Le monde assiste désormais à la mort de l'emblématique 747 alors que les gros porteurs sont démontés pièce par pièce après plus de 50 ans d'aviation.
L'avion – dont le premier vol a été effectué en 1969 – est mis au rebut par des entreprises, Virgin Atlantic ouvrant la voie au démantèlement de sa flotte.
Alors que le géant du transport aérien désaffecté se trouve sur le scrapheap, des images ont émergé d'un des avions en train d'être séparé à St Athan, au Pays de Galles.
Des panneaux ont été arrachés de la coque – creusant le logo de l'entreprise – et le bout de l'aile a été coupé.
La disparition du Boeing survient il y a quelques semaines à peine, le consultant en aviation Andrew Charlton a déclaré: « Vous ne verrez plus jamais un 747 voler, et les seuls A380 auront Emirates peint sur le côté. ''
Les compagnies aériennes se concentrent sur des avions plus légers et moins de trajets, ne laissant aucune place aux énormes transporteurs, qui ont été inventés pour rendre les vols moins chers.
En installant deux fois et demi autant de passagers sur les sièges que son prédécesseur de 1958 – le 707 -, le 747 a permis aux agences de voyages de facturer moins par siège dans le but de démocratiser le vol pour les familles ordinaires.
Le Boeing 747 mis au rebut a été photographié en cours de démontage à St Athan, au Pays de Galles, après avoir été mis hors service l'année dernière
Des panneaux ont été arrachés de la coque – évidant le logo de l'entreprise – et le bout de l'aile a été coupé
Sur la photo: le premier Boeing 747 de la Pan American Airline arrive à l'aéroport international de Tokyo le 11 mars 1970 au Japon
L'avion représenté démonté au Pays de Galles était connu dans la société sous le nom de Tinker Belle et a pris sa retraite en novembre.
Il a été livré par Boeing en juin 1996 et lors de sa commande, il a volé plus de quatre millions de passagers vers 35 destinations différentes.
Une fois que les ingénieurs auront retiré les pièces nécessaires, Tinker Belle sera remis aux récupérateurs qui recycleront les sections précieuses et découperont le cadre. Les 747 restants à travers le monde font face à un sort similaire, après une fière histoire au centre du tourisme.
L'avion représenté démonté au Pays de Galles était connu dans l'entreprise sous le nom de Fée Clochette et a pris sa retraite en novembre
Après que les ingénieurs auront retiré les pièces nécessaires, Tinker Belle sera remis aux récupérateurs qui recycleront les sections précieuses et découperont le cadre
Mais l'avenir de l'aviation semble actuellement sombre, et Branson et ses dirigeants ont travaillé de toute urgence à élaborer une stratégie pour sauver la compagnie malade, ce qui comprend l'augmentation du nombre de destinations vers lesquelles Virgin Atlantic vole.
Connue comme la reine des cieux – elle a amené les voyages en avion sur le marché de masse, avec deux ponts et la vitesse de croisière la plus élevée de tous les avions de ligne (mach 0,855 / 650 mph).
Les origines de l'avion remontent au début des années 1960, lorsque le chef de Boeing, Bill Allen, a été approché par Juan Trippe, chef de la Pan Am Airlines, aujourd'hui disparue, pour construire un avion plus gros pour répondre au problème croissant de la surpopulation aéroportuaire.
Boeing envisageait à l'origine un avion à double étage, mais les entreprises craignaient qu'il soit difficile de l'évacuer en cas d'urgence, optant plutôt pour une conception à « large corps '' à deux couloirs avec un pont avant supérieur.
Sur la photo: les employés célèbrent l'achèvement du premier Boeing 747 en 1968 avant son premier vol l'année suivante. L'avion pouvait transporter deux fois et demi le nombre de passagers que son prédécesseur le 707
Le public a droit à sa première vision rapprochée du Boeing 747 – qui comptait 490 passagers – le 30 septembre 1969, quelques semaines avant le premier vol de l'avion
Des avions Boeing 747 sont vus à l'aéroport d'Orly, en avril 1970, trois mois après avoir commencé à voler commercialement pour des personnes à travers le monde
Sur la photo: l'équipage du premier vol commercial du Boeing 747 de New York à Londres pour Pan American le 13 janvier 1970
Sur la photo: une hôtesse de l'air panaméricaine servant du champagne dans la cabine de première classe d'un Boeing 747 jumbo jet dans les premiers jours de l'avion
Les avions étaient si énormes par rapport à la taille de leurs prédécesseurs que certains n'étaient même pas en mesure de s'insérer dans leurs hangars
Le jet massif a nécessité la construction de l'énorme usine d'assemblage 747 à Everett, Washington, le plus grand bâtiment du monde en volume.
Depuis sa sortie de la chaîne de production le 30 septembre 1968, plus de 1 500 747 ont été livrés à travers le monde.
Mais bien qu'ils soient devenus une vision normale au fil des décennies, lorsqu'ils ont frappé le marché pour la première fois, les avions étaient si énormes qu'ils ne pouvaient même pas entrer dans certains hangars.
