Judith Jamison, une interprète et chorégraphe de renom qui a consacré l’essentiel de sa carrière de danseuse au pionnier Alvin Ailey American Dance Theater, est décédée.
Jamison est décédé samedi des suites d’une brève maladie, a indiqué la société. annoncé dans une déclaration sur les réseaux sociaux. Elle avait 81 ans. « Nous nous souvenons et sommes reconnaissants pour son talent artistique, son humanité et sa lumière incroyable, qui nous ont tous inspirés », ajoute le communiqué de la société.
Debbie Allen et Misty Copeland, pionnières de la danse noire à part entière, ont rendu hommage à Jamison sur les réseaux sociaux ce week-end. « Je vous dois tellement de m’avoir vu et de m’avoir fait savoir que je pouvais aller jusqu’au bout », a écrit Allen sur Instagram.
Elle a ajouté : « Je vous honorerai toujours et me souviendrai de tous les grands moments que nous avons partagés. Cela a été une bénédiction d’être sur votre orbite.
Copeland, danseur principal de l’American Ballet Theatre dit Les contributions de Jamison à la danse ont laissé une « marque durable sur notre monde » ; elle a félicité la chorégraphe pour son héritage, qui, selon elle, « continuera à façonner l’avenir de la danse ». Le Dance Theatre de Harlem également pleuré « l’icône et la légende ».
Jamison a commencé à danser pour l’Alvin Ailey American Dance Theatre en 1965, un an après avoir rencontré l’homonyme de la compagnie lors d’une audition télévisée infructueuse. Ailey était « la marcheuse spirituelle de Jamison, mon mentor et mon soutien ». Sous sa tutelle, elle a marqué le monde de la danse par sa grâce, ses longs membres et sa présence magnétique. Plus particulièrement, elle a interprété le solo « Cry » d’Ailey en 1971, dans lequel elle s’est pliée, allongée et suspendue dans un justaucorps blanc à manches longues et une longue jupe à volants assortie.
« Dans mon interprétation, elle représentait ces femmes avant elle qui ont survécu aux épreuves de l’esclavage, à la douleur de perdre des êtres chers, à surmonter des dépressions et des tribulations extraordinaires », a écrit Jamison dans son autobiographie « Dancing Spirit ». « En sortant d’un monde de douleur et de troubles, elle a trouvé sa voie et a triomphé. »
Une photo non datée de Judith Jamison interprétant « Cry » d’Alvin Ailey.
(Jack Mitchell / Alvin Ailey Dance Foundation et Smithsonian Institution via Associated Press)
Jamison s’est épanouie au cours de ses 15 années en tant que danseuse de compagnie. Elle est souvent apparue en tant qu’artiste invitée dans des compagnies du monde entier et a interprété des pièces mémorables, notamment « Pas de Duke » de 1976 avec la star du ballet Mikhaïl Baryshnikov.
Bien qu’elle ait quitté la compagnie en 1980, Jamison a poursuivi la chorégraphie avec le soutien d’Ailey. Elle chorégraphie sa première danse, « Divining », pour la compagnie en 1984. Elle apporte son travail au Washington Ballet et collabore avec les chorégraphes Maurice Béjart et Jennifer Muller/The Works.
Le monde de Broadway a également apprécié les talents de Jamison puisqu’elle a joué dans la revue Duke Ellington « Sophisticated Ladies » en 1981. Le casting original comprenait également la star influente des claquettes Gregory Hines, le gagnant de Tony Hinton Battle et la chanteuse Phyllis Hyman.
En 1988, Jamison a créé sa propre compagnie dans sa ville natale de Philadelphie, mais un an plus tard, elle est revenue au Alvin Ailey American Dance Theatre. Ailey considérait Jamison comme son successeur, la nommant directrice artistique de la compagnie en 1989. Ailey est décédé d’une maladie sanguine en décembre 1989. Il avait 58 ans.
« Il a dit : « Je ne vais pas bien ; tu sais que je suis malade et j’aimerais que tu reprennes l’entreprise », se souvient Jamison au Times en 2010. « J’ai dit : « Bien sûr, bien sûr, Alvin ». C’était tout. La décision de le faire a été instantanée.
Au cours de son mandat, Jamison a mené la compagnie Ailey à travers une croissance considérable jusqu’à un niveau de stabilité remarquable, grâce à de nombreuses tournées. Selon la société, Jamison a supervisé deux engagements en Afrique du Sud et une tournée mondiale dans 50 villes commémorant le 50e anniversaire de la société.
Jamison a également présenté les « Révélations » d’Ailey (où elle a impressionné en tant que femme tenant un parasol blanc) à la Maison Blanche en 2010. À l’époque, la première dame Michelle Obama a salué Jamison comme une « femme volante incroyable et phénoménale ».
«Je suis dans la continuité de ce qu’Alvin a commencé. Et ce que je voulais faire, c’était l’élargir, le rendre plus grand, et certainement ne pas faire oublier qui était cet homme, ce qu’il a fait pour le monde de la danse, quelle grande étendue d’intelligence et de beauté, et une façon différente de voir en mouvement et en partageant la scène », a déclaré Jamison au Times en 2010. « Il vient de tracer un grand chemin pour que nous puissions tous poursuivre nos objectifs individuels et collectifs. »
Jamison, née le 19 mai 1943, a pris sa retraite en tant que directrice artistique en 2011. Elle a choisi le chorégraphe Robert Battle comme successeur et a été directrice artistique émérite de la compagnie jusqu’à sa mort.
Tout au long de sa carrière, Jamison a été ouverte sur la discrimination à laquelle elle et ses collègues noirs de l’entreprise ont été confrontés dès le début. Elle a déclaré au Times en 2019 : « Nous ne pouvions pas obtenir de nourriture décente parce qu’elle ne nous était pas servie », ajoutant qu’on lui avait déjà servi « du lait aigre et du café froid ». Les danseurs noirs, a déclaré Jamison, sont toujours confrontés à la discrimination – même si « cela se produit de manière plus subtile ».
« Il est toujours très difficile de mettre au clair notre histoire en tant qu’Afro-Américains et danseurs noirs », a-t-elle déclaré en 2019. « Cela fait partie de ce qui est si important dans la célébration des 60 ans d’Alvin Ailey, car nous sommes toujours là pour dire la vérité sur ce qu’il avait en tête.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.