Illustration du virus mpox
Getty Images/Bibliothèque scientifique
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale en raison d’une épidémie de mpox – autrefois appelée variole du singe – en cours en Afrique centrale et occidentale. C’est la deuxième fois en deux ans que la maladie se propage suffisamment pour déclencher une telle déclaration de l’OMS. Le 15 août, les autorités sanitaires suédoises ont confirmé un cas comme étant la première infection connue en dehors de l’Afrique par la souche de mpox qui est actuellement à l’origine de l’épidémie.
Qu’est-ce que mpox ?
La variole est une maladie infectieuse provoquée par un virus appartenant à la même famille que celui responsable de la variole. Elle se propage régulièrement parmi les animaux d’Afrique centrale et occidentale, comme les rongeurs et les singes, mais elle se transmet parfois aux humains, provoquant de petites épidémies.
Il existe deux lignées distinctes de mpox : clade I et clade II. Le clade I est associé à une forme plus grave de la maladie et à un risque de décès plus élevé. Un sous-type du clade I, appelé clade Ib, est à l’origine de l’épidémie actuelle, tandis que l’épidémie mondiale de mpox en 2022 et 2023 a été déclenchée par un sous-type du clade II.
Jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve suggérant que le clade Ib soit plus dangereux que la souche originale du clade I, a déclaré Jonas Albarnaz à l’Institut Pirbright au Royaume-Uni dans un communiqué.
Combien de cas de mpox y a-t-il eu en 2024 ?
Centres africains de contrôle et de prévention des maladies rapporté le 13 août Selon le communiqué, il y a eu plus de 17 000 cas suspects sur le continent. « Ce n’est que la pointe de l’iceberg si l’on considère les nombreuses faiblesses de la surveillance, des tests de laboratoire et de la recherche des contacts », a déclaré l’agence dans un communiqué.
Selon l’OMS, 15 664 cas et 537 décès ont été signalés jusqu’à présent en République démocratique du Congo uniquement. Ce chiffre dépasse le total observé en 2023. une déclaration par Tedros Adhanom Ghebreyesus à l’OMS le 15 août.
Où le mpox a-t-il été détecté ?
L’épidémie actuelle a pris naissance dans une petite ville minière de la République démocratique du Congo (RDC). Le variant Mpox s’est désormais propagé dans au moins 11 autres pays africains, dont quatre qui n’avaient jamais signalé de cas de Mpox auparavant : le Kenya, le Rwanda, le Burundi et l’Ouganda. Le Mpox a également été détecté chez une personne en Suède.
Quel est le taux de survie du mpox ?
Alors que plus de 99,9 % des personnes atteintes de la clade II survivent, les épidémies de mpox de la clade I ont tué jusqu’à 10 % des personnes atteintes. Les enfants et les personnes immunodéprimées ou enceintes sont particulièrement vulnérables aux formes graves de la maladie.
Quels sont les symptômes du mpox ?
Le premier symptôme de la MPOX est généralement une éruption cutanée, qui commence par une plaie plate puis se transforme en une ampoule qui peut provoquer des démangeaisons ou des douleurs. L’éruption cutanée a tendance à commencer sur le visage avant de s’étendre sur tout le corps et de s’étendre aux mains et aux pieds. Les personnes atteintes peuvent également avoir des lésions dans la bouche, sur les parties génitales ou sur l’anus.
L’éruption cutanée et les lésions durent généralement entre deux et quatre semaines et s’accompagnent souvent d’autres symptômes tels que fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, maux de dos, fatigue et gonflement des ganglions lymphatiques. Les symptômes apparaissent généralement dans la semaine suivant l’infection par le virus, mais peuvent apparaître entre un et 21 jours après l’exposition. Cependant, certaines personnes peuvent contracter le virus sans présenter de symptômes.
Comment se propage le mpox ?
La variole se transmet par contact étroit avec des personnes atteintes de la maladie. Il s’agit généralement d’un contact cutané, comme un rapport sexuel, un baiser ou un contact. Le virus peut également se propager par des gouttelettes respiratoires et par contact avec des matériaux contaminés tels que des draps, d’autres articles de literie ou des objets tranchants comme des aiguilles. Les personnes restent contagieuses jusqu’à ce que toutes leurs plaies soient cicatrisées.
Le virus Mpox peut également se propager par contact avec des animaux infectés, par exemple par des morsures ou des griffures, ou lorsque les gens les chassent ou les mangent.
Les jeunes adultes et les enfants sont les plus touchés par l’épidémie actuelle, une tendance qui n’a pas été observée lors de l’épidémie de 2022-2023. Dans certaines provinces de la RDC, les enfants de moins de 15 ans représentent jusqu’à 69 pour cent des cas suspects.
Comment le mpox est-il traité ?
Le traitement consiste principalement à gérer les symptômes et à prévenir les complications telles que les infections secondaires. Certains antiviraux initialement développés pour traiter la variole ont également été utilisés pour traiter la variole par le passé. Cependant, les résultats d’un essai récent du médicament antiviral tecovirimat, qui a été utilisé lors de l’épidémie précédente, ont découvert qu’il n’était pas efficace contre le virus de la clade ILes personnes atteintes de MPOX doivent s’isoler et porter un masque. Elles doivent également éviter de se gratter les plaies, ce qui peut les empêcher de cicatriser, augmenter le risque d’infections secondaires et provoquer leur propagation à d’autres parties du corps.
Existe-t-il un vaccin contre le mpox ?
Il existe un vaccin contre le mpox, qui offre la meilleure protection après deux doses. Les vaccins contre la variole se sont également révélés efficaces contre le mpox, mais on ne sait pas encore si l’un de ces vaccins sera efficace contre la nouvelle variante du mpox.
Il est recommandé de se faire vacciner uniquement si l’on présente un risque élevé de contracter la MPOX. Pour les personnes qui ne se trouvent pas dans les zones touchées par l’épidémie actuelle, le risque reste très faible.
Les pays africains ne disposent actuellement que de réserves minimales, voire inexistantes, de vaccins, même si les estimations suggèrent que la région a besoin de 10 millions de doses, a déclaré Jimmy Whitworth à la London School of Hygiene & Tropical Medicine dans un communiqué.
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