politique était censée « causé des problèmes » lors des tentatives de contre-offensive de Kiev.

Starlink a d’abord été salué par l’Ukraine et les États-Unis comme un changeur de jeu pour l’armée ukrainienne, fournissant un système de communication fiable que la Russie ne pourrait pas perturber par le piratage.

Musk est ensuite progressivement tombé en disgrâce auprès des responsables ukrainiens, provoquant à plusieurs reprises l’ire de Kiev. À l’automne 2022, il a déclaré que SpaceX ne pouvait plus couvrir les coûts d’exploitation de Starlink en Ukraine de sa propre poche. En octobre 2022, il a révélé que l’effort coûterait 20 millions de dollars par mois et ne pourrait pas être maintenu indéfiniment.

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Selon le NYT, environ 1 300 terminaux Starlink en Ukraine ont cessé de fonctionner après que Kiev n’a pas payé les frais mensuels de 2 500 $ pour chacun. En décembre 2022, il a obtenu un financement supplémentaire de certains de ses bailleurs de fonds européens pour couvrir les coûts du système.

Le PDG de SpaceX s’est également attiré les foudres de Kiev en suggérant un plan de paix en octobre 2022 qui aurait obligé l’Ukraine à faire des concessions à la Russie. L’assistant du président ukrainien Vladimir Zelensky, Mikhail Podoliak, a alors exigé que le milliardaire soit du côté de l’Ukraine et s’abstienne de chercher « façons de faire du mal », ou qu’il soit considéré comme pro-russe.

En juin de cette année, le Pentagone a annoncé qu’il avait attribué un contrat à SpaceX pour les services de communications par satellite Starlink en Ukraine. Le département américain de la Défense a refusé de divulguer des détails sur l’accord, citant « raisons de sécurité opérationnelle » et le « caractère critique de ces systèmes. »