Moore prend position (sur les hot-dogs), Warnock se souvient de ses jours à Baltimore

Le gouverneur Wes Moore (D) et le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker (D) dégustent un hot-dog de style Chicago jeudi sous le regard de la première dame de l’Illinois, Mary Kathryn Muenster. Photo de Josh Kurtz.

CHICAGO — Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker (Démocrate), a entendu récemment à la radio le gouverneur du Maryland, Wes Moore (Démocrate), vanter les mérites du Pip’s Dock Street Dogs à Annapolis. Alors, naturellement, Moore étant venu dans sa ville natale pour la Convention nationale démocrate, Pritzker a invité le Marylander dans l’un des établissements de hot-dogs les plus réputés de Chicago, pour lui prouver qu’il avait raison.

Jeudi, quelques heures avant qu’ils ne soient tous deux censés être au United Center pour voir la vice-présidente Kamala Harris revendiquer l’investiture démocrate à la présidence, les deux gouverneurs, qui sont largement considérés comme des candidats à la Maison Blanche, se sont rencontrés au Wiener’s Circle dans le quartier de Lincoln Park de cette ville.

Le Wiener’s Circle n’est pas seulement un excellent fournisseur de « char dog » à la mode de Chicago, comme l’appelle Pritzker. Le petit restaurant est également fier de son attitude.

Accéder au site et le premier message est « QU’EST-CE QUE TU VEUX ? » Et cette semaine, pendant la convention démocrate, un panneau devant le Wiener’s Circle fait la publicité d’un hot-dog d’un pied de long à vendre en l’honneur de l’ancien président Donald Trump, qui ne mesure en réalité que 3 pouces de long.

« Nous sommes ici depuis 42 ans, nous servons des chiens et nous disons des conneries », a déclaré Toni Morris, qui travaillait au comptoir, à Moore jeudi alors qu’il attendait sa commande.

Moore a demandé à Morris depuis combien de temps elle travaillait là.

« Vingt ans », répondit-elle.

« Vingt ans ? » s’exclama Moore, incrédule, en se tournant vers Pritzker. « Quel genre de lois sur le travail des enfants avez-vous dans cet État, mon gars ? »

Lorsque leurs chiens sont arrivés, Moore a demandé à Pritzker s’il devait mettre de la moutarde dessus. Pritzker a insisté.

Sur ce, Moore a remis à Pritzker un pot de moutarde forte et douce pour la démocratie de Jamie, que le représentant américain Jamie Raskin (D-8e) distribue lors de ses apparitions en ville cette semaine.

« Mettez-y un peu de Maryland », a déclaré Moore.

Les deux gouverneurs ont ensuite « fait tinter » leurs pains à hot-dog et ont trinqué à « une grande convention ».

Moore a pris plusieurs bouchées et semblait vraiment impressionné.

« J’étais prêt à détester », a concédé Moore. « Je dirais que c’est le deuxième après Pip’s. C’est vraiment génial. » Plus tard, il l’a qualifié de « sans aucun doute le deuxième meilleur du pays » et a déclaré qu’il avait vraiment aimé The Wiener’s Circle.

« Ce qui est bien avec ça, c’est que vous avez un très bon chien, et il dit de la merde », a-t-il déclaré.

« En gros, je vous entends dire que Chicago a le meilleur chien », a déclaré Pritzker.

Moore a réfléchi un instant, puis a eu cette réplique : « Je sais que nous sommes à Chicago, mais on ne peut pas voter deux fois. »

À ce moment-là, les deux gouverneurs, accompagnés de la première dame de l’Illinois, Mary Kathryn Muenster, s’étaient rendus sur une terrasse à l’arrière du restaurant, où Pritzker avait disposé un pack de six bières et deux mini bouteilles de Malort, décrit sur son site Web comme « un digestif à base d’absinthe » créé à Chicago il y a 90 ans.

« Si vous voulez montrer votre valeur aux habitants de Chicago et de l’Illinois, vous devez en essayer quelques-uns », a conseillé Pritzker.

Moore était partant. « J’ai déjà parlé [on the convention floor] « hier », a-t-il dit.

Les deux gouverneurs ont trinqué « à la démocratie », ont bu leurs verres, puis ont ouvert deux canettes de bière et ont bu encore un peu.

« Ce n’est pas mal en fait », s’est exclamé Moore, « même si je ne sais pas si « pas mal » est un argument de vente. »

« C’est pour Malorts », rit Pritzker.

La rencontre a duré environ 15 minutes, mais c’était une pause décente dans le tumulte de la convention.

« J’ai l’impression d’avoir passé un véritable après-midi à Chicago ici », a déclaré Moore.

Lorsqu’un journaliste a demandé aux gouverneurs s’il serait difficile de maintenir ce niveau de camaraderie s’ils se présentaient à la présidence les uns contre les autres, Pritzker a essentiellement imaginé un scénario dans lequel Moore « est le candidat ».

« Combien de Malort as-tu bu ? » se demande Moore.

« Je voulais qu’il soit en pleine forme pour l’après-midi », a expliqué Pritzker.

« Mission accomplie », a convenu Moore.

Prêcher à partir de l’expérience

Les délégations des États participant à des congrès politiques ont l’habitude de recevoir des dignitaires de différents États à leurs petits déjeuners. Mais les intervenants ne connaissent souvent pas grand-chose des États auxquels ils s’adressent, au-delà de quelques points de discussion préparés à l’avance.

Jeudi matin, les démocrates du Maryland ont d’abord entendu le lieutenant-gouverneur du Michigan, Garlin Gilchrist II (Démocrate). Il semblait être un jeune homme agréable et un assez bon orateur, et il a affirmé avoir une parenté avec le lieutenant-gouverneur du Maryland, Aruna Miller (Démocrate), car ils sont tous deux ingénieurs de profession. Sinon, son atout le plus remarquable est qu’il mesure 2,03 m.

Mais il a été suivi par le sénateur américain Raphael Warnock (Démocrate de Géorgie), qui est également pasteur principal de la légendaire église baptiste Ebenezer d’Atlanta, une congrégation que Martin Luther King Jr. a autrefois dirigée.

Warnock n’est pas seulement un orateur de renom, il connaît aussi bien le Maryland. Au début de sa carrière, de 2001 à 2005, il était pasteur à la Douglas Memorial Church de Baltimore où, dit-il, il était étonné par certaines divisions géographiques de la ville.

« À Baltimore, on parle de l’East Side ! Et du West Side ! » dit-il, visiblement toujours perplexe. « Vous ne savez pas que vous êtes du même côté ? »

La foule rugissait.

Warnock, qui a grandi à Savannah, en Géorgie, où la méthode de préparation des fruits de mer « Low Country Boil » est considérée comme un mets délicat, se souvient que chaque fois qu’il en parlait dans le Maryland, il recevait invariablement cette réponse : « Ce n’est pas un vrai gâteau de crabe. »

« Maintenant que j’habite dans le Maryland, je sais à quoi ressemble un vrai gâteau de crabe », a-t-il déclaré. « Nous faisons bouillir nos crabes, vous faites cuire les vôtres à la vapeur. Ne le dites pas aux gens de Géorgie, mais je crois que j’aime un peu mieux le vôtre. »

La foule rugit à nouveau.

Warnock a également rappelé que lorsqu’il était au Douglas Memorial, un étudiant du nom de Wes Moore venait de temps en temps lui rendre visite. « Et ne nous a-t-il pas rendus fiers hier soir ? », a déclaré Warnock, faisant référence au discours du gouverneur à la convention.

Warnock a fait vibrer la foule, évoquant le malaise spirituel de bas niveau qui a infecté le pays depuis la pandémie, mais appelant également la foule à l’action. Son collègue, le sénateur américain Chris Van Hollen (D-Md.), a eu la tâche peu enviable de suivre Warnock dans l’émission.

« Vous savez maintenant », a déclaré Van Hollen, « pourquoi nous avons une règle au Sénat des États-Unis : ne jamais parler après le révérend pasteur docteur sénateur Rafael Warnock. »