ASHEVILLE – Un monument gris, bosselé et improbable de 36 pieds de haut du centre-ville a été retiré de son emplacement tout aussi improbable – le côté d’un parking municipal – après près de 30 ans de défi aux grimpeurs et d’attraction de spectateurs surpris.
Le mur d’escalade a été approuvé par le conseil municipal en 1995 et rapidement installé par Stuart Cowles, nouvel exploitant de salle d’escalade, avant le festival phare d’Asheville, Bele Chere. Le mur extérieur de la salle d’escalade « Climbmax » était destiné à donner plus de visibilité à son entreprise, a déclaré Cowles. Mais il a également contribué à transformer la ville alors endormie en un endroit étrange et amusant.
Cowles a vendu son entreprise en 2022 et le nouveau propriétaire a déménagé. Ce mois-ci, le mur a été abattu pour permettre à la ville, propriétaire de la propriété, de préparer l’emplacement pour un locataire encore à déterminer.
« J’ai définitivement des sentiments mitigés », a déclaré Cowles au Citizen Times le 26 août, quelques jours après la suppression du mur.
En 1992, Cowles, aujourd’hui âgé de 59 ans, a conduit du New Hampshire à Asheville sans avoir vu personne, avec une voiture pleine et le concept d’une salle d’escalade, un nouveau type d’entreprise pour les États-Unis. L’idée du mur extérieur était encore plus inhabituelle.
En 1995, il a dû faire face à une certaine résistance de la part de la ville, mais a convaincu les autorités de lui louer le côté du parking et l’espace intérieur pour 100 $ par mois pendant la première année. Après avoir obtenu l’approbation du conseil municipal en juin, il a conduit le mur de roche artificielle de 2 500 livres depuis son usine de l’Oregon et l’a boulonné sur le côté du pont, terminant à 2 h 30 du matin le 28 juillet − quelques heures seulement avant le début de Bele Chere.
Le mur est rapidement devenu un point de repère et un spectacle. Une année, Cowles a fixé des panneaux de mousse dure sur le côté, créant ainsi une voie d’escalade « sur glace ». En 2003, Hans Florine − qui a établi des records de vitesse en escaladant le nez du monolithe granitique El Capitan du parc national de Yosemite − l’a franchi en neuf secondes.
« Nous étions tous fiers de nous lorsque nous l’avons fait en 23 ou 28 secondes », a déclaré Cowles.
Climbmax a fermé la salle de sport au public au début de la pandémie, mais l’a ouverte aux événements privés. Après sa vente, les nouveaux propriétaires, Cultivate Climbing, ont déménagé et gèrent désormais leur salle de sport dans un local situé sur Amboy Road.
La porte-parole de la ville, Kim Miller, a déclaré que certains propriétaires d’entreprises à proximité pensaient que l’espace inutilisé et les environs étaient « devenus moins sûrs » et que le personnel de la ville avait donc commencé à chercher de nouvelles utilisations.
La suppression du mur a coûté 20 000 $, a indiqué M. Miller. Il faudra compter 32 000 $ supplémentaires pour démolir l’espace intérieur. De plus, la ville prévoit de dépenser 2 000 $ pour peindre le mur.
Pour récupérer une partie de cette somme, la ville prévoit de vendre le mur aux enchères, ce qui, selon elle, pourrait valoir 3 000 $.
Quant au type de locataire qui pourrait occuper cet espace, Miller a déclaré que le personnel de la ville et les entreprises voisines discutent d’idées.
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Cet article a été publié à l’origine dans Asheville Citizen Times : Mur d’escalade du centre-ville d’Asheville, l’un des premiers aux États-Unis, supprimé